神人山铺其实是一片低缓起伏的小丘陵，算不上什么险要。
只因此地是连接江夏和武昌两地的陆路咽喉，元廷便在此设立急递铺，官道两旁，还散落着几户人家，搭起茅草棚，作为简陋的茶肆和马店，专供往来行旅歇脚、补给，透着几分人间烟火气。
今日，这份烟火气却被肃杀的战场氛围吞噬。岭上的人家早已逃得无影无踪，汉军将士把道旁的茅草棚也一一推倒，以腾出足够的平地部署军阵。
若是能从高空俯瞰，便能看到这片连绵的小丘陵上，数十个大小不一的红色方阵错落排布。
每个方阵刀盾手身披铁甲，踞于前沿，盾墙如城。其后长枪斜指天际，枪尖寒光闪烁，形成一片锋利的枪林；阵型内侧，还有大批火绳枪兵和阔背长臂的弓弩手。
在各方阵的间隙，少量轻型火炮稳稳架设，黑洞洞的炮口微微抬起。
而岭上靠东面的三个制高点，也早已被汉军将士改造为多层炮台，二十四门重型野战炮错落布置这种火炮炮管长五尺，炮身重愈两千斤，透着慑人的威势。
数万人的阵列随神人山铺起伏的地形展开，将整座山岭染成了一片赤色。如同一头伏卧的赤色巨兽，耐心等待着猎物自投罗网。
越过山岭西北方的一片浅谷，江岸处建起了一座简陋的临时码头，木板铺就的跳板延伸至江面。此刻正有人在下船、卸货。
汉军已经掌握了制江权，可以利用长江航道从容调度人员物资。江面上不仅有大批战舰护卫，还有无数民船穿梭其间，满载着粮草、药品等物资，源源不断地运抵码头。
视线所及，江面上桅帆密布，船桨划水的声音、水手们的呼喝声、物资搬运的碰撞声，交织在一起，依旧秩序井然，彰显着汉军强大的组织能力。
一队队身着鲜红战袍的汉军将士踏过跳板，在滩头快速整队，随后以营为单位，如同一条条赤色的溪流，不断注入岭上的阵列之中，原本就庞大的军阵，变得愈发壮观。
整齐的脚步声，清脆的甲叶碰撞声，在空旷的丘陵间回荡，透着山雨欲来的压迫感，预示着一场惨烈决战的即将降临。
岭上最高的一处炮台上，汉王石山正手持青铜望远镜，观察东面葛店方向的敌军动向。
由于距离太远，很难看清宋军的具体动作，仅能看到宋军已经停止行军，根据其传令骑兵来回狂奔扬起的烟尘，还能看出宋军原本松散的行军队列，正在快速调整为作战阵型。
石山放下望远镜，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
徐寿辉在这么远的距离，就命大军提前列阵，看似稳妥，实则暴露了其内心的胆怯。
汉军连战连捷，给宋军将士造成了巨大的心理压力。
今日，汉军突然出现在神人山铺，挡住了他们返回江夏的退路，徐寿辉必然是慌了，生怕自己已经落入汉军的包围圈，试图通过密集的阵型，给麾下将士增加些许安全感。
不过，宋军并不一定需要主动迎战汉军，先列阵就地转入防御，防备汉军突袭即可。完全可以跟汉军比耐心，看谁先忍不住，迈过这十里距离也行。
——前提是，徐寿辉有守下去的本钱。
石山身后，一众汉军将领早已摩拳擦掌，眼神中满是战意，此刻见宋军列好阵后便停了下来，没有丝毫前进的意思，顿时有些不耐烦了。
骁骑卫副都指挥使冯国胜率先出列，主动请战道：
“王上，宋军这几日来回奔波，体力和士气都消耗得差不多，得知咱们挡住了他们的退路，定然慌乱。等他们休整好，咱们就不好打了。要不要臣率骁骑卫过去，‘催’他们一下？”
