陈敬私念萦怀，遇事首重权衡，格局有限，缺乏那种“为天地立心，为生民立命”的恢弘气魄与理想主义情怀，并不是能主导一场翻天覆地般变革的扛鼎之材。
但尺有所短，寸有所长。
此人有家学渊源，又深耕地方数十载，对蒙元底层衙门那套盘根错节的运作规律、胥吏们的鬼蜮伎俩、豪强乡绅的百般手段，都非常清楚。
更难得的是，陈敬骨子里有一股“较真”的执拗，一旦认准路径，又得上方鼎力支持，便敢硬着头皮，顶着唾骂与压力往前拱。
而其人在对田亩、户籍、图册管理等具体政务上，也有独到见解，绝不是寻常书呆子或空谈清流可比。
“这是一把好用的‘刀’，而非执旗冲锋的‘帅’。”
乱世争雄，既需要高瞻远瞩的战略家和攻城略地的猛将，也需要这等能扎进基层，解决实际问题的实干之臣。心思既定，石山便决定交给陈敬一个新任务，道：
“敬夫，歙县既下，孤拟降徽州路为府，以便管辖，并调松江府知府王立中入徽州。”
他略作停顿，目光如炬地看向陈敬，接着道：
“这个松江知府的缺……你可有信心接下？”
话音落下，陈敬只觉得耳边“嗡”的一声，心脏像是被一只无形的手攥紧，随即猛烈地跳动起来，撞击着胸腔。
松江府虽然只辖华亭、上海两县，却是江海通津，商贾云集，棉布衣被天下，海盐利冠东南！
他一个去年才提拔起来的从六品县令，若能一步坐上这正四品的知府宝座，简直是祖坟冒了青烟，多少人几辈子都修不来的泼天富贵！
但狂喜仅仅持续了一瞬，一股更深的寒意便从脚底直窜天灵盖。
句容陈氏的产业中亦有布庄生意，与松江府往来密切，岂能不知那一片繁华锦绣之下，隐藏着何等汹涌的暗流？
棉纺织行业，从植棉、纺纱、织布到染整、销售，机户、工坊主、牙行、布商，早已结成了一张庞大而坚韧的利益网络，盘根错节，牵一发而动全身。
沿海的盐场更是龙蛇混杂，灶户、盐商、巡检司兵丁，乃至纵横海陆的私枭，关系错综复杂，水深得能溺死不知道多少人。
而前任知府王立中，他更是久闻其名。
此公乃四川行省潼川府遂宁州人士，标准的官宦世家子弟，蒙元泰定五年（公元1328年）便以恩荫入仕，宦海浮沉二十五年，从县尉、知州一路做到知府，经验老辣。
更难得的是，王立中在官场上素有“廉静”美誉，不贪不敛，性情风雅，诗书画造诣深厚，号称“三绝”，在士林清流中口碑极佳。
但陈敬这等深知地方官场三昧的人却明白，这等“好官”往往意味着“垂拱而治”。
——王立中自身或许能洁身自好，不主动搜刮地皮，但也不会主动干涉豪强士绅在治下作威作福，大家心照不宣，维持着表面上的和气生财。
在其“廉静”治理下，许多蒙元时期遗留下来的积弊，诸如田亩隐匿、人口投献、布、盐产业的潜规则，非但未能革除，反而在其纵容下，愈发根深蒂固，尾大不掉。
“汉王这是要调走那尊只管吃香火，不理会俗务的‘泥塑菩萨’，换上我这把得去劈砍荆棘、得罪人的‘刈草快刀’啊！”
陈敬瞬间明悟了石山的意图。再联想到方才汉王对清丈田亩、清查隐户所表现出来的异乎寻常的关切，此行任务之艰巨，压力之巨大，远超自己在家乡句容县的那场试点。
句容毕竟是他的根基所在，人情网络熟稔，尚可周旋。而松江，对于他而言，则是一片需要孤身闯入的险恶丛林，是真正的龙潭虎穴！
殿内寂静，只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。陈敬能清晰地听到自己粗重的呼吸和如擂鼓般的心跳，汗水悄然浸湿了内衫。
拒绝？
雷霆雨露皆是君恩，既然攀附了汉王这艘正乘风破浪的大船，便身不由己，再无回头路可走。
接受？
这正四品的知府之位固然是梦寐以求的跃升阶梯，但其背后隐藏的凶险亦足以让人粉身碎骨。
