清原站在弥漫的烟尘中，微微喘息。
他刚才尝试的是「五遁·大连弹之术」的简化版，只动用了三个影分身，分别施展火、风、雷三种属性的遁术。
即便如此，三种属性查克拉在空中的交织与碰撞依然产生了惊人的破坏力。
“今天就到这里吧。”
清原解除影分身，瞬间涌入的记忆让他微微眩晕。
但几秒钟过后，清原就适应了这股感觉。
脑海里，蛤蟆清原的灵体发出赞叹的呱声：
“你这学习速度，放在妙木山也是顶尖的，不过「五遁·五遁大连弹」这种术，本质上是组合忍术，你其实分出几个影分身，释放一样的遁术也是可以的。”
“确实。”
清原微微颔首。
这个术也没有讲究什么相生相克，直接用五个火遁覆盖过去，效果也是大差不差的。
……
第二天清晨，清原刚结束晨练，一名暗部忍者便出现在纲手家外。
“火影大人召见，请即刻前往火影大楼。”
清原点头，去换了一件衣服。
纲手伸了一个懒腰，如雪山般的负担摇摇欲坠。
清原从侧面还能看见一抹白腻。
“老头子不知道又要让我干什么。”
纲手有些抱怨。
她感觉猿飞日斩是把他们当核动力驴来整了。
“先过去看看吧。”
清原隐隐约约猜出到底会是什么事了。
上一次罗砂撤退后，砂隐就和雾隐爆发了更强烈的战争。
所以这次极有可能是进一步讨论结盟谈判的事宜。
…………
火影大楼。
上去的人就只有纲手和清原，静音虽然也是特别上忍了，但她的凭证还没有发下来，所以还不算正式的特别上忍。
于是静音就在楼下等着。
猿飞日斩坐在办公桌后，烟斗冒着缕缕白烟。
志村团藏站在窗边，背影阴沉。
他看见清原这张脸，就高兴不起来。
水户门炎和转寝小春两位顾问分坐猿飞日斩两侧。
“都到了。”
猿飞日斩示意几人入座。
“长话短说，砂隐村派遣使团来木叶，今天下午抵达，领队是千代，还有高层顾问藤十郎。”
纲手挑眉：
“为了叶仓？”
“主要是和谈。”
猿飞日斩道。
“第三次忍界打到现在，砂隐损失惨重，罗砂虽在雾隐战线，但显然已萌生退意，这次和谈若能促成两国结盟，木叶西线压力将大大减轻。”
志村团藏转过身，独眼扫过众人：
“此事需谨慎，砂隐狡诈，未必是真心。”
“所以才需要纲手负责接待。”
猿飞日斩看向纲手。
“纲手是千手一族的公主，身份足够。”
纲手抱起手臂：
“老头子，你知道我最烦这种政治场合。”
“所以报酬会很丰厚。”
猿飞日斩从抽屉里取出一份文件。
“谈判期间所有开销由村子承担，任务完成后，还有额外奖金。”
纲手的眼睛亮了。
清原心里摇头，对纲手这种财迷，确实是金钱打法最合适。
但志村团藏再次插话：
“我认为大蛇丸更合适，他目前在前线，用逆通灵之术半天就能回来。”
团藏之心，可谓是路人皆知。
他一直扶持大蛇丸，不止是清原知道志村团藏心里的算计，其他人也都知道。
事实上，能混到高层的，没有一个是傻子。
猿飞日斩缓缓吐出一口烟，并没有急着开口。
过了一会后，他才缓缓道：
“团藏，我才是火影，这件事纲手处理最合适，她刚在雨之国立下大功，声望正盛，大蛇丸那边战事吃紧，不宜调动。”
“你总是这样！”
志村团藏的声音陡然提高。
“重要的外交任务，你却交给一个……”
“交给一个什么？”
纲手微微蹙眉。
虽然志村团藏是二爷爷的弟子，但纲手向来和志村团藏不和。
“团藏，有话直说。”
