第二天，魔药工坊。
艾黛尔把那件深紫色巫师袍套上时，领口绣着的时痕徽记摸着有点扎手。
不知道是绣线真那么硬，还是她自己心里的缘故。
她在前厅来回走了两趟，袖口的银线快被她捻得起毛。
老芬恩把通行令牌递过来，多瞧了她一眼。
“小姐，您呼吸声比平时重。”
“是吗？大概……是许久未见父亲了吧。”
艾黛尔接过令牌，冰凉的金属边硌着指腹，停了半秒才收进戒指。
她转身朝正从楼梯下来的伊恩说。
“今天去探望族长，你……跟我一起，用客卿的身份。”
伊恩肩上蹲着嘎嘎，黑羽毛在晨光里泛着点暗蓝。
他点点头，没多问。
族长寝宫在城堡西翼，灰白石墙上爬满了藤，叶子都刻着发光的符文。
十二个守卫杵在大门两边，盔甲上的家徽被太阳照得冰冷。
守卫队长验过令牌，魔力灌进去，令牌表面浮起一层淡金色的时痕影子，晃了三秒才散。
“过吧。”队长侧身让路，眼神在伊恩身上刮了一下。
“作为客卿，别离艾黛尔小姐三步外。”
艾黛尔抿紧嘴唇，先一步踏进长廊。
伊恩跟在她身后三步，靴子踩在暗红地毯上没半点声音。
两边墙上隔十步就嵌一颗警戒水晶，淡蓝波纹随着他们走动微微晃荡。
空气里有股旧羊皮纸混着干药草的味儿，越往里走，药草味越冲。
穿过第三道刻满符文的橡木门后，艾黛尔步子慢了下来。
她停在一扇漆黑的金属门前，手按上门上的掌印凹槽。
魔力从她掌心流出去，门缝里渗暗红色的光，地底传来齿轮转动的响声。
门开了。
卧室里暗得很，厚窗帘把窗户遮得严严实实。
墙角飘着两盏水晶灯，散着惨白的光，勉强能照出房间轮廓。
房间内除了药草味，还有一丝若有若无的腐烂气
像潮湿泥地里烂透的腐肉。
床上，躺着的人已经瘦脱了形，脸颊凹进去，皮肤白得透明。
但眉眼和鼻梁的线条，能看出和艾黛尔有七分像。
胸口搭着银线绣纹的薄毯，几乎没有呼吸声。
艾黛尔在床边坐下，动作放得很轻。
她伸手握住父亲露在毯子外面的手。
手掌冷冰冰，干瘦的骨头硌人。
她握了好一会才松开，又把毯子边角重新掖了掖。
“父亲。”她声音压得很低，像怕吵醒什么。
“我考核过了，三头二阶的怪物，两分钟。”
床上的人没反应。
艾黛尔继续说，语气平稳，手指无意识地抠着床单边。
“几个哥哥动了手脚，但我赢了，现在家里有些人开始重新站队……五姐也到我们这边。”
她顿了一下，目光落在父亲紧闭的眼皮上。
“我一定会胜出。”
这句话她说得很慢，每个字都咬得清楚，“您得等到那天。”
伊恩站在三步外的阴影里，看上去神游天外。
精神力已经化成最细的丝，从眉心悄无声息探出去。
一点一点蹭近床上那副躯壳……
在碰到提图·贾斯特皮肤的瞬间，伊恩气息一滞。
这身子外面，至少裹了七层不同属性的防护法阵。
一层叠一层，密得像蜘蛛网。
他操控着精神丝，从法阵最细的缝里缓慢钻进去，像水渗进石头缝。
进入体内的刹那。
伊恩脑袋里的面板，猛地一震。
视野边上浮起一行暗红色的字迹。
「检测到深渊气息污染源，污染等级：四级，当前状态：潜伏期，未激活。」
伊恩瞳孔一缩，极力控制住呼吸平稳，连肩上的嘎嘎都没察觉。
“深渊……真是意外！”
他操纵精神力，继续小心往里探。
精神丝穿过枯萎的经脉、缩成一团的脏器，摸到精神海外围。
这儿本该是魔力翻涌的地方，现在死寂一片，像被冰封的湖。
湖面上凝着一层灰白色的封印能量，裂着无数缝。
伊恩眼神闪烁，不知道该不该继续。
“要是别的气息，我还真不敢继续探查，可是深渊……”
精神力挑选一道裂缝，直接钻了进去。
黑。
纯粹、粘稠、让人喘不过气的黑。
伊恩的精神丝线在里面缓缓往前移，像在黑夜的淤泥里摸路前行。
不知摸了多久，前面终于现出一点微光。
那是灵魂核心最后的光。
微光周围，似乎缠着什么东西。
一缕墨黑墨黑的能量触须，表面长满肉芽似的小疙瘩。
它正在慢慢蠕动，每动一下，就从灵魂核心里吸走一丝光。
同时散出极淡的的腐败气息，此刻的气息，几乎渗进精神海的每个角落，将这片地方渐渐染成深渊的颜色。
冰冷、腐朽、混乱……
伊恩的精神丝停在安全距离外，察觉到一件极为恐怖的真相。