黑影王国。
尼嘉要塞。
根部。
尼嘉的领地在所有鬼将军中，其结构最接近于无限城——那是一座在概念上“无底”的、由无数阴影通道与空洞交织而成的庞大地下迷宫。
粗壮的石柱和日本钢铁如同巨树的根系，从四面八方刺入虚空，支撑起层层叠叠的、以平台与桥梁相连的广阔空间。
在要塞深处，有着一片被特意“镂空”出来的广阔平台，这里是尼嘉将军的王座厅，平坦得足以容纳上万忍者兵同时跪伏。
不过现在，高踞于那王座上的，是身披墨绿色西服、白发梳得一丝不苟的瓦龙，在他的身侧，还悬浮着塔拉那张标志性的红色鬼脸幻影。
瓦龙后方，拉苏悄声地向一旁的阿奋问道：“咱们在这儿站了很长时间了吧？”
周也小声说道：“我的报表还没做完呢。”
阿奋最后笃定道：“老大应该是要阅兵？”
三人的窃窃私语终于惹怒了瓦龙：“都闭嘴。”
三人立刻噤若寒蝉。
在这时，只见一道身影缓缓从瓦龙与塔拉的左手边升起。
正是血祭后形态有所变化的炮影将军。
他依旧是一身惨绿，但身材比例变得颇为古怪：脑袋变得异常硕大，几乎与瘦小的身躯不成比例。他也没有穿戴任何盔甲，反而披上了一袭长袍，双手拄着一根闪烁着金属冷光的拐杖。此时，正向火影兵团的两位主人垂首行礼。
他大概是鬼将军中第一个没有直接战斗能力的个体。不过，他的作用，却不亚于任何一位擅长冲锋陷阵的将军。
就在他的身前，数十位作为示范的动力机兵也一同升起，它们的装备已然全面更新。
就在悉尼与巴黎屠杀的短短数分钟内，凭借与每一名参与屠杀的士兵建立的魔力通感，炮影将军便根据实战反馈的数据，完成了武器的重新设计与数次迭代。
所有动力机兵，手中的武器形制已经基本统一，主体分为两种：一种口径达到二十毫米的粗大枪械，被炮影将军命名为“爆弹枪”；另一种口径更大，达到二十五毫米，被称为“重型爆弹枪”。
当然，根据战术需求，样式还能细分成手枪、步枪、机枪、转管炮等多种变体。
炮影将军解说的声音适时响起：“更大的口径，意味着更高的装药量，仅仅是弹头中所携带的火之魔力，就足以让子弹产生高爆弹的效果，这也是‘爆弹枪’之名的由来……”
随着他意念微动，一台手持爆弹枪的动力机兵出列，对准远处一块用于测试的日本钢铁扣动扳机。
轰——
火光乍现，弹丸在空中划出一道灼热的轨迹，精准命中目标。
不是简单的穿孔，而是剧烈爆炸。钢板上被炸出一个边缘翻卷、直径近半米的凹坑，金属呈现出开花般的撕裂与熔化变形。
紧接着，另一台装备了转管式重爆弹枪的动力机兵开火，“咚咚咚”的连射声如同死神的鼓点，远处的整块测试钢板瞬间被爆炸的火光与金属碎屑吞没，变成一堆扭曲的废铁。
正是因为每一枚子弹中都蕴含着属于瓦龙的火之魔力，瓦龙对爆弹枪运作过程可以说了如指掌。
他单手撑着王座的符咒，出声问道：“弹头射速越来越慢，子弹没有装载推进包？”
“子弹体积有限，”炮影将军回答，“目前结构无法实现在如此小的空间内同时保证推进剂、爆炸装药与弹道可控性。”
也就是加装推进剂后，虽然能提高弹药射速，但也会导致弹道不稳，子弹乱飘。
瓦龙身旁漂浮的塔拉也适时悠缓地说道：“或许要等新的鬼将军，将喷气式发动机，乃至更先进的推进要素纳入黑影兵团之后才能实现了。”
炮影将军补充道：“现有结构下，三十毫米，甚至四十毫米的单兵武器，可以尝试。”
在众多动力机兵的后方，大量经过改造的骑影兵载具亦从阴影中升起。原本的摩托与战车形态上，如今粗暴地加装上了各种口径的阴影炮台，显得有些怪异。
瓦龙对这些载具改造的兴致暂时不高，只是淡淡扫了一眼，便将目光重新投向动力机兵。
在阴影凝聚的“装甲”相关要素，取得革命性突破之前，这些由骑影兵变化的载具，在正面战场的火力投射、防护与稳定性上，其实仍不如人类最先进的主战坦克。
这也涉及了黑影兵团除“喷气式发动机”外，迫切需要的另一项关键要素：“厚重装甲”。
在那之前，瓦龙和塔拉的策略更加注重特种作战，也就是动力机兵这类高度强化的个体。
炮影军团这边暂且告一段落，瓦龙将目光转向自己的右手边，那里站着另一位因他“监察内部”、“掌控信息”的想法而诞生的全新鬼将军。
不过，即便是以他如今心境，看到这位新将军的“尊容”，也不免眼角狠狠抽动。
他看起来就像是一个圆柱形的金属垃圾桶，高度约莫到成年人腰部，通体是哑光的深灰色，表面有一些类似散热孔和接口的简单几何纹路——有些像是星球大战的R2-D2。
但他可不是一台机器人，这层“垃圾桶”只是一个外壳，从“桶盖”上方的一道狭窄缝隙里，可以窥见一双狭长的、散发着猩红光芒的眼睛。
在它的身前，整齐排列着一排排与其形体相似的“小号垃圾桶”，沉默肃立。
如此粗糙抽象的外形，当然引起了瓦龙的不满。
他声音里带着毫不掩饰的嫌弃：“我要求的是能监察网络、操控信息的将军，不是垃圾回收站的站长。塔拉，你的审美是不是腐烂殆尽了？”
“力量，从不因外表而减损。”塔拉微笑着地回应，我可以保证，他的功能绝对符合你的要求。”
塔拉向一旁的尼嘉示意。
尼嘉将军虽对这位新同僚的古怪模样也有些侧目，但还是忠实地执行了命令。他抬手一挥。
地面上，阴影如同水波般荡漾开来，一群鬼影忍者无声升起。一同升起的，还有一台台的电脑、交换机，以及成捆的网线。
忍者们动作熟练，飞速地安装网线、调试机器，并在电脑上敲敲打打，很快一个简易的局域网便搭建了起来。
“便让我们的新将军一展威势吧。”塔拉文绉绉地说道。
一旁静立的垃圾桶，那圆柱形的身躯陡然微微震颤，紧接着，它整个形体便怦然散开，化作一片细碎跳跃的“0”和“1”。