若是能将其生擒，不仅能斩断察罕帖木儿的臂膀，更能极大动摇山西、陕西两地元军的军心，后续大军西进、北上，都能省去无数周折。
即便他宁死不降，生擒斩杀，也能重创元军士气，瓦解敌方残余的抵抗意志。
根据战场降兵、被俘将官的多方口供汇总，城破时，扩廓帖木儿带领亲兵打开西城门，意图突围。只是徐达早已布下层层封锁，城西的出路很快被威武卫将士死死截断。
一番惨烈厮杀后，扩廓帖木儿残部被逼得节节后退，最终被困在黄河岸边的狭长滩地上。
彼时已经天黑，整个滩地乱作一团，人马冲撞、哭喊厮杀之声混杂不绝。
参与围堵的赤军将士见这群人都骑着马，猜到其中定有元军的大人物，却无法精准锁定目标。
只因扩廓帖木儿心思缜密，早早脱去了主将甲胄，换上一身普通元兵的破旧服饰，混在亲兵之中，身形样貌也毫无特殊之处，足以隐匿行迹，避开重点围剿。
这些人除了被阵斩者，其余尽皆投降。几个百户、千户为了活命，把知道的全抖搂出来了——扩廓帖木儿确实在他们掩护下冲到了河岸，只是后来战场黑暗混乱，没人注意到他的行踪。
其中肯定有人不愿说真话，但扩廓帖木儿最后逃到了河岸边的信息，应当能够做实。
彼时，他们已经被赤军团团围困，绝无从陆路逃脱的可能，扩廓帖木儿唯有渡河，方能脱身。
但黄河潼关段素来凶险，水流湍急、水下暗礁密布，暗流回旋不定，即便是坚固的大型船只，行经此处也需万分谨慎，稍有不慎便会触礁倾覆，船毁人亡。
徐达知道此处水势凶险，大战开启前，便没有让长江水师大船贸然深入险段，只命他们出动一批轻便小型战船，抢占了北岸的风陵渡。
彼处是黄河该段少有的缓水区，历来是两岸往来的要津。长江水师占住风陵渡，既能防止山西元军南下搅局，也能阻止潼关守军经此处渡河逃遁。
虽然，扩廓帖木儿突围而出时，天色已经昏暗，视野受限，不利于水师巡查。
但河面开阔无遮挡，但凡有溃兵划船渡河，还是很扎眼，很容易被水师将士发现。
实际上，长江水师昨晚就拦截了两具“浑脱”（注），共抓获了九名溃兵。
只是，其中并不包括扩廓帖木儿。
陆路无路、水路无迹，扩廓帖木儿仿佛凭空消失了一般。
次日天亮后，徐达依旧心存疑虑，不愿就此作罢，下令二次清扫战场，逐一核对所有战死的元军尸身，重新甄别俘虏身份，反复排查城内外每一处角落，力求寻到一丝线索。
他自己则带着作战参军尹时等一众亲随，登临潼关北城墙，俯瞰整条黄河水域，细细推演昨日战况，试图找出对方脱身的破绽。
只见，黄河之水自中条山奔腾而来，由北向南直冲潼关关城，至此陡然折转，向东汹涌奔涌。
浑浊的河水不断撞击两岸礁石，翻涌起层层雪白的浪沫，水下无数暗藏的漩涡回旋拉扯，无声吞噬着一切落水之物，凶险万分。
寻常人一旦失足落水，根本无力抗衡激流，转瞬便会被拖入水底，几无生还可能。
众人正看着，一截长约丈许的木头从上游漂来，被河水裹挟而下，在浪涛中沉沉浮浮。
相比起能坐数人的浑脱，这截木头的目标要小太多，且大半在水下，仅小部分露出水面，随浪起伏，若是天黑时分，还真容易被人忽视。
徐达眼睛一亮，突然想到了一种可能，抬手指着那截木头，对尹时道：
“尹参军，若是有人趁着深夜天黑无光，抱此浮木潜渡黄河，能不能避开水师巡查，悄然脱身？”
尹时是舒城人，打小就在巢湖里扑腾，水性很好。可此刻望着眼前咆哮奔腾、暗流汹涌的黄河险段，他也不禁心头发怵，更被徐帅天马行空的猜想惊到。
沉吟了片刻，尹时才答道：
“单论隐蔽性，夜里抱木随波漂流，的确有可能躲过水师耳目。但此处水势太凶，暗礁、漩涡遍布，非内河湖水可比。以此等简陋浮具渡河，全然是听天由命，毫无自保之力。
稍有偏差撞向礁石，或是卷入漩涡，便是死无葬身之地——啊呸！”
尹时的话还没说完，河中那截木头就被一个浪头高高卷起，在半空中翻了个个儿，然后狠狠砸在一块礁石上。“砰”的一声闷响，枯木碎裂成无数小块，被激流裹挟着转瞬远去。
尹时下意识咂舌，连啐两口，暗道自己真是乌鸦嘴，好的不灵坏的灵。
