夜幕降临。
层层白雾自地面缓缓升起，将街边的建筑晕成模糊的轮廓，连空气里都裹着几分湿意的朦胧。
沿街的魔法灯依次亮起，白色的光晕破开雾气，在地上投下斑驳的光影。
几道黑影如同蛰伏的夜兽，悄无声息地跟随着前方那辆行速缓慢的马车。
“确定玛丽安公主就在里面吗？”
领头的黑影压低了声音。
“是的，大人。从潘多拉学院一路跟来，公主殿下从未下车。”
确认情报后，他微微颔首，随后转身看向身后的几人。
一双藏在兜帽阴影里的眼睛，泛着幽幽的光。
“你们都清楚圣女大人的吩咐了吗？”
话音落下，身后的黑影齐齐点头。
“记住，此次行动，务必隐秘，不要惊动其他人。我们的目标，是暗中对玛丽安公主施展精神秘术，腐化其心智，最终让她为圣女大人所用……”
领头的黑影再度重申了一遍这次任务。
“已确定巡逻法师的位置，绕行至下一段街巷还需十分钟，这期间我们有十分钟的时间不会被打扰。”
身旁的下属快速回禀，指尖捏着的侦测法术微光闪烁，将周遭的情况清晰映在眼底。
“好。”
领头的黑影当即定调。
“我等一下去行动，你们几人分散两侧，布下隐匿屏障进行掩护，一旦有异动立刻示警。”
“是。”
几道黑影应声道，分工已定，众人当即快速行动起来。
他们的身形瞬间分散，如同鬼魅般贴向街巷两侧的阴影。
抬手间便有淡黑色的光幕在雾气中铺开，将这片区域与外界的感知彻底隔绝。
领头的黑影趁势掠至马车侧后方，抬手便从怀中摸出卷轴，指尖凝起一丝魔力轻点卷轴封口。
卷轴当即展开，一抹粉雾自纸间缓缓升腾。
那粉雾极淡，遇风便散，刚一弥漫开来，周遭空气中浮动的魔力便如被冻住般迅速沉落。
连马车周遭隐隐散逸的皇室防护魔法，都被悄无声息地压制下去。
这是来自圣女殿下的支持。
如此，便不会惊动城内坐镇的高阶法师，而且也能帮助他快速突破玛丽安的心防。
马车的车夫依旧坐在前面，手挽缰绳，目光平视前方，似乎对身侧的异状毫无察觉。
而马车内，暖黄的魔法灯映着柔软的内饰。
玛丽安靠在沙发上，只觉一股淡淡的倦意突然从四肢百骸涌上来，连眼皮都变得沉重无比。
她揉了揉眉心，只当是有些累着了。
“我休息一下。”
她对着身侧的侍女轻声吩咐，声音里带着一丝不易察觉的慵懒。
“到家族的公馆了，记得叫醒我。”
“好的，殿下。”
侍女躬身应道。
玛丽安枕靠在柔软的枕头上，倦意翻涌间，意识很快便沉了下去，沉沉地睡了过去。
侍女见她睡熟，缓缓起身，伸手取过身侧的银丝软被，小心翼翼地盖在玛丽安身上，将边角轻轻掖好。
盖好丝被后，她掀开布帘，露出一道缝隙，抬眼望向马车外的夜色。
寂静的街道上不见半分行人踪影，唯有两侧的树木落尽了叶子。
光秃秃的枝桠在白雾里支棱着，像是伸展开的枯骨，看着极为瘆人。
沿街的魔法灯亮着，单调地打在地上。
四下里静得只能听见马蹄轻踏和车轮碾过石板的微响，连虫鸣都消匿无踪。
她快速扫过周遭，随即放下车帘，将外头的死寂隔绝在外。
刚转过身便见玛丽安在软榻上微微翻了个身，原本舒展的眉头竟紧紧蹙起。
长睫轻颤，指尖无意识地攥紧了衣袖。
唇瓣微抿，似是陷入了什么令人不安的噩梦之中，呼吸沉重了几分。
……
这是在哪里？
玛丽安的意识陷在一片混沌里，迷茫地睁眼看着四周。
入目尽是白茫茫的一片，无边无际。
连自己的手脚都看得模糊，唯有一片死寂的白，将她彻底包裹。
她想开口，想迈步，却发现身体轻飘飘的，像踩在云端，连一丝力气都提不起来。
只能任由自己浮在这片空白里，心头漫上莫名的恐慌。
可就在这时，一缕缕墨色的暗影忽然从白芒的缝隙里钻出来，像活物般蜿蜒游走，一点点将周遭的白色侵染、吞噬。
白与黑交织纠缠，原本混沌的天地开始扭曲、翻涌，眼前的场景也跟着剧烈变幻起来。
天旋地转间，玛丽安脚下忽然触到了坚实的地面，那片无边的白茫彻底消散，取而代之的是熟悉的雕花廊柱，鎏金的宫灯……
此刻她竟身处在皇宫的正殿之中。
殿内极为安静，两侧分别站着她的各位兄长和姐姐，他们神情肃穆，没有半分言语。
玛丽安下意识地抬手，却发现自己的手掌小巧稚嫩。
她的身体，不知何时竟变回了幼时的模样。
正惶然间，一道温和的力量揽住了她的腰，将她轻轻抱了起来。
玛丽安抬眼望向抱着自己的男人。
然后她的潜意识里翻涌着强烈的熟悉感。
可无论她怎么努力去看，男人的脸庞始终被一层厚重的迷雾笼罩着，朦朦胧胧，连眉眼的轮廓都看不清晰。
“瞧她这傻乎乎的模样，多可爱啊……”
男人大声笑着。
玛丽安在那宽厚的怀抱里，却是半点暖意都感受不到，只觉得皮肤上有着一道道刺骨的冷意，下意识地蜷缩起小小的身子。
这些冷意来自那些兄长和姐姐的目光。
他们正用一种嫉妒的眼神看着她被男人如此宠爱，眼底翻涌着毫不掩饰的艳羡。
玛丽安偷偷看去，却只见这些原本温和的脸庞，不知何时蒙上了一层阴翳，竟透出几分狰狞的模样。
那目光里的情绪愈发浓烈，不再是单纯的嫉妒，更藏着一种近乎贪婪的渴望。
仿佛要将她生吞活剥，再取而代之。
玛丽安不明白。
为什么之前那个总爱捏她的脸颊、把好吃的偷偷塞给她、闲来就逗弄她的姐姐，怎么就变成了如今生疏的模样。
仿佛她们之间的所有亲情，在此刻全部都消失了。
自此，玛丽安开始对权力敬而远之。
但即便她步步退让，可与兄长姐姐们之间，终究还是隔上了一层可悲的屏障。
此刻，眼前的场景还在不断变换，一幕幕皆是她不愿回首的过往，像一场无法醒来的梦魇。
玛丽安的面色渐渐木然，眸光里没了半分波澜，就像一个置身事外的看客，冷冷看着那些画面在眼前铺展。
其中有姐姐对自己的诋毁，有皇室之间的内斗……