其实，这颗水晶里面藏着皇帝闭关前的嘱咐。
皇帝此次闭关，乃是为了点燃神火，强行续命，此过程实在是极为困难，凶险万分。
即便他坐拥一国的资源，却依旧难以确认是否能够成功。
但面对内忧外患，让他来不及提前做好万全准备，于是便在闭关前留下了这份嘱咐。
只不过这个嘱咐本该是在其它重臣那里妥善保管，但现在不知为何，却阴差阳错地落在了玛利亚皇后的手中。
她紧紧盯着面前散发着柔和光芒的水晶球，那目光仿佛要将其穿透，面色极为冷漠，仿佛一层寒霜凝结在脸上。
“你说，我们的儿子到底有哪点比不过别人？”
“竟然让你情愿立那个贱人的儿子为皇储……”
玛利亚皇后的声音很低，却透着一种蚀骨的怨愤，仿佛这些话在她心底压抑了许久许久。
她在密室中踱步，高跟鞋敲击地面的声音在寂静中格外清晰，如同她此刻紊乱的心跳。
“不知等你出来之后，看见现在的皇室，看见子女相残，是否会感到痛苦……”
玛利亚皇后一边低语，嘴角一边缓缓露出了冰冷的微笑，那笑容是如此的让人不寒而栗。
——
圣诞之日后，奥佛列城便迎来了一位连约翰内森都始料未及的访客。
“泰伦斯军团长。”
约翰内森的语气中难掩惊讶。
“您的到来可真是让人意外。”
在略显简陋的会客厅里，苏菲与约翰内森两人的目光，齐齐投向正前方端坐的那道身影。
此人身材魁梧得如同山岳，即便是稳稳坐在凳子上，头部竟也几乎快要顶到了屋顶，给人一种强烈的压迫感。
他的周身萦绕着一种凌厉的气息，那是历经战火洗礼、生死磨砺才会有的独特气质。
苏菲对此并不陌生，她此前在圣西尔陆军学院的教官身上也曾见识过，那是属于从军之人特有的杀伐。
再看他的脸，一道狰狞的刀疤格外醒目。
刀疤从眼角斜斜向下延伸，直至耳后，犹如一条扭曲的蜈蚣，爬伏在他脸上。
这道可怖的伤痕，无疑令每一个见到的人都心生畏惧。
“公主殿下，好久不见。”
泰伦斯军团长努力扯动嘴角，挤出一个有些僵硬的笑容，或许是那张带着狰狞刀疤的脸，使得他的笑容看起来格外怪异。
“泰伦斯军团长，我们曾见过吗？”
苏菲微微眯起眼睛，眼神中透着疑惑与审视。
以她的记忆力，如果真的与这位军团长有过交集，绝不可能毫无印象。
“在你出生的时候，我那时人还在圣罗兰，曾前往皇宫进行庆祝。”
“那个时候见过你一面。”
他顿了顿，又接着说道。
“不知公主殿下近来可好。”
约翰内森听到这话，眼中不禁闪过几分古怪之色。
他微微歪头，不着痕迹地打量着泰伦斯军团长，似乎在琢磨对方话语背后隐藏的深意。
“多谢您的慰问，我们现在一切安好。”
苏菲脸上挂着得体的微笑，不紧不慢地说着场面话。
然而，她的内心却如平静湖面下暗涌的激流，正飞速思索着这位军团长突然到访的来意。
此番前来，绝非仅仅是为了叙旧拉关系这么简单。
对面这位泰伦斯军团长，可是统领边境军区三位军团长之一，手握重权，位高权重。
这样权势滔天的人物，平日里忙于边境军务，现在竟然肯屈尊亲自来到奥佛列城。
而且他此番前来，带的人极少，仅仅只带了几名亲卫。
这实在太不符合他的身份与地位，如此反常的举动，无疑让约翰内森和苏菲都大感意外。
“不知军团长前来，可是有什么公务。”
“我此番过来，只是听说奥佛列城重建后的景色很不错，故而来此散散心。”
泰伦斯一脸严肃，一本正经地解释道，仿佛自己所言句句属实。
然而，这个借口实在太过拙劣，以泰伦斯军团长的身份，怎么可能仅仅为了所谓的散心，就大费周章亲自跑到这里。
苏菲与约翰内森心中都明镜似的，这个理由根本站不住脚，他们怎会轻易信服。
“那么军团长可见到您想看见的风景了吗？”
“已经见到了，很好。”
泰伦斯依旧一脸严肃，仿佛真的只是为了欣赏风景而来，语气中没有丝毫慌乱。
约翰内森微微眯起眼，不着痕迹地悄悄看向苏菲。
说实话，对于这位军团长的到来，他事先并不知情。
平日里他在各地都安插了暗子，可此次，即便是那些暗子也没有提前传来任何消息。
所以当得知军团长突然现身奥佛列城时，他着实吃了一惊。
一位手握重权的军团长，如此悄无声息地瞒着众人来到这里，背后必然隐藏着什么目的。
苏菲紧盯着军团长身上那身笔挺的戎装，陷入沉思。
仅一瞬之后，她的眼神突然一亮，像是想到了什么关键线索，顿时反应过来。
“可是我父皇那边还未出关？”
泰伦斯那张原本僵硬的脸，此刻不禁露出一丝惊讶之色。
“公主殿下确实聪慧。”
另一边的约翰内森，在听到苏菲这句话后，脑海也瞬间反应了过来。
在此之前，他的注意力大多集中在边境地区上，关注的视角不可避免地受到了局限。
对于整个帝国的局势，由于缺乏全面的情报，了解并不深入。
然而，苏菲公主却截然不同。
但苏菲身为皇室成员，站得更高，看得更远，看待问题的角度自然与他不同。
法兰神圣帝国的皇帝，已然许久未曾现身于公众视野，一直处于闭关状态。
这一情况在帝国的权力圈层中激起了层层涟漪。
皇帝作为帝国权力的核心，他的长期缺席，使得原本稳定的权力格局出现了微妙的变化。
一些心思活络之人，心中不免生出了几分别样的小心思。
想明白了关键，约翰内森看向泰伦斯军团长的眼中，顿时出现了一抹意外。
这哪里是来看风景的。
分明就是过来谈合作的。