他顿了顿，目光扫过下方这些大明国的“柱石”们。
“如今国事艰难，想必诸位都已深知。闯逆肆虐于中原，东虏蹂躏于京畿，将士们浴血奋战，却粮饷不继，衣甲不全。朕……朕心甚痛。”
他深吸一口气，仿佛用尽了力气，才说出那个难以启齿的请求：“国库空虚，内帑已罄。朕……朕欲暂借诸位卿家俸禄，以充军饷，待国用稍裕，必当加倍奉还。
望诸位卿家，体念江山社稷之重，慷慨解囊，助朕渡过此难关。”
话音落下，殿内陷入了一片死寂。
百官们面面相觑，随即纷纷低下头，有的开始整理自己的笏板，有的假装咳嗽，有的则眼观鼻、鼻观心，仿佛瞬间入定。
勋戚行列里，以周奎为首，更是纹丝不动，仿佛根本没听见皇帝的话。
这沉默，比任何反驳和争吵都更让崇祯难堪。
他脸上的肌肉微微抽搐，那股强压下去的屈辱感和怒火又开始升腾。
他都已经这个样子了，这些大臣.....
这些勋贵！！！
他咬着牙，点了一个名字。
“嘉定伯，你乃国丈，当为表率。朕知你家资丰厚，可能……可能助朕多少？”
嘉定伯周奎，也就是崇祯皇帝的老丈人，顿时浑身一颤，仿佛被针扎了一般，猛地出列，“扑通”一声跪倒在地。
口未语，而泪先流，甚至还带着哭腔喊道：“陛下！老臣……老臣冤枉啊！外面皆传老臣家资巨万，实乃讹传！
老臣家中人口众多，开销甚大，早已是入不敷出，捉襟见肘啊！陛下若是不信，可派人去臣家中查看，但有一丝虚言，老臣甘愿受罚！”
他一边哭诉，一边用袖子擦拭着根本没有眼泪的眼角：“臣……臣深知国难当头，岂敢惜身？臣愿……愿捐输一年俸禄，再……再变卖些家当......”
看着惺惺作态的老丈人，崇祯只觉得一股腥甜涌上喉头。
“好……好一个忠君爱国！”崇祯从牙缝里挤出这几个字，声音冷得如同冰碴。
他又将目光投向其他勋戚和阁臣、部院大臣。
成国公朱纯臣、内阁首辅陈演……
一个个平日里道貌岸然、满口忠义的大臣，此刻都变成了锯嘴的葫芦，要么跟着哭穷，要么报出一个可怜巴巴的数字，有的甚至直接在朝堂上脱下官袍，说自己愿意典当官服助饷！
整个皇极殿，上演着一出荒唐至极的闹剧。
富甲天下的权贵们，在江山社稷即将倾覆之际，为了保住自己的家财，竟在皇帝面前如此丑态百出！
崇祯皇帝看着这一幕，心一点点沉入冰窖，最后那丝希望也彻底破灭，转化为滔天的怨恨和彻底的绝望。
他不仅恨李自成，恨皇太极，此刻，他更恨这些在他最需要帮助时，却一毛不拔、装疯卖傻的臣子！
“退朝！”
他猛地站起身，几乎是嘶吼着说出这两个字，然后不顾礼仪，拂袖而去，将满殿的“忠臣”和那令人作呕的哭穷声甩在身后。
回到乾清宫，崇祯暴怒地砸碎了好几件珍贵的瓷器。王承恩跪在地上，瑟瑟发抖。
“他们……他们都在看朕的笑话！都在等着看大明亡国！”
崇祯状若疯魔，双眼赤红：“连皇后的父亲都是如此！这天下，还有谁可信？还有谁可用？！”