两年前，石山派毛贵、卞元亨、方明善等人率军跨海拿下耽罗岛。
此行行动明面上的理由，是保障对日本和高丽贸易航线安全，实则是以耽罗岛为跳板，逐步将赤朝力量渗透至高丽、日本、辽阳三地，最终形成对漠北草原的战略包抄。
石山改耽罗岛为瀛州，设官府，开海港，陆续向岛上输送了万余名移民，严令残余土著学说汉话，行汉俗，对其去根断魂，就是为了建立长期稳固的统治，将瀛州打造成钉在东海上的战略支点。
可瀛州终究只是一座悬于海外的孤岛，且距离高丽国都开京千里之遥，仅凭此地，尚难以实现对高丽半岛的实际控制。
也正因为这个原因，彼时正深陷内忧外患的高丽国主王颛，才能捏着鼻子默认赤军占据瀛州。
中原王朝想要真正掌控高丽半岛，必须同时攥住瀛州、胶东半岛和辽东三颗关键的棋子，这三地互为犄角、水陆联动，才能形成锁死半岛的铁三角，彻底断绝其外援、掌控其命脉。
也只有先将高丽半岛化为本土，才有了稳定控制日本列岛的地理基础与战略纵深。
这是一个环环相扣、循序渐进的漫长布局，哪怕耗费百年光阴，都未必能尽数落地。
单以高丽为例，该国建国时（公元918年），中原还处于“五代十国”“第一代”后梁统治时期。
四百余年的矛盾积累，让这个半岛政权阶层固化到了极致，“两班”贵族世代把持朝政，垄断了全国绝大多数土地和财富，上下阶层撕裂。
若无外力干预，这种陈腐僵化的政权，迟早会从内部自爆崩塌。可一旦有外敌大举入侵，原本内斗不休的各方势力，反而会暂时放下矛盾，靠着转移国内矛盾为腐朽政权续命。
除非以蛮力打碎高丽的社会结构，将把持权力的两班贵族连根拔起，否则很难快速吞并这个国家。
可如今赤军已然誓师北伐，以吊民伐罪的王师之名行世，不太适合做这种“糙活”。
更关键的是，这种强行掀翻整个社会结构的狂暴变革，必然会激起半岛顽固势力的殊死反扑。
就算能靠着武力强行拿下高丽，也要面对无穷无尽的反叛，导致维稳成本远超占领收益，不得不黯然放弃。
故而，想要破局，必须引入一个新的变量。
关铎所部的红巾军，就是石山选定的“白手套”。
若是关铎等人能像原历史位面那般，率领红巾军杀入高丽半岛，搅乱当地的统治秩序，打碎两班贵族的根基，石山不介意再推波助澜，帮他们一把。
可问题在于，关铎所部攻入辽阳的消息，只是石山综合多方传闻推演得出的结果。
这支红巾军本就是流动作战，飘忽不定，很难锁定他们的实时位置。就算能精准找到他们的踪迹，如何隔着辽东的崇山峻岭和元军封锁，将援助物资送进辽东内陆，也是一个难以解决的大麻烦。
不过，石山计划重开蓬莱港，以加强对辽东、高丽的控制，只是控制漠北大战略中的一环，这个战略已经稳步推进，不会因任何变数动摇。
关铎所部若能搅乱高丽，便是这盘大棋里的有益补充，却非必须的核心环节。
赤朝大战略，始终以自身发展和节奏为根本，从不将希望寄托在旁人身上。
有关铎这支奇兵搅局，自然是锦上添花。
就算没有他，也不会影响石山稳步推进自己的百年布局。
不过，乱世争霸，很多人其实是被形势推着走，能像石山这般从容布局的，终究是极少数。其他势力更多是走一步看一步，眼见赤军已成席卷天下之势，只能改变战略狼狈应对。
四川。
夏国国主陈友谅已经基本整合了四川，凭着蜀道天险，关起门来做了土皇帝，放眼整个天下，暂时没有比他更安稳的割据势力。
可成也蜀道，败也蜀道。
过去半年多的时间里，他先后两次挥师北上，试图拿下汉中，叩开关中大门；又一次挥师东出，想要抢占夷陵，打通长江通道。
可三次出兵，都因为出川的咽喉要道被元军和赤军死死扼住，尽数惨败，损兵近三万人，导致元气大伤，短时间内再难组织大规模的出川战役。
打不出四川，就意味着彻底失去了争霸天下的资格。只能困守蜀中，眼睁睁看着中原逐鹿决出最终的胜者，届时便只能被其碾压。
四川本是天府之国，土地肥沃、物产丰饶、人口稠密，自古便是割据称王的绝佳之地。可蒙元灭宋之战，四川整整顶在前线数十年，历经无数战火屠戮，生民十不存一。
战后，蒙元朝廷忌惮四川再起兵戈，不仅在行政区划上将其肢解拆分，更是在经济上层层盘剥、竭泽而渔。
