严嵩愣住。
说话间，夏言步入殿内。
“臣吏部尚书夏言拜见陛下。”
夏言瞧都没瞧严嵩一眼。
“夏阁老，朕知你为何而来，想必是为了李如圭吧。”
“是！臣正是为李如圭而来！”
嘉靖似真似假说道：“你和李如圭的交情不错，他被弹劾，你来为他说情。”
严嵩浑身一颤。
于旁观者看，嘉靖每句话更是刀光剑影！
“臣与李如圭关系是好。”
嘉靖惊讶的看向夏言。
夏言正声道：“李如圭平苗时，臣就识得他！陕西闹饥荒，又是臣将他引荐给陛下！今日臣为首辅，他为阁员，臣和他的关系如何不好？！”
嘉靖眼中一闪而逝的慌乱。
“哈哈，阁老未免太严肃了。”
“不严肃！”夏言脖子一梗，“如今朝内尽是趋炎附势之人，少得李如圭这般忠臣能臣！臣为李如圭发声，是为大明！为社稷！为陛下！
臣已想到，今日臣前来定会又有人搬弄口舌，说臣与李如圭结党营私，臣不怕！
陛下要臣做孤臣，臣就是孤臣！”
正气凛然！
震得乾清宫内梁柱直颤！
嘉靖声势立刻弱了下来，“哈哈，夏阁老多虑了，朕在这儿，看谁敢说夏阁老营私！你也不必再说孤臣忠臣，朕心里有数。”
夏言被解了官印一年，导火索便是嘉靖十八年夏言上疏时自称是孤臣，引得嘉靖责备。如今重提，嘉靖心里更不喜夏言，可朝中诸事又要倚仗夏言，嘉靖强忍腻歪。
“你要说的，朕都知道了。近几年，六部堂官贪腐之事数不胜数，李如圭一案朕会亲自查，若李如圭无罪，朕不会冤枉他；若有罪，谁也保不了他。
你去吧。”
夏言牙齿咬得咯咯作响，
“臣，告退！”
嘉靖看向严嵩，瞅着也烦，
“你也退。”
......
话分两头。
郝师爷在黑云山上饱餐了一顿，主仆二人撑得打嗝放屁，带着押他们上山的黑云山小钻风，沿着山道迤逦下山。
下山行出没多远，有人唤了一声，
“师爷！”
郝师爷看清来人大惊，
“太爷？您怎么来了？！”
胡宗宪一身劲装，手持劲弓，
“我实在放心不下你，便想着来山下迎迎你，我把衙役都带出来了！若师爷有个什么三长两短，我马上上山把你抢回来！”
哪怕心黑如郝师爷，见到胡宗宪在这，也有了一瞬的感动。但只有一瞬。
“太爷对小人如此器重，小人必定肝脑涂地！”
胡宗宪摆摆手，示意不要说这话，看向跟在后面的小钻风，一眼认出是山贼，惊喜道：“事办成了？”
“办成了一半。”
“哦？”
“太爷，借一步说话。”
“好！”
郝师爷身子一轻，腾云驾雾，
转眼间，被胡宗宪提到马背上，放在身前，奔马而出！
往益都县方向跑了半个时辰，在昨晚郝师爷借宿的道观停下，胡宗宪急不可耐问道：“师爷，为何办成了一半？”
郝师爷将黑云山由来，尽数交待。
听到赵平是逃兵役的边军，郝师爷一直借此事拿捏他，胡宗宪挑了挑眉毛，
“师爷，蒙古频频扣关，军备废驰，这等逃兵，你还保他做甚？”
郝师爷：“边境废驰并非因逃兵而废驰，赵平也是个可怜人。不过，可怜归可怜，死罪可免，活罪难逃。”
胡宗宪什么都听郝师爷的，唯独这事让他不忿，
“他逃兵役的死罪我也不免！剿几个匪窝，就想免逃兵役的死罪？岂不是大开侥幸之心！”
“唉，”见劝不住胡宗宪，郝师爷只能接着交底，“太爷，其实赵平的死罪不需要免。”
“这话什么意思？”
“要我说，赵平本就无罪呢？也从没有九边的人来查他。”
这话把胡宗宪听懵了，
“不是你亲口说的，赵平是逃兵吗？”
“他是逃兵。”
“逃兵怎会无罪？”
郝师爷解释道：“因为赵平就在大同。”
赵平不是在黑云山吗？怎么又在大同了？
胡宗宪缓缓睁大眼睛，似有明悟，这件事他只听过，从没见过！
“你是说？”
“对，”郝师爷双目黑得吓人，“赵平跑了，但军籍上的赵平没跑，现在还有人在领赵平的粮饷。从《大明律》看，军籍还在，赵平就不是逃兵！”