奥萝拉听闻，当即点头表示赞同，她心中并无丝毫异议。
向主献祭，就意味着能够再次感受主那如浩瀚且强大的气息。
这让奥萝拉如何能够拒绝。
只是关于祭品的抉择上，着实需要他们进行一番筛选。
祭品的实力绝不能太过薄弱。
毕竟，倘若祭品实力微弱，又怎能彰显出他们对主的尊崇之意？
又如何凸显这份祭品的贵重非凡？
可是现在那些实力足够强的祭品，在灵界教团的地盘上，基本都很难遇见了。
经过长时间的发展与消耗，原本潜藏于这片区域的强大个体，要么已被教团成功吸纳，成为教团发展的中坚力量，要么早已另觅他处。
如此看来，他们不得不向外搜寻。
奥萝拉在归途中便有所耳闻，似乎在某个地方，又一次爆发了异常。
如果能够将异常捕获，并将其作为献给主的祭品，想必主应当能够感到满意吧。
——
奥匈帝国。
“人死了？”
大臣头也没抬，语气平淡。
他缓缓抬起眼，目光扫向面前的下属，那眼神里没有惊讶，只有一种冷斥。
下属瞬间被这目光压得喘不过气，连忙垂着头。
“大人，那位追捕者已经数日没有消息传回来……我们今早去查看灵魂水晶时，那枚绑定他的水晶，已经彻底熄灭了。”
书房里静了一瞬。
灵魂水晶绑定了一个人的灵魂。
一旦一个人死亡，灵魂消失，水晶也会熄灭。
然而，灵魂水晶并非随处可见的寻常之物，它的获取极为困难，在整个大陆上都属于极为稀少的资源。
也正因如此，除了那些家世显赫的贵族子嗣，以及在暗处做事的人以外，没有太多人用。
“魔法协会派出的小队可回来了？”
大臣的声音冷了几分，指尖轻轻摩挲着钢笔，眼底掠过一丝锐利。
“是，他们在半日前就已返回协会总部，只是……并未传来任何关于追捕者的消息。”
下属的声音更低了，几乎要埋进胸口。
“砰！”
大臣猛地将笔拍在桌上，墨水瓶被震得微微晃动，黑色的墨水溅出几滴。
他脸色瞬间沉了下来，眼底的愠怒再也藏不住。
“你去问一下，具体发生了什么。”
下属吓得浑身一哆嗦，连忙躬身。
“是，属下这就去魔法协会问清楚，定要让他们给大人一个说法！”
他说着就要起身，脚步刚迈开半步，却听见大臣突然开口，语气里的怒意莫名收敛了些，甚至带着几分耐人寻味的平静。
“此事先算了，你回去吧。”
下属愣在原地，一时间有些迷茫。
刚才还怒气冲冲要问责，怎么突然又变了主意？
他张了张嘴，想问问缘由，可对上大臣那双深不见底的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。
“……是。”
他慌忙躬身行礼，几乎是逃也似的退出了书房，连关门都不敢发出太大的声响。
书房里重新恢复了寂静。
大臣看着摆在自己面前的一份份文件，不由感到头疼。
就如他所预料的那般，当自己表明要取代奥匈帝国的时候，帝国内部遇到了很大的阻力。
大臣目光扫过文件上的名单，其中不乏身居高位之人。
他冷笑一声。
之前自己借皇室之名掌控政令时，这些人要么装聋作哑，要么主动递上投诚信。
可如今他刚表现出来取代奥匈皇室的念头，这些人便立刻跳出来反对，一会儿说皇室血脉不可断，一会儿说恐引发民众叛乱，明里暗里都在给他添堵。
更让他忌惮的是，这些反对者中，有不少人与魔法协会交好。
他现在正需要魔法协会的支持来压制军中的异己，若是此刻与协会闹僵，再加上内部的阻力，他的计划恐怕要彻底搁置。
“真是一些老顽固。”
大臣冷声一声，随后他侧过头，目光投向书房角落的阴影。
那里立着一道黑色斗篷裹住的身影，连头都藏在兜帽里，只有一片深不见底的黑暗。
大臣拿起这份写满名字的名单，递过去。
“把这些人处理掉。”
阴影中缓缓伸出一只手，指甲泛着冷白的光，没有一丝犹豫的接过名单。
“事情做干净点，”大臣的声音压得很低，带着狠厉之色。
“看上去要像正常死亡，别留下任何痕迹。”
那只手捏紧名单，轻轻点了点，随后便缩回阴影中。
片刻后，角落的阴影恢复如初，仿佛从未有人存在过。
大臣望着空荡荡的角落，稍稍放松。
这些名字上的人，是反对者中最顽固的核心。
只要他们消失，剩下的人要么会害怕，要么会识时务地妥协，到时候内部的阻力，便能少一大半。
大臣重新坐回椅子上，手指无意识地敲击着桌面，目光落在案角一张画像上。
画像上的少女眉眼清秀，正是奥匈帝国失踪的公主艾拉。
“至于公主……”
大臣微微皱眉，陷入了一阵沉思。
这位公主凭空消失，既不见活人，也不见尸首，仿佛人间蒸发了一般。
要是一直找不到公主的下落，那些对皇室念念不忘的人，必定会揪住这件事大做文章。
而且，这件事一旦处理不好，还极有可能给其他势力以可乘之机，让他们有借口插手干涉。
所以，当下他迫切需要一个“公主”，一个完全能被自己掌控，同时又能堵住众人悠悠之口的“公主”。
“就寻找一个长相相似之人吧。”
人的容貌是可以通过各种手段去模仿，举止仪态也能够经过后天的训练来塑造。
只要他对外宣称公主仍在自己的手中，那么即便日后真正的公主现身，他也有把握将其带来的影响降到最低限度。
他说这个人是公主。
这个人，就只能是公主！