如果没猜错的话，这里的大部分人，应该是被强行驱离了。
是为了防止“虚”在此滋生？
至于那些被驱离的贫民，会是什么结果……
鸣人想起了城外那被鲜血浸染的泥土和繁华。
但是，很显然，哪怕如此，依然有源源不断的贫民出现，留下的空白，只会被更深的绝望填满。
这就是火之国都城的另一面，与不远处大名府的金碧辉煌、宴会上的珍馐美馔，形成了刺眼到残忍的对比。
很难想象，明明是火之国最富饶的都城，却依然存在这种地方，简直就像是两个不同时代的产物。
鸣人此行的目的，不仅仅是目睹苦难，更是要收集情报。
“虚”的出现是否与极度的贫困和绝望有关……
大名府的政令是否有利于底层的民众……
书本中绝口不提的真实的火之国……
鸣人像一个无声的幽灵，穿梭在迷宫般的陋巷中，目光不断扫过，耳朵捕捉着任何可能有用的只言片语。
“神乐心眼”维持着开启状态，不仅防范着可能的危险，也更深刻感受着这片区域弥漫的近乎实质的压抑与绝望……
毫无疑问，这种环境，就是孕育‘虚’最好的温床。
此刻，夜幕渐渐降临，贫民窟里零星亮起了昏暗的油灯光芒，如同萤火，却无法照亮这深沉的黑暗。
“看来今天只能到这里了。”
鸣人知道，自己必须在宵禁开始前返回住所才行。
然而，就在他准备转身离开时。
“他不是怪物！他是我的孩子！”
“你们不能这样做！”
一阵异常激烈的骚动，伴随着惊恐的哭喊、愤怒的呵斥与物品破碎声，猛地从不远处的巷子深处传来。
在“神乐心眼”的感知中，那片区域正弥漫开一股异常阴冷的气息。
“这个气息……”鸣人心中一凛。
几乎在他感知到异常的同时，远处的另外几股气息也动了。
嗖！嗖！嗖！
几道迅捷的黑影从他头顶的屋檐上掠过，动作矫健而统一，显然是受雇于大名府的忍者。
他们也察觉到了异常，正第一时间赶往现场。
紧接着，巷口传来沉重而杂乱的脚步声与金属盔甲的碰撞声，一队手持长枪、腰佩武士刀的巡逻武士也闻声赶来。
没有丝毫犹豫，鸣人将自身气息收敛到极致，借助破败房屋的掩护，悄无声息地朝着骚动的中心潜行而去。
与此同时，远处的骚乱中心，几名穿着简陋的围观贫民正被几个手持棍棒、町奴打扮的壮汉粗暴地推搡着。
地上散落着被砸坏的简陋家当，旁边有一个少年则被两个町奴反剪双手按在地上。
一位枯瘦的老妇人张开双臂，正挡在几个町奴壮汉面前，她身后蜷缩着一个身影。
町奴，是受雇于“町役所”，从事杂役、警卫的低阶人员。
武士一般是贵族所属的，即使是火之国最繁华的都城，也不可能全部由武士管理治安，大多时候还是要交给“町役所”。
然而，此刻面对一个手无寸铁的老妇人，这几个平日里横行街巷的壮汉却显得异常紧张，仿佛她身后藏着什么极其可怕的东西。
“再说一遍，快点让开！”
为首的町奴渗出冷汗，声音因紧张而尖厉，目光死死锁定老妇人身后的阴影：“他要变成怪物了！再不处理就来不及了！”
“不要杀他，他还有救！”那个被钳制双手的少年大喊道，“等我老师……等火之寺的人来！他们可以……”
“不，不能，你们不能带走我儿子，他只是生病了……”老妇人声音颤抖，却寸步不让。
“他快要病死了！如果真的死了，就会变成怪物！”另一个壮汉终于失去了耐心，恼怒地吼了一声，伸手一把将老妇人粗暴推开。
老妇人惊叫一声，踉跄着摔倒在冰冷的泥地上。
这一下，彻底暴露了她一直试图保护的身影。
一个蜷缩在地、剧烈抽搐着的年轻男子。
“吼……”他喉咙里发出不似人声的低吼，裸露的脖颈和手臂皮肤下，仿佛有活物般的漆黑纹路在皮下游走、蠕动。
那股阴冷的气息，正从他身上疯狂涌出。
（还有两章）