在这里，汉军的攻势首次遭到了较为顽强的阻击，阻挡他们的是杨通贯（注）所部苗军。
这部苗军精通山地作战，依托鲍婆岭的复杂地势，给汉军制造了不小的麻烦。
综观全局，元军原本凭借地利和兵力优势，在多条战线与汉军对峙数月，尚能维持防线大致完整。近期却呈现多点崩溃之势，究其原因，主要有三点：
其一，汉军高邮大捷的深远战略威慑。
此前，元廷倾尽全力，发动所谓“百万大军”南北对进，意图一举绞杀汉国。
结果，汉军不仅在江南顶住了各路元军的围攻，更能腾出手来，率军北上，在江北正面击溃由脱脱亲自统帅的元军主力。
这一辉煌战绩如同惊雷，传遍四方，极大地打击了各地元军统帅的信心，不约而同地放弃了主动出击、寻求决战的战略，转而采取更为保守的“纵深防御”战术。
所谓“纵深防御”，说得好听些就是依托重点城池和险要关隘，层层设防，试图以空间换时间，消耗因多线作战而兵力分散的汉军；
说得直白些，其实是各路元军主帅已然丧失了与汉军野战争锋的勇气，主动放弃“不重要”的城池，将其交给豪强武装。
而将主力人马龟缩于少数坚固据点之内，幻想能拖到其他方向的友军取得突破，或汉军自身出现问题时，再出来捡便宜。
这种被动挨打的战略，使得元军虽然在总兵力上或许仍占优势，却拱手让出了战略主动权和各战区之间的有效协同。
大量兵力被分散固守于一个个“孤岛”般的城池中，最终难逃被汉军集中优势兵力，逐个击破的命运。
其二，天下起义军联动作战的间接成果。
蒙元“百万大军”的纸老虎本质被石山无情戳破，极大地鼓舞了全国各地反抗蒙元的起义军，纷纷展开反击。
刘福通所部收复光州、光山等地；徐宋政权攻陷沔阳府、汉阳府，并夺取了黄州路大部；就连盘踞浙东的方国珍，也趁机发兵攻入温州路境内。
一时间，蒙元境内烽烟四起，四处告急。元廷迫于无奈，只能仓促从围剿汉军的江南战场上，抽走部分兵马回援各地，以确保自身后路和核心区域的安全。
这里涉及一个基本的军事常识：
一支三十万大军构筑的绵长防线，其真正可用于机动作战的兵力绝不可能是三十万这个整数。甚至仅仅抽走三万机动部队，就可能导致整条防线出现致命的漏洞。
而自卜颜帖木儿统领江南元军围剿汉军以来，历经多次战役，累计损失的兵力已接近五万之众，再加上后期被迫撤走的湖广、江西行省主力部队，防线上减少的总兵力已不下十五万人。
所以，元军对汉国浙北地区所谓的“全面围剿”计划，实际早已破产，根本无力维持最初的进攻态势了，就算士气还在，也必须改变打法了。
其三，元廷内部残酷政治斗争的恶果显现。
蒙元平章政事哈麻为了彻底扳倒政敌，竟全然不顾淮安路前线的战事正处于关键时刻，怂恿皇帝下达诏书，将大军统帅脱脱治罪流放。
这还不够，哈麻集团又趁势对朝堂和地方进行了一场大规模的政治清洗，大批脱脱的门生故吏、被视为其党羽的官员，受到了牵连。
其中，湖广行省平章政事也先帖木儿（脱脱的亲弟弟）、江浙行省平章政事庆童等封疆大吏，都未能幸免。
一时间，蒙元政坛风声鹤唳，人人自危，上至中枢重臣，下至州县小官，要么被罢官去职，要么忙着重新“站队”，巴结新权贵以保全自身。
在这种自上而下的政治混乱中，还有几人能有心思、有能力，去援救那些远在前线、正被汉军重重围困的“友军”呢？
总而言之，在蒙元倾尽全力的战略进攻被汉军成功挫败之后，双方的战略态势已然发生了根本性的逆转！
当然，元军采取的依托坚城、重点防御的策略，也并非全无是处。
特别是在地形复杂、难以大规模迂回的浙中山区，汉军一旦在某个关键城池或险要关隘面前受挫，进攻步伐就不得不慢下来，然后陷入艰苦的攻坚战和消耗战。
除了鲍婆岭防线的苗军杨通贯部因兵力悬殊，在坚守半月后主动撤往建德城中之外，下蔡、贵池、歙县等城下，汉军都陷入了“啃”硬骨头的胶着状态，短期内难以取得决定性的突破。
不过，这恰恰是冷兵器战争中攻坚战的常态。
须知，历史上那些著名的坚城攻防战，耗时动辄以年、月计算，考验的不仅是军队的勇武，更是综合国力、后勤补给和指挥耐心的比拼。
汉军自组建以来，虽然历经恶战，但尚未经历过如此旷日持久的攻城消耗。眼下为了维持多线作战，让负责后勤调度的户部倍感压力。
即便江南地区水网密布，舟楫之利极大地减少了粮食在运输途中的损耗，户部尚书李善长还是不得不向石山进言：
“王上，大军自渡江以来就持续作战，期间仅休整数月，粮草消耗极大。臣恳请，在梅雨来临之前，设法稳住至少一两处战线，让部分前线将士能够撤回后方休整。
如此，一则可大大减轻粮草转运的压力，二则也可使久战之师得以恢复战力。”
其实，不消李善长提醒，石山也意识到这两个问题，早有在梅雨季节暂缓大规模军事行动的计划。
不过，梅雨季还早，在此之前，各部肯定能够取得突破。
当然，行军征战之苦，浴血搏杀之险，也只有那些奋战在最前线的将士，以及那些顶风冒雨、跋山涉水运送粮秣的民夫，才有最切身的体会。
对于身处汉国治下，尤其是“内线”的大部分百姓而言，那曾经令人惶恐不安的战乱，似乎正随着汉军的节节胜利而逐渐远去。
汉军打到哪里，便会强力扫荡那里的溃兵、土匪、山贼，迅速恢复基本的社会秩序。
待到局势稳定后，底层百姓切身感受到“正税免捐”、鼓励农桑等政策带来的好处后，他们很快就将蒙元统治下吏治混乱、豪强欺凌的苦日子抛诸脑后，开始拥抱新的生活。
今年开春后，各地百姓不仅迅速下地生产，还爆发了前所未有的垦荒热情。百姓们挥舞着锄头清理荒草，开辟着一块块新的田亩，眼中充满了对未来的希望。
当然，在生产力未显著提升之前，天下之利总数就这么多，底层百姓得到的实惠多一些，汉国又需要大量钱粮整军备战，就必然会有相应的阶层损失利益——士绅豪强。
但汉军在各条战线上节节胜利，对内又高压统治，所有的政策还只是温水煮青蛙，尚不会逼得他们铤而走险，利益受损的士绅豪强也就只能积极适应新常态了。
而在这一片欣欣向荣的春耕景象中，另一件关乎汉国未来人才根基的大事，也在紧锣密鼓地进行——通过初试选拔的各地士子已经云集江宁城，准备参加汉国首次科举。
……
PS：本地甲流爆发，俺貌似中招了，浑身不得劲，这章字数和剧情都差点意思，请见谅！
另外，本章出场的杨通贯是史实人物，与徐寿辉、朱元璋、张士诚三大势力都交过手，且都有不俗战绩，后来还因战绩的突出，而被蒙元朝堂赐名。