徐达看到这一幕，反倒释然了，紧绷的眉眼缓缓舒展，朗声笑道：
“罢了，左右不过是个手下败将。扩廓帖木儿若是葬身河底，便是他的宿命；即便真有滔天侥幸，捡回一条残命，也无关大局。面对我军如黄河浪涛般的狂猛攻势，这厮也别想翻盘。”
徐达不知道的是，自己真猜对了扩廓帖木儿脱身的办法——确实是借着夜色掩护，抱浮木渡河。
只是这一路渡河，凶险远超常人想象。
扩廓帖木儿虽是体魄坚韧，兼且毅力过人，却终究是血肉凡躯，无力抗衡黄河激流的巨力。
他用绳索将自己绑在枯木上，硬生生被河水裹挟着漂流十余里，几经凶险，数次险些葬身漩涡、撞碎礁石，身上衣物早已被激流撕扯破损，浑身遍布磕碰划伤，体力透支到了极致。
万幸最后水流将他顺势冲至下游一处浅滩，才得以侥幸登岸。
扩廓帖木儿瘫倒在滩地之上，不知道躺了多久，才恢复了些许体力，担心天明后会赤军发现，又被激流冲得七荤八素，黑灯瞎火分不清方位。他挣扎着爬起来，找了一处干河沟躲起来。好在天亮后，发现自己就在北岸。
彼时，扩廓帖木儿的状态极差，浑身酸痛，体力耗尽，伤口被河水浸泡，火辣辣的刺痛不断传来，急需找一处落脚地休整疗伤。
离他位置最近的城池便是芮城，但扩廓帖木儿想到潼关已失，徐达估计很快就会用兵山西，至少要控制沿河城池，芮城、平陆等城皆在赤军兵锋下，暗藏极大凶险，绝不可久留。
权衡利弊之后，扩廓帖木儿强忍浑身伤痛，踉跄北上，直奔河中府治所河东。
这一路山路崎岖，荒野萧瑟，艰辛异常自不必说。
好在扩廓帖木儿途中碰到个赶脚的老儿，将其推倒，抢到了代步的驴子。那驴又瘦又倔，走一步晃三晃，但好歹比两条腿强，这才不至于使他倒毙在半路。
河东城地势优越，西临黄河、南靠雷首山，涑水绕城蜿蜒而过，山水屏障环绕，易守难攻，更是串联山西和陕西两地的关键枢纽之一，战略地位很重要，察罕帖木儿在此常驻两千守军。
河东守将见扩廓帖木儿一身狼狈，大为震惊，连忙将其接入城中，备下酒食、汤药悉心款待，扩廓帖木儿终于安全了。
但河东只是山西的西南角，对陕西虽然重要，但赤军已经拿下整个河南行省，若要北上进取晋宁路，却没必要先拿下河东——人家大可以从东边直插腹地。
扩廓帖木儿只在河东休息了一天时间，便带着部分兵马，赶往晋宁路治所临汾。他要去联合察罕帖木儿任命的山西守将关保，提前部署防线，应对赤军即将到来的进攻。
休息的这一日，他也没闲着，给察罕帖木儿写了一封信报平安。信写得很长，把潼关失守的经过、突围的凶险、赤军的战术特点，全都细细写了一遍。
潼关丢失，全军覆灭，换做寻常将领，早已意志消沉、畏敌怯战。但扩廓帖木儿历经此战，非但没有被挫败斗志，反而在惨烈的败局中快速沉淀，飞速成长。
他躺在河东城的馆舍里，翻来覆去地想这一仗是怎么输的。
想明白了——赤军火力猛，猛到什么程度？自己的弓箭手还没够着人家，人家的炮子就先砸过来了。赤军战术熟，熟到各营配合跟一个人似的，左翼佯攻右翼包抄，根本不给喘息的机会。
赤军的兵也狠，打疯了命都不要。
跟这样的对手打阵战，打守城战，都必输无疑。
为今之计，必须放弃传统打法，学习自己曾经的对手颍州红巾军，建立一支可以少依赖后方、且能高速机动的军队，才有机会与赤军相抗。
想到这里，扩廓帖木儿翻身坐起，抓起笔，在信纸上写下……
……
ps:浑脱是以多个完整牛羊皮气囊制作的筏子。
该词最早出自北魏贾思勰的《齐民要术》，本是介绍烤肉技法：“既熟，浑脱，去两头。”意思就是肉烤熟后，完整地剥下，切掉两头。“浑”是“全、整个”的意思，“脱”即剥皮、脱离。
唐代兵书《太白阴经》记载“浮囊，以浑脱羊皮，吹气令满，紧缚其孔，缚于胁下，可以渡也。”
此后，羊皮筏子便被叫做浑脱，实际还有牛皮筏子，又叫革船。
这种筏子虽然载重有限，但携带方便，且遇到礁石能够弹开，在浪大礁石多的潼关黄河段很是适用，古代西北部分军队常备此物。