冯国胜身材高大，面容刚毅，一身红袍铁甲，也让他穿出了悍勇之气。因其每战必争先，悍不畏死，越杀越兴奋，还得了一个外号“疯狗胜”。
石山扭过头，看了一眼冯国胜，又扫视身旁同样面露急切的诸将，笑道：
“近十里地，骁骑卫能瞬间飞过去？”
他的语气中带着几分调侃，却没有丝毫责备之意——汉军连战连捷，士气正盛，将领奋勇争先，求战心切，是好事，可适当引导，不应盲目打压。
这么远的距离，自然也不可能瞬息即至。但冯国胜本就没想过能一举冲垮宋军军阵，他不想在汉王心中留下“无脑莽夫”的恶劣印象，忙解释道：
“徐寿辉打的算盘定然是先稳住阵型，防备咱们突袭，等他的后续人马到了，再与咱们决战。臣先率骁骑卫过去试探下宋军本阵，看看他们的士气和战力。
若没有可趁之机，就立即前出，冲杀正在赶路的宋军后续人马，不让他们顺利汇合。”
为打赢这一仗，石山做了充足准备，尤其是宋军主力的人数和行踪，更是重点打探的情报，不然也不可能赶在徐寿辉回师之时，精准卡住神人山铺这么关键的位置。
虽然暂时还不能确定徐寿辉在武昌留下了多少人，但可以肯定的是，其带回江夏的兵马，绝不止眼前这三万左右。
冯国胜便是基于这一判断，推测徐寿辉列阵后裹足不前，应该是在等后续大军。
“嗯，不错！”
石山先是颔首微笑，肯定了冯国胜打仗肯动脑筋。旋即话锋一转，道：
“徐寿辉并非庸才，其部既已列阵，就不会留下明显的空子给咱们钻。且，你这边一出动，他必会立即遣人通知后续人马加强戒备——还是无法打他们一个出其不意。”
各部在神人山铺上列阵，寄希望于宋军主动送上来决一死战，对众将来说，山下的宋军全是会动的战功，自然没人希望战斗还没开始，就让骁骑卫抢走了“本该属于自己”的功劳。
眼见汉王否定了冯国胜的出战请求，威武卫都指挥使王弼趁机插话道：
“国胜兄弟，咱们此刻占据有利地形，以逸待劳，等宋军主动送上门来，便能以最小的伤亡，大败他们。等咱们步营兄弟先打崩了他们，自有骁骑卫大展身手的地方，少不了你的功劳。”
“哈哈哈！”
王弼此话引起众将共鸣，抚军左卫都指挥使邵荣也接话道：
“两国共计十余万兵马的大决战，步营正面搏杀，才是决定胜负的关键。袭扰敌军侧翼，追杀溃兵，保管能让你杀个痛快，莫要急嘛！”
众将纷纷附和，语气中带着几分调侃，更透着一股自信。
汉军掌握庐州、瀛州两个蒙元的官马场已经有几年时间，石山二哥石二河亲自主持的谱系育种工作，经过几年的努力，初见成效，不仅恢复了马匹的生产，战马的培育率也在稳步提升。
得此便利，骁骑卫虽经历次大战消耗和老马退役影响，战马保有量却不降反升，如今编制突破六千人，成为一支不可忽视的精锐力量。
此次渡江，冯国胜带来了四千骑兵，早已憋着一股劲，想要在这场决战中大放异彩，岂能甘心充当“战场捡漏”的配角？
他挠了挠头，小声嘟囔道：
“那咱们也不能在这儿干站着，眼睁睁地看着宋军两部人马顺利会师吧？咱去拖住宋军的后续人马，你们专心对付徐寿辉所部，也能少些麻烦。”
“不！咱们就是要等宋军从容会师！”
石山的声音突然响起，语气坚定，瞬间吸引了所有将领的目光。
众将皆是一脸不解——放着宋军分散的机会不打，反而等他们汇合，这不合常理啊。冯国胜更是直接开口，询问道：
“王上，这是为何？若是等他们汇合，兵力大增，咱们的压力也会变大，得不偿失啊。”