即便经过了几十年的自然繁衍，如今四川行省的总人口也不过百万上下，堪堪抵得上江东一个中等府的规模，根本经不起长期战争的消耗。
若是换个中庸守成的君主，面对这般先天不足的困局，多半会认命低头，选择保境安民，让蜀中百姓休养生息，也为自己和子孙留一条后路。等到中原决出胜负，再举国而降，也能换得一世富贵。
可陈友谅从来不是认命的人，绝不可能甘心困死在蜀中，坐视旁人登顶九五。为了打破四川难以自立的死局，他在近期又力排众议，发起了征讨云南的战事。
云南比四川地势更险峻，地形更复杂，疆域面积是四川的两倍有余，人口更是数倍于四川。
以四川伐云南，是押上夏国国运的豪赌。
为了赢得这场战事，陈友谅必然要将四川百姓强行绑在自己战车上，逼着习惯了安逸日子的蜀中百姓，在耕与战之间做一道非此即彼的选择题。
成，则能拿下云南，获得足够的人口、土地与战略纵深；
败，则夏国根基尽毁，连困守蜀中都做不到，转瞬便会土崩瓦解。
山西。
蒙元两大军阀察罕帖木儿与孛罗帖木儿之间的大战，已经断断续续打了数月之久，最终在右丞相太平的调解下，勉强罢兵休战。
元廷缺粮少兵，早就威信扫地，太平能促成这场和谈，自然不是因为他这个右丞相的面子有多大，而是因为仗打到这个份上，双方都已经打不动了。
两军在山西介休、灵石一线反复拉锯，最终形成了平分山西的对峙格局，谁都奈何不了谁。
更让两人心惊胆战的，是山东传来的战报。
赤军两路大军北伐山东，赶在各方势力做出反应前，就覆灭了王宣、张士诚两大势力。这雷霆万钧的攻势，让原本杀红了眼的察罕帖木儿与孛罗帖木儿清醒过来。
为了调集大军守住自己的地盘，应对赤军随时可能发起的进攻，两人只能暂时罢兵休战。
可对于太平提出的“合兵一处、共剿赤贼”的提议，察罕帖木儿和孛罗帖木儿却都默契地选择性无视，没有一人愿意接话。
两人都是野心勃勃的枭雄，谁也不愿屈居人下。
更何况两军厮杀数月，麾下将士尸横遍野，仇怨早已深到骨子里，相互之间毫无信任可言。与其勉强凑在一起联合作战，互相提防、互相掣肘，还不如各自为战。
至少独力出兵，不用担心背后的友军突然反戈一击，抄了自己的老巢。
河南。
山雨欲来风满楼。
赤军第一军、第三军频繁调动，主力兵马源源不断向南阳府、汝宁府两地集结，逐步对汴梁路形成了左右包抄的钳形攻势。
驻守汴梁路的李思齐所部，处在赤军兵锋的最前沿，早就感受到大战将起的窒息压力。
此前数月，李思齐几乎铲平了韩宋政权的所有外围据点，亲率大军围攻韩宋国都开封，眼见就要破城而入，立下不世之功。
可当他探查到赤军的异常调动，迅速冷静下来，意识到自己将会成为赤军的下一个攻击目标后，他这点兵力也就只能欺负韩宋，在横扫江南、覆灭张士诚的赤军面前，难堪全力一击。
大乱临头，什么灭国之功，都成了泡影。保住家底，才是第一要务。
李思齐当机立断，主动解开了开封之围，迅速收拢兵力，放弃了大部分外围据点。
他很清楚，单凭自己的力量，根本挡不住赤军的进攻。危急关头，李思齐终于想起了曾经并肩作战数年的老搭档察罕帖木儿，连夜遣使快马奔赴长安求援。
察罕帖木儿虽然拒绝了与孛罗帖木儿联手，可他起家太晚，在陕西、山西的统治根基并不稳固，单凭一己之力，同样难以抵挡赤军的全线进攻。
他与李思齐并肩作战多年，彼此知根知底，再次合作理所当然。
察罕帖木儿当即同意了李思齐的联军提议，命李思齐率主力退守郑州、荥阳一线，构筑防线。自己则亲率麾下主力大军进驻洛阳，与李思齐所部东西呼应，共同抵御赤军的进攻。
要说整个天下，哪方势力对赤军北伐反应最迟钝，则非困守开封孤城数月的韩宋政权莫属。
以至于李思齐所部撤围后，韩宋君臣还不知道发生了什么事。就连韩宋的实际掌舵人刘福通也不例外，只能先派出探马，去查探元军的真实动向。
开封被围近四个月。
城墙之上，到处都是血战留下的深褐色血痕，箭镞嵌在夯土墙里，密密麻麻如同蜂窝。城内粮草即将耗尽，侥幸活着的守军也个个面黄肌瘦，脚步虚浮，连握紧刀枪的力气都快没了。
皇宫大殿中的韩宋君臣，也好不到哪里去。一个个衣衫陈旧，面带惶恐，全然没有了建国之初的意气风发。