最后，丁陆将目光落在了霍恩海姆身上，指尖一弹，一方通体黝黑的印玺便径直飞向霍恩海姆。
霍恩海姆下意识抬手接住印玺，冰凉的触感瞬间从掌心蔓延至全身，他周身的空气变得阴冷刺骨，一种难以言喻的空虚感涌上心头，口鼻喷吐之间，淡淡的灰雾开始在他的周身萦绕。
凭借千年炼金术积累的感知与经验，霍恩海姆在短短数秒内，便洞悉了印玺魔力的基本特质：死亡、虚无、悼连。
他甚至下意识地控制魔力，进行了简单测试：这种力量确实与贤者之石不同，不包含任何灵魂成分。
真是难以置信，这种力量在不使用灵魂的情况下也能突破物质等价交换的限制。
“省着点用，”丁陆直接道，“收集来的魔力，我会拿走大部分，不会给你太高的配给。”
霍恩海姆对这种没有来由的力量向来持谨慎态度，在一旁的主教近乎失态的嫉妒目光中，直言道：“我更希望您能直接收走它。”
丁陆没搭理他，而是转而说道：“有件事，我觉得还是早点说清楚为好——你们并非必不可少。”
“我们再清楚不过，”大总统理所当然，“这世上从不缺少希望爬上高位的人。”
“不，你误会了，你们很优秀，这个国家很难找到比你们更有能力、经验更丰富的‘人’了。”丁陆在“人”字上加重了读音。
与此同时，房间内的阴影骤然如活物般开始疯狂涌动：鬼影巫师、夜蝠团、巨魔团、武士团……一支支形态各异的黑影兵团从阴影中鱼贯而出，几乎瞬间就将房间堵得水泄不通。
然而，这些黑影兵团并未停留，在众人看清全貌的瞬间，便化作缕缕黑烟，消失得无影无踪。
在这个“等价交换”大于天的世界，这些纯粹的魔力生物，存在的每一秒都是在消耗魔力。
独独鬼影巫师勉强例外，他们能够通过附身活人的方式，长期低能耗存在，若是所附身的对象还恰好具备炼金术天赋，他们还能借助炼成阵的转化能量，抵扣大部分自身消耗。这也是为什么进入钢炼世界后，丁陆只召唤了鬼影巫师作为随侍仆从的原因。
但这并不影响丁陆拿它们吓唬人：“我有我自己的仆从军团，在绝大多数场合里，它们比人类好用——忠诚、高效，不会有多余的情绪。唯一的问题是，维持它们的行动，需要消耗大量魔力……我可没兴趣做亏本的事。”
这段话听得主教是一头雾水，但霍恩海姆与大总统的脸色却立刻凝重了起来。
他们都听懂了言外之意：若是事情闹到不可收拾的地步，逼得丁陆动用这些仆从大军，那么等待这个世界的，必然是一场毫无底线的大屠杀。
“看来你们明白了。”
丁陆不再多言，平淡地留下一句“剩下的事，就交给你们了”，身形便化作一缕灰雾，消散不见……
…………
七天后
原本在动画中，需要耗时十年才能竣工的国土炼成阵，此刻已正式宣告完成。
正如之前所说，国土炼成阵的主体结构早已成型，唯一欠缺的，是一套能够将全国山川、河流、下水道与铁路网尽数勾连的地穴网络。
动画里，这条隧道网络由人造人“怠惰”斯洛斯负责，一刻不停的挖了不知道多少年。
如今换由鬼影巫师接手，他们凭借精妙的变形术与高效的炼成阵协同作业，仅用短短七天，便将这条地下隧道网络彻底完工。
此时，整个亚美斯多利斯进入最高级别军管状态，荷枪实弹的军队开赴全国各地的村镇与城市，街道被彻底清空；但社会秩序并未混乱，工人继续上工、学生继续上学，一切日常行为照旧，只是多了几分肃穆与紧张。
同时，教会的神职人员奔走在各个社区、工厂与学校，高声宣讲着死神的荣光与即将降临的圣迹。
只不过，由于军管与宣讲的时间尚短，大多数民众仍旧处于茫然状态，对于新的教派和突然的戒严，都尚抱有迟疑。
傍晚六点六分六秒，一场地震突然席卷全国。震级不高，也没有造成任何人员伤亡，却以惊人的同步性，让亚美斯多利斯的每一个角落都感受到了这股异动。
六分钟后，国土炼成阵的各个关键节点开始袅袅升腾起灰色雾气。
从高空俯瞰，可以看到，巨大的炼成阵纹路在雾中若隐若现，泛着淡淡的幽光，宛如一张覆盖全国的巨网。
霍恩海姆此刻显得格外憔悴，眼窝深陷，面色苍白如纸，嘴唇干裂起皮……七天里，他几乎未曾合眼。
现在，霍恩海姆也在死死盯着炼成阵——若是丁陆的真实目的是献祭全国民众、攫取海量灵魂，那么此刻便是最佳时机。
随着时间一分一秒流逝，虽说距离正式启动还有一点时间，但那个“最佳时机”已悄然过去，炼成阵并未出现任何献祭的迹象。
霍恩海姆紧绷的身体终于放松下来，抬手抹了把额角的冷汗，目光再次投向天空，却见那些升腾的灰雾正在空中缓缓汇聚，渐渐凝成一道巨大的虚影。
只见那虚影身躯如浓厚的灰雾般缥缈，半隐半现，仿佛与天地融为一体，一张浮夸的红色鬼面，带着鲜明的东方色彩，让人不由浮想联翩。
当然，比这庞大外形更令人心悸的，是他周身散发的独特气质。
手持冥主印玺的霍恩海姆，其沾染的死亡气息，足以在回家时将自己的儿子吓晕；而此刻天空中这道死神虚影，散发着真正“死亡”的气息，能让每一个面见者，真的有了“死过一次”的感觉。
地面上的人们全都仰头呆立，直愣愣地望着天空中的死神虚影，一直持续到仪式的结束……
…………
三天后。
依旧是那间陈设简洁的会议室。
丁陆依旧翘着二郎腿坐在沙发中央，面前格外热闹。
此时的大总统正缓缓将佩刀收回鞘中，眼神冷冽几乎透着抑制不住的杀意。