“哈，哈哈哈，哈哈哈哈！”
胡宗宪听后，捧腹大笑，笑得喘不过气。
他算是明白为何郝师爷说逃兵赵平可怜了。能不可怜吗？被郝师爷以莫须有的罪名连唬带骗，整日提心吊胆度日，实则根本无人追查他，“赵平”仍在大同领着军饷呢！
笑过后，胡宗宪又是一阵悲哀。
大明朝何以至此？
“赵平之事，太爷莫要说漏了。”
“不会。”哪怕不用此事拿捏赵平，边境军镇废驰至此，胡宗宪提都不想提。
“赵平有些将才，太爷可再做考察，看他有没有本事，若此人有才，太爷可收入麾下。”
“收入麾下？这怎能行？”
“可行，编为益都县义军，如今大明朝四面漏风，北有蒙古，南有倭寇，受降安南也不会让他们消停。您还要早作准备。”
胡宗宪惊讶的看了郝师爷一眼，
他怎知我有抗倭扶危之志？
肃道：“汝贞记住了。”
“另外，”郝师爷接连提点，“太爷还要做好和其他府县官员打交道的准备。”
一说这事，吓得胡宗宪一激灵，
“还要找他们随礼？”
郝师爷哈哈一笑：“这招只能用一次，用多了就不灵了。”
“那就好。”胡宗宪长舒口气。
“青州府看似到处是匪窝子，实则有名有姓的几个俱与官府有染，若要打掉他们，还需太爷与诸位大人周旋。”
胡宗宪叹口气