李思齐携荥阳、汜水二城归降徐达时，华云龙刚率军攻克巩县，其部正在赶往虎牢关的途中，尚未来得及将贺宗哲的首级和将旗送到荥阳。
李思齐之降，并不是得到察罕帖木儿接连大败的消息后，才仓促做出的决定，而是早有预谋。
早在去年，石山就命常遇春率第三军夺取襄阳和南阳，以后面大军多路北伐做好准备。
彼时，察罕帖木儿便意识到了危险，曾邀请李思齐一同出兵南阳，阻止赤军北上。
李思齐却以剿灭韩宋的大战到了关键时刻，拒绝出兵。
不是他不想，而是他不敢。
南阳好进不好出，常遇春又是赤军首屈一指的骁将，自己去了也是送，还会让汴梁路形势失控。
待到赤军开始北伐，石山命李武率第一军水陆并进，攻取山东；又命常遇春从南阳北上，牵制河南、陕西等地的元军，以掩护第二军的行动。
李思齐驻守汴梁路，所处位置恰好卡在山东与南阳两大战场之间，便像一块被两块磨石夹住的豆子——两头都在转，稍有不慎就被碾碎。
其部彼时的处境极为凶险，本该当机立断。
可李思齐却瞻前怕后，放弃围困已经破败不堪的韩宋国都开封，完全采取守势，集中兵力坚守襄城和郾城，根本不管山东元军死活。
等到赤军第二军攻下益都路，稳住了山东形势，东线再无掣肘，第一军、第三军全力进攻河南，李思齐便进退失据，万般无奈之下，只能重新依附察罕帖木儿，试图借其势力自保。
但他们这两大军阀，当初就因为“要不要守河南”的分歧闹掰，如今面对如何对抗赤军的战术抉择，二人又因各自的立场不同，无法达成统一意见。
察罕帖木儿志在天下，着眼于北方全局，想以持久战谋求翻盘。
他打算让李思齐依托郑州、荥阳等坚城死守耗敌，凭借城池工事消磨赤军的兵力、粮草与士气，待赤军锋芒尽失之后，自己再亲率生力军出关中，一战定乾坤。
李思齐能力远不及察罕帖木儿，也没有其格局与抱负，不愿为后者赔掉所有家底，去换一个可能并永远达不到的胜利。
他坚称两部将士河南人居多，守御本土作战意志才强，困守孤城时间稍久，军心必溃，不战自败。他要求察罕帖木儿尽早出兵，就在荥阳城下与赤军决战。
二人谁都无法说服对方，最终战术便是不伦不类。空有十万大军，却被赤军逐个击破。
李思齐能在乱世抓住机会，几年之内，就从小小的罗山县豪强，爬到河南行省平章政事的高位，自然不是什么庸碌之辈，他面对赤军北伐的一系列“拙劣”表现，恰好是其头脑清醒的证明。
与能力更强志向也更大的察罕帖木儿不同，李思齐很清楚自己没有逆天下大势而行的本事，更清楚石山统合江南后，天下再无人可制，继续顽抗，只会落得兵败身死、家破人亡的下场。
但他又不想放弃威武自专的军阀地位，其所有战术都以保存实力为先，快活一天是一天，实在无处可躲，也要能凭借手中兵马，把自己卖个好价钱。
实际上，在赤军围困荥阳后，李思齐就做好了两手准备。
他只是派出多批信使，反复催促察罕帖木儿赶紧出兵，自己却从未想过派兵出城突袭赤军营地——风险太大，搞不好就会搭上宝贵的精兵。就算能侥幸赢一场，也改变不了战局。
李思齐心里的小算盘打得啪啪响：察罕帖木儿若能胜利，他就继续守着河南威福自专；察罕帖木儿若败，他手中的兵马还在，再投降赤军，待遇也不会太差。
主将都如此没有信心，其麾下人马的士气可想而知。
为了保存实力，李思齐向麾下将士保证“只坚持十天时间，若无援军，就突围或者投降”。
结果，他只坚持了七天。
赤军用了三天时间打造攻城器械，第四天开始轮番攻城，火炮、火绳枪、弓弩齐发，打得守军抬不起头，城外却不见援军的踪迹，守军的希望一点点被消磨殆尽，意志一日弱过一日。