石山看着众将疑惑的神情，脸上的笑容渐渐褪去，神色变得严肃起来。
军心可用，他并不介意在众将面前打趣“争功”，但涉及到此战的战略问题，必须在战前讲清楚，让每一位将领都明白其中的深意。
“孤让你们等宋军会师，主要原因有三个。”
他伸出三根手指，缓缓比划道：
“其一，宋军在岭下，视线受限，不清楚咱们在此究竟部署了多少兵力。又见咱们固守岭上，可能会认为此处只是虚兵，咱们正在围攻江夏。
咱们有制江权，不愁补给，随时都可转移，能在这儿慢慢耗，徐寿辉却耗不起，只要其两部人马会师，必然会急于突破咱们的防线，主动发起进攻。到时候，咱们就能以逸待劳，将他们一网打尽。”
众将闻言，纷纷点头，脸上的疑惑渐渐散去。作战之道虚虚实实，站在徐寿辉的角度，就算不是为了救援江夏，也要先突破汉军的两面围堵，绝不敢在此险地久留。
石山继续说道：
“其二，一切战术的目标都是‘制人’，而非‘制于人’。我军已经占据有利地形，火力布置立体交叉，只需守住阵地以逸待劳，便可轻易大败宋军，无须再弄险前出，白白折损兵力。”
神人山铺南北两面都是地势低洼的水面，正好是武昌返回江夏的陆路最窄处。宋军人数虽多，攻击正面却不宽，以逸待劳，发挥火力优势，才是最佳选择。
反而前出后，由于战场正面增宽，宋军可以从侧翼包抄汉军，乃至趁乱突围。
“至于这第三条理由，关乎咱们灭宋的整体战略。”
石山的目光缓缓扫过众将，语气愈发坚定：
“徐宋乃是天下唯一能与我大汉齐名的抗元势力，为免战事拖延，咱们就要让他们集中所有能调动的兵力，做足准备，再从正面击败他们，一战敲断宋军的脊梁，让他们输得心服口服！”
汉国的疆域和经济结构，决定了至少在北伐成功前，工作重心应该放在江东，不可能把全国绝大部分兵力长时间投放在湖广、荆襄一带。
换而言之，就是大规模灭宋之战不能拖得太久。
一旦打掉能统御湖广、四川、荆襄等地的徐宋朝廷，残存的反抗势力便再难以拧成一股绳，此后仅需留下部分兵马便可从容攻取，避免影响石山掌控天下局势，也能让汉国加快消化徐宋故地。
——这也是石山御驾亲征的主要原因，如此战略，麾下将帅难以把握其精髓。
众将此刻终于恍然大悟，纷纷赞颂道：
“王上高见！臣等不及！”
以汉军的战力和石山的诸多战略布局，早已赢得先机，只要没有大的战略失误，灭宋是迟早的事。
而对宋军来说，眼前的这一战，便是生死存亡的关键一战，容不得半点疏忽。
葛店方向，徐寿辉骑着一匹通体漆黑的战马，目光紧紧盯着西面神人山铺的方向。汉军已经在岭上列阵许久，始终没有主动出击的意思，这让他心中愈发不安。
徐明达所部大军还未赶到，暂时避免与汉军决战，当然是好事。但汉军控制有利地形，以逸待劳，宋军想要突破神人山铺防线，赶回江夏，必然要付出巨大的伤亡。
士气宜鼓不宜泄。
此刻，徐寿辉再如何担忧，都必须藏在肚子里，不能影响军心士气。若是连皇帝都慌了，那么宋军将士必然会彻底崩溃，到时候，不用汉军进攻，他们自己就会不战自乱。
徐寿辉深吸一口气，驱马踏上一处不高的小土坡，身姿挺拔，浑身透着一股“事态尽在掌控”的自信。他目光坚定地扫视着麾下的将士，清了清嗓子，昂声道：
“神人山铺并无险要，不过是一片低缓的小丘陵，汉军之所以挡在那里，却不敢主动出击，分明是人数不足，心虚胆怯！