志村团藏与纲手对视片刻，最终冷哼一声，转身朝门外走去。
在门口，他停顿了一瞬，目光扫过清原的脸，然后才消失在走廊。
嘭。
志村团藏摔门而出。
转寝小春叹了口气：
“团藏也是为村子着想……”
“他的着想往往带着私心。”
猿飞日斩罕见地直言。
志村团藏和雨之国私自接触，有些接触底线了。
近段时间，猿飞日斩对志村团藏也冷了许多。
他希望志村团藏能多反省反省。
“此事已定，纲手，你全权负责接待与谈判，清原随行护卫与助手。”
“明白。”
纲手应道，但眉头依然皱着。
……
离开火影大楼后，纲手和清原并肩走着。
等待了一会的静音也凑了过来。
“老师，团藏似乎很想让大蛇丸大人参与政治事务。”
清原忽然开口。
纲手冷笑：
“他当然想。，老家伙一直暗中支持大蛇丸竞选四代火影，每次重要场合都想让大蛇丸露脸，积累政治资本。”
静音低声道：
“可四代目的话……现在村里呼声最高的是水门吧？”
“水门那小子确实优秀。”
纲手语气复杂。
“但大蛇丸给我的感觉怪怪的，像是在离我们渐行渐远。”
纲手道。
作为三忍，纲手、大蛇丸、自来也之间都是战友。
但大蛇丸却一个人不知道在做些什么，每天神神秘秘的。
清原闻言，没有说什么。
大蛇丸现在应该就在做人体实验了，却因为自己的干预而更加隐蔽，或许会加速某些进程。
“不过这些都跟我们无关。”
纲手甩甩头，仿佛要把烦心事甩掉。
“下午砂隐使团就到了，都打起精神，清原，你修行得怎么样？老头子给的术学会了吗？”
“「多重影分身之术」已经掌握，「五遁·大连弹」还需要时间，目前能稳定释放四属性版本。”
纲手惊讶地看他一眼：
“四属性？这才多久？”
“取巧了，用影分身同时修行积累经验。”
“那也是你的本事。”
纲手拍了拍他的肩，脸上露出自豪之色。
“我纲手的弟子，当然不能差。”
静音轻声问：“纲手大人，这次谈判我们需要准备什么？”
“静音负责整理村里交过来的砂隐使团的背景资料，特别是千代和藤十郎，这两人都是老牌强者，千代的傀儡术与毒术，藤十郎的体术与瞬身，都得防着点。”
“是。”
静音连连点头。
……
午后，木叶大门。
砂隐使团在约定时间准时抵达。
十五人的队伍，领头的是位白发老妪，千代婆婆。
她穿着砂隐传统的浅色长袍，虽然年老，但步伐依旧稳健。
她身侧是一名身材高瘦的中年男子。
灰白色短发，深色面纹从眼角延伸到下颌，背着一柄造型奇特的长刀。
藤十郎，砂隐体术大师，瞬身术的高手。
清原站在纲手身后半步，平静地观察着来人。
他的写轮眼虽未开启，但敏锐的感知已经捕捉到对方队伍中的查克拉波动。
“千代前辈，远道而来辛苦了。”
纲手上前，礼仪无可挑剔。
“纲手姬客气了。”
千代微微颔首，目光扫过木叶众人，最后落在清原身上。
“这位就是清原吧？果然英雄出少年。”
清原道：
“千代大人过奖。”
“过奖？”
千代微微一笑。
“雨之国的事已经传开了，能硬抗半藏居合斩的年轻人，忍界多少年没出过了。”
这话让砂隐队伍中一名浅褐色短发的少女猛地抬头。
赫然是真树，也就是叶仓的弟子，她此刻正死死盯着清原，拳头在袖中紧握。
清原感受到了那道目光，但他神色不变，只是淡淡回应：
“有晓组织同伴协助，侥幸而已。”
“谦虚是美德，但过度谦虚就是虚伪了。”
藤十郎忽然开口。