皇宫之中。
“皇后殿下！”
“我想您应该看看这些……”
大臣们将一堆报纸拿进了皇宫。
殿内气氛凝重，玛利亚皇后稳坐在椅上，梁柱投下深沉的阴影衬得她面色愈发冷漠。
那双灰蓝色的眼眸扫过那群慌乱的大臣，没有丝毫波澜。
大臣们快步上前，将手中的报纸整齐地堆放在皇后面前的桌上。
玛利亚皇后看着桌子上那些登记了帝国献祭真相的报纸。
上面的文字密密麻麻，字里行间满是对帝国的控诉，都在指责帝国以民为祭品。
字字泣血，仿佛在呐喊着帝国在吃人。
玛利亚皇后的指尖轻轻落在报纸上，感受着粗糙纸面的触感。
她的目光缓缓扫过那些控诉的文字，一如既往地，心中升起一股愤怒。
这愤怒并非源于真相被揭露，而是因为事态超出了她的掌控范围。
她向来习惯将一切都握在手中，无论是不安分的贵族，还是争夺储位的子女，亦或是帝国的运转，都必须在她的预料之内。
可这次，有人在她眼皮底下，掀起了如此一场席卷全境的舆论风暴，将帝国最隐秘的丑闻公之于众。
这种失控的感觉，远比那些阳奉阴违的贵族更让她憎恶，更让她本能地感到不喜。
她当然知道这个所谓的真相。
奥佛列城的献祭，她亦是知情者之一。
因此她清楚这真相一旦曝光，会在帝国引发多么巨大的波澜，会让民众的愤怒如何燃烧。
听吧。
皇宫之外，隐约传来的呼喊声，几乎要穿透厚重的宫墙，涌入殿内。
这些声音带着民众最原始的愤怒，像一把把钝刀，反复切割着帝国的威严。
“皇后殿下，民众的情绪已经彻底失控了！各大城市都出现了游行，甚至有地方发生了骚乱……”
“够了。”
玛利亚皇后的声音平静，打断了大臣的话。
她缓缓抬起头，灰蓝色的眼眸里，那股转瞬即逝的愤怒已经褪去，取而代之的是一片深不见底的冷静，仿佛刚才的怒火从未出现过。
她没有再看桌上的报纸，也没有理会宫外的喧嚣，目光缓缓扫过下方的诸位大臣。
这些大臣绝大多数都没有资格触碰帝国核心机密，奥佛列城的献祭真相，本就是被皇室严密封存的禁忌。
若不是这一次报纸如同惊雷般炸开，他们恐怕一辈子都会被蒙在鼓里。
以为那场千万人丧生的灾难，真的是深渊入侵的不可抗力。
此刻，他们虽然齐齐低着头，看不清具体的表情。
但玛利亚皇后知道，这些大臣正在进行试探。
试探报纸上的文字是恶意造谣，还是铁板钉钉的事实。
试探这场风波背后，他们该如何选择才能保全自身的权势与利益。
不过玛利亚皇后现在并不在意这些大臣的试探，也懒得给出答案。
她只是一下又一下地敲着桌子，似乎在思考着什么。
此刻她的思绪，早已跳出了是否承认真相的局限，飘向了更远处。
是谁有这么大的胆子，敢曝光如此绝密的消息？
她的目光掠过桌面堆积如山的报纸，那些控诉帝国吃人的文字，在她眼中不过是撬动局势的工具。
下方的大臣们心中愈发活络，皇后的沉默像一块巨石压在他们心头。
刚才那因皇后威严而暂时压下的疑虑，又开始悄然滋生。
该不会……那些报纸上所写的，都是真的吧？
他们身为贵族，自然不会将普通人的性命放在眼里。
底层民众于他们而言，不过是纳税的工具、劳作的牲畜。
可千万人……
如此庞大的数字，庞大到没有任何人能够无视它的存在。
哪怕是为了帝国一时安稳，也太过骇人听闻。
就在大臣们心思越发活络时，玛利亚皇后敲击桌面的声音骤然停止。
她似乎想通了什么。
“我就说，以你的性子，怎么可能会去做那些没有太大把握的事情。”
玛利亚皇后微微仰头，目光冷冷地看向皇帝闭关所在的方向，眼中闪过一丝寒芒，紧接着嘴角勾起一抹冷笑。
这个老家伙，居然心思如此深沉，就连自己都被他瞒得死死的。
要不是这一次突然爆出来的事件，说不定她还真想不到这些关键的隐秘。
甚至她不禁怀疑，甚至连自己努力缔造的皇室内乱，都极有可能是皇帝故意放出来的烟雾弹。
这么做的目的，或许仅仅是为了吸引所有人的注意力，让众人的目光都聚焦在这场激烈的皇室内部纷争上。
“好了，这一切都是污蔑。”
玛利亚皇后收回目光，重新落回下方的群臣身上，语气平淡。
群臣先是一愣，随即精神一振。
他们瞬间明白了皇后的意思。
主基调已经定了，帝国绝不能承认奥佛列城献祭的真相。
只要一口咬定是谣言，再辅以适当的安抚与引导，民众的愤怒或许就能慢慢平息。
不少人已经开始在心中盘算，该如何发布公告、如何挑选安抚的官员、如何用利益收买那些有影响力的人物……
大臣正想着如何安抚那些愤怒的人群时，却突然听见玛利亚皇后继续说道。
“敢于污蔑帝国，已经是叛国之罪。”
“胆敢售卖、刊登这份报纸的报社，全部取缔。所有相关人员，一律关押地牢。报社的主要负责人，直接当众处死！”
“从今日起，再敢私下议论此事者，一律按叛国罪论处，格杀勿论！”
“凡是参与游行、骚乱，或是与爆料者有牵连之人，尽数捉拿，抵抗者，死！”
“……”
一句句残酷到极致的高压政策，让整个议事殿瞬间陷入死一般的寂静。
所有人都惊呆了，脸上的血色瞬间褪尽，取而代之的是难以置信的惶恐。
“不可！皇后殿下，万万不可啊！”
一个人再也忍不住，猛地冲出人群，跪倒在大殿中央，不断劝阻道。
这样的政策，怎么可能阻止消息的流传。
怕不是反而坐实了消息的真实性。
玛利亚皇后看着这跪倒在地的大臣，脸上没有丝毫动容，灰蓝色的眼眸里只有一片冰冷的漠然。
“拖出去。”
殿外的侍卫立刻应声而入，架起那位大臣，强行将他拖了出去。
声音渐渐远去，最终被殿门重重关上，隔绝在外。
是的，玛利亚皇后要的不是平息。
她就是要往帝国这个已经燃起熊熊烈火的炉子里，再添上一把火！