朕估计，他们最多也就七八千人，只能依托仓促修建的工事固守，根本不是咱们的对手！”
徐寿辉外在形象极佳，声音洪亮，简单的话语，却似乎蕴含莫大的魔力。
“咱们也不用急，先原地休养体力，等枢密使率领大军赶到，再一起发起进攻。此战，咱们有十万大军，对付汉军八千余人，轻松碾压，我军必胜！”
徐寿辉这番话，半真半假。
此前，为了挡住汉军徐达所部，他将明玉珍所部三万人留在了武昌，此次返回江夏的总兵力，其实只剩下七万人，并非他口中的十万。
但普通将士根本没有评估军队规模的能力，在他们眼中，七万和十万，都是乌泱泱望不到头的大军，没有任何区别。
更关键的是汉军阵列集中在岭上和岭西，从葛店这边遥望，只能看到岭上一片模糊的红色旗帜，根本看不清具体的兵力规模，只能看出确实不多。
若不是汉军大张旗鼓，刻意彰显存在感，徐寿辉又提前将探马放出去十里地，说不定他们需要走到近前，才能发现岭上有汉军。
徐寿辉故意夸大敌我双方的实力差距，就是为了稳住军心，鼓舞士气。
果然，他的这番话，不仅没有将士质疑，他们心中的胆怯也迅速褪去，神色渐渐变得坚定起来，眼神中也燃起了斗志。
斗志顿生。
将士们纷纷举起手中的武器，高声呐喊起来：
“必胜！必胜！”
“陛下英明！我军必胜！”
呐喊声震耳欲聋，在原野上回荡。
徐寿辉看着眼前的景象，心中稍稍安定了一些——只要军心还在，只要将士们还愿意为他效命，就还有希望突破汉军的防线，赶回江夏。
此时，宋军已经列好了作战阵型，但由于两军距离尚远，暂时还没有披甲。
徐寿辉便下令，让将士们原地休息，恢复体力。他自己则骑着战马，在阵列中来回巡视，扯些闲话，进一步稳定军心，鼓舞士气。
约半个时辰后，徐明达所部四万人终于赶到，眼见汉军仍无主动发起攻击的意思，徐寿辉越发确认汉军在神人山铺上的兵力不足，更加安心，又让仓促赶到的徐明达所部休息了两刻钟。
在此期间，徐寿辉正好给众将分配任务，明确开进和攻击序列。
——神人山铺的坡度再缓，也是一片山岭，能够展开的攻击正面不大，宋军若是一窝蜂地冲杀上去，不仅不利于发挥兵多的优势，还会因为相互拥挤、践踏，引发混乱，给汉军可乘之机。
如此安排妥当后，宋军将士也休息得差不多了，体力得到了一定的恢复。
徐寿辉再次驱马登上土坡，拔出腰间的佩刀，指向神人山铺的方向，高声下令道：
“今日，必须突破汉军防线，不胜则亡！”
随着禁卫们将徐寿辉的话语“扩音”出去，七万宋军将士齐声呐喊：
“不胜则亡！”
“不胜则亡！！”
“不胜则亡！！！”
随后，近百个方阵，如同潮水般，向着神人山铺浩浩荡荡地行去。
宋军将士虽然依旧带着疲惫，却透着一股背水一战的决绝。
近十里的距离，又在紧张的战场上，自然不可能一次性走到。每走一里地，徐寿辉都会命将士们停下，以调整前后阵列，并恢复少许体力。
由是，七万人百余个小阵看起来虽有些杂，整体上却不怎么乱。
神人山铺上，石山看着缓缓靠近的宋军队列，脸上露出了一丝赞许的笑容，笑道：
“不错！临危而不乱，这么短的时间内，便能稳住队伍，还能明确作战部署，徐寿辉确实有两把刷子！不枉孤今日在此等候他一番。”
待宋军行至约五里处，石山下令道：
“树起孤的大纛！擂鼓！”
几名汉军将士合力，将一杆足有三丈余高的大纛，稳稳地树立在了最高炮台的顶端。