李思齐知道自己这帮充斥着大量降卒的手下很不可靠，害怕再晚几天，就会被急于向赤军献投名状的部下割掉首级，赶紧主动开城投降。
其人如此摆烂，不仅导致下属没有战心，自己也别想得到对手的尊重。
徐达接收荥阳和汜水两城后，还要和常遇春联手继续攻城略地，不愿李思齐跟着自己沾功劳，便以“入京受赏，听候圣裁”为名，顺势解除了李思齐的兵权，派人将他和其家小“护送”至江宁。
李思齐此时再想反抗，却是晚了，只能听任命运摆布，惴惴不安地赶到江宁，静待朝廷处置。
好在石山着眼北伐大局，为安抚各地观望势力，彰显新朝宽仁，并没有刻意冷落李思齐。在其抵达江宁的第三日，石山便在勤政殿常朝结束后，留下部分重臣，召见了李思齐。
君臣见礼完毕，石山便命内侍当众宣读授官圣旨，以安其心。
“……朕闻王者之师，征伐所以讨逆，爵赏所以劝功。兵戈非所乐也，不得已而用之……尔能审天时、察人事，全城归附，使吏民安堵……特遥授尔为福建行省廉访副使……”
李思齐匍匐在地上，听着圣旨，心中苦涩之感翻涌不止。
他在蒙元官至从一品行省平章政事，是实打实的一方封疆大吏，总揽河南军政大权，权势滔天。虽然早做好投降后，降职任用的心理准备，却没有想到落差会如此悬殊。
福建行省廉访副使仅为从四品，还是没有实权和差事的遥授虚职，其实就是要将他软禁在江宁城中，剥夺他再掌控势力的可能。
天壤之别的落差，让李思齐满心极为憋屈，却不敢有半分流露。
他如今在赤朝都城，人为刀俎我为鱼肉，但凡公开流露出一丝不满，便会为自己引来杀身之祸。
待内侍宣旨完毕，李思齐强忍心中的不甘，再次重重叩首，姿态恭敬至极：
“陛下不以臣屡次顽抗王师为念，许臣苟活，还授以厚爵，当真宽仁无双，臣万死难报天恩！”
“李卿平身。”
石山的语气很平静，听不出其中的情绪变化。
赤朝大势已成，只要不出现颠覆性的战略失误，覆灭蒙元只是时间问题。
石山自然不会真看重李思齐这类投机的降臣，之所以接纳并授官，并非惜其才、重其功，只是为了彰显新朝正统，麻痹北方依旧观望的蒙元残余势力，瓦解敌方军心士气。
李思齐本身军政能力不算出众，威望也一般，且兵临城下还犹犹豫豫，投降后就只配这等待遇。
但石山既然公开召见此人，自不会白费这些待遇。
他看着李思齐，平静地道：
“河南既下，下一步，我军便要用兵陕西、山西、河北等地。其中，察罕帖木儿据陕西、山西。李卿曾与察罕帖木儿共事数年，可否说下此人的心性与品行？”
李思齐心中一凛，知道石山这番话，明着询问察罕帖木儿，实际却是考验自己的心性和品行。
他与察罕帖木儿共事数年，既有并肩作战的交情，也有战略相悖的矛盾，更有兵败依附的难堪。
如今自己新降赤朝，若是刻意抹黑诋毁察罕，只会显得自己小人行径，被新朝君臣轻视鄙夷；可若是大肆吹捧，又会触怒君主，显得自己心念旧主。
犹豫了片刻，李思齐答道：
“察罕帖木儿虽是异族，却精通儒学，品行端方，待部下恩义兼施，治军严明，每逢战事多能料敌先机、运筹有度。臣昔日敬其为人，服其能力，故而甘愿追随左右。
只叹他自恃才高，竟罔顾天下苍生，顽抗王师，臣屡次苦劝无果，与他分道扬镳，归顺圣朝。”
他这番应答，既客观认可了察罕帖木儿的能力与人望，保全了自己的立身道义，又顺势将自己投降的行为合理化，可谓滴水不漏。
石山阅人无数，眼光毒辣，自然能看穿李思齐的小心思，却没有点破，只是顺着他的评价，微微颔首，沉声赞道：