漫长的沉默压在潮湿的地下通道里。
头顶石缝的水珠滴答坠落，几乎每一声都敲在人的心头上。
所有人僵立在阴影中，无人开口，眼底只剩翻涌的惊骇与茫然。
领队身为高阶法师就这么不明不白死了，连尸体都变成了可怖的异状，彻底打碎了他们对这次任务的所有预判。
不知过了多久，凝滞的氛围才稍稍松动。
一名教徒喉结滚动，上前两步，颤抖着展开黑袍，将领队那具扭曲非人的尸体严严实实裹住。
“现在怎么办？”
另一名教徒压着嗓子开口，目光不受控制地瞟向被裹起的尸体，心有余悸。
“教团给的情报完全不对，玛丽安公主根本不是我们查到的那样……”
身旁的同伴飞快拉了拉她的黑袍衣角，压到几乎听不见的音量提醒：“这份情报，是圣女大人亲自敲定的。”
话音落下，那名教徒瞬间噤声，脸色又白了几分。
极乐教团内，圣女的旨意不容置疑，更容不得下属私下质疑。
即便情报出了致命偏差，也轮不到他们出声讨论。
领队殒命后，队伍里实力最强的一名教徒自动接过了临时队长的职责。
他看着众人垂头丧气、眼神发飘的模样，心底也压着沉甸甸的惶恐。
全队虽然只折损了领队一人。
可那具彻底异化的尸体，像一根毒刺扎在每个人心头。
远比数人的死伤更加折磨人，连他自己都不敢去看。
他沉了沉气，用尽量平稳的声音开口，既是安抚众人，也是给自己定心。
“先按原路撤回，回去向圣女大人复命。”
“任务骤生变数，非我等作战不力，圣女大人明察，不会怪罪于我们的。”
临时队长打定主意必须将领队的尸体带回据点。
领队是在入侵玛丽安精神空间、执行控制任务的途中骤然殒命。
死因与畸变的尸身，恐怕都和这位公主脱不了干系。
唯有把尸体交给圣女大人查验，才能探明那股击溃领队的力量究竟是什么，也能为教团后续的行动留存关键线索。
况且此番行动已然打草惊蛇，玛丽安有了防备，身旁又多了安德鲁这位高阶传奇强者坐镇。
别说再度实施精神入侵，就连靠近公主都难如登天。
此次任务彻底失去继续执行的可能，强行留下只会徒增伤亡，只能暂时撤退。
——
夜色笼罩的圣罗兰街道上，风卷着细碎的落叶擦过路面。
几名闻讯赶来的值守法师簇拥在马车旁，气息都放得极轻，谁也不敢率先打破凝滞的氛围。
马车的窗幔紧紧垂着，隐约透出内里暖黄的灯光。
车外站着的安德鲁一身大衣，周身未散的传奇威压让周遭的空气都微微发颤。
负责圣罗兰魔法安全监测的法师踌躇片刻，还是硬着头皮上前一步，语气里满是小心翼翼的迟疑。
“安德鲁阁下，您方才在城区中心骤然释放高强度精神力，监控塔的警报全都亮了……不知是出了什么事？”
安德鲁斜睨了他一眼，眼底没半分温度，一眼便戳破了这委婉问询下的潜台词。
不过是来问责他擅自动用传奇级力量，扰乱了圣罗兰的秩序。
他面色平静，语气淡漠，近乎随意。
“没什么，只是我心情不好。”
这句说辞荒唐得离谱。
别说前来问责的监控法师，连旁边围观的几名值守者都在心底暗自咋舌，可没人敢露出半分异议。
安德鲁是玛丽安母族的高阶传奇法师，在圣罗兰的权贵圈子里分量极重，岂是他们这些小法师能置喙的。
那监控法师僵在原地，脸上挤出的笑意都略显发涩，目光在安德鲁冷硬的侧脸与紧闭的马车车厢间来回扫了扫。
按照刚才他们交流的话语来看，公主殿下……怕是遇袭了。
这个念头刚冒出来，法师的后背瞬间沁出一层冷汗，悔意如同潮水般翻涌上来。
他不过是个负责值守监控的普通法师，卷进皇室公主遇袭里，简直是自寻死路。
这种层级的纷争，别说插手问询，就算是多听一句、多看一眼，都可能招来灭顶之灾。
他低下头，连声应道。
“是我唐突了，既然阁下无事，那我便先回去，就说是监测装置坏了。”
说罢，他不敢再多停留片刻，对着安德鲁匆匆行了一礼，便转身招呼着其他值守法师快步离去。
只恨自己少长了两条腿，恨不得立刻远离这处暗流汹涌的是非地。
今天所见到的情景，他就全当没看见过。
安德鲁三言两语随意应付完其他被惊动的法师，挥退了围拢的人群，转身掀开车帘登上了马车。
车厢内空间宽敞，玛丽安靠在软榻上，此刻的注意力在不断闪烁的精神印记上。
聊天里面接连跳出路西娅发来的讯息，字里行间全是难掩的急切。
“玛丽安，你还在吗？”
“坚持住，我正在带人赶过去！”
“你可别死了……”
“玛丽安！”
“……”
露西娅此刻竟连尊称都顾不上，直呼她的名字，足见慌乱与担忧。
玛丽安看着那一行行急促的文字，唇角不自觉弯起一抹浅淡的笑意，心底泛起暖意。
这位圣女殿下本质上还是挺善良的。
随后她打开与露西娅的私密聊天，回复道。
“我已经安全了。”
讯息刚发出去，对面几乎是立刻就回了一个字。
“好。”
教廷总部。
草坪覆着一层薄霜，夜幕将穹顶染成深靛，数十名教廷骑士与法师整齐列队。
其中三名白袍法师成三角站立，地面的阵纹正缓缓亮起，空间波动渐渐凝聚。
只待露西娅一声令下，便要破开空间驰援玛丽安。
“停下吧，不必继续了。”
露西娅轻抬手腕。
阵纹的光芒随之一暗，三名法师立刻收力，躬身退到一旁。
“有劳诸位，辛苦大家了。”
玛丽安语气谦和，眉眼间还带着未散尽的紧皱。
“圣女殿下言重了，为殿下效力，本就是我们的职责！”
几名年轻骑士立刻上前，脊背挺得笔直，语气热切，都想在这位圣女面前多争取几分表现。