机遇与风险，如同刀之两面。
陈敬深吸一口气，那口气息带着檀香和一丝冰凉的寒意，强行压下翻腾的心绪，离座起身，整理了一下有些褶皱的袍服，深深躬身，声音带着一丝不易察觉的干涩，肃然道：
“蒙王上信重，委以如此重任。臣，陈敬，定当竭尽驽钝，恪尽职守，为王上守牧松江，梳理地方，不负王恩！”他没有把话说满，刻意留下了回旋的余地。
石山微微颔首，对陈敬的这份谨慎表示认可。
陈敬知道此刻不是表忠心的时候，而是必须将困难摆上台面，将所需的支持争取到位，绝不能稀里糊涂就去上任，那等于自寻死路。乃趁热打铁道：
“然王上明鉴，松江府情势复杂，远非句容一县可比。境内不仅隐田问题积重难返，更有棉布、海盐两大产业，利益牵连甚广，关乎无数人家生计，动辄可能引发地方动荡。
臣……臣恳请王上能多宽限些时日，容臣先行深入调查，摸清深浅，理清脉络，再图整改之策。”
“无妨！”
石山大手一挥，语气豪爽而笃定。
他深知整顿地方，尤其是松江这等各方利益早已固化、盘根错节之地，无异于一场不见硝烟却更为凶险的战争。
其间的明枪暗箭、软磨硬抗、舆论反扑，其惨烈程度，有时更甚于前线真刀真枪的拼杀。其人既然选中陈敬为这把需要开刃的“砺剑”，自然不会犯“鞭打快牛”“急于求成”的兵家大忌。
“三年！便以此为期，足够你摸清情况，厘清症结，制定出稳妥的方略，并逐步推行了吧？”
石山给出了一个在外人看来极为宽裕的时间，但他深知以松江局面的复杂，以陈敬的能力边界，三年时间若想彻底整顿一新，无疑是痴人说梦。
可若只是摸清底细，找到关键突破口，并初步完成人事与制度上的布局铺垫，则绰绰有余。
陈敬闻言，心中一块巨石轰然落地，紧绷的肩膀也稍稍松弛。
三年时间，确实很宽裕。但他更明白官场之道，很多时候，做事并非准备时间越长越好。时机稍纵即逝，而阻力则会随着时间发酵、串联，变得更为强大。
有时候，反而需要看准时机，以迅雷不及掩耳之势快刀斩乱麻。他不能真给自己留足三年才交出第一份答卷，那会显得自己无能、懈怠，甚至让汉王怀疑其决心。
陈敬再次躬身，这次语气坚决了许多，带着破釜沉舟的决绝：
“王上信重如山，臣若再拖延，岂非尸位素餐？一年！最多一年，臣必向王上呈递松江府整顿的详细方略，并择其要害之处，务求尽快打开局面！”
“好！要的便是这般锐气与担当！”
石山抚掌，眼中掠过一丝赞许。他对陈敬的知趣、分寸感以及这份敢于任事的决心颇为满意。为使这把“刀”更加锋利，能真正劈开松江的沉疴积弊，他决定再交给陈敬两张至关重要的底牌。
“松江府同知廖永安，乃随我渡江的老兄弟，作战勇猛，虽因伤转任地方，然忠诚可靠，遇事果决。他可为你之臂助，震慑宵小。
孤随后会亲书一封于他，令其务必与你同心同德，遇事多与你商议，全力配合你施政。”
石山深知，是人就会有不断变化的立场，以伤残武将镇守地方，其实并不是能包治百病的万能药，时间长了，一样会成为地方士绅豪强拉拢腐蚀的目标，难保其立场不会发生变化。
但在新政推行的初期，这些对己身怀有深厚感情与忠诚的老兵，无疑是贯彻政令、稳定秩序、对抗地方势力反扑的重要保障，其可靠性至少比那些蒙元旧官强得多。
陈敬心中再定，有本地掌握一定武力的同知支持，许多事情就好办多了，至少腰杆能硬几分。
但石山接下来的话，才真正让陈敬感受到了汉王平静语调下，所蕴含的钢铁意志与凛冽杀机。
“此外，今年底前，孤会借各地驻军例行轮换之机，向松江府调驻三千战兵。必要时，许你凭孤的王命旗牌，动用这支力量，以确保编练保甲、清丈田亩等核心要务，得以顺利推进。
若有冥顽不化、公然抗法，乃至聚众闹事、冲击官府者……”
石山的声音依旧平稳，却字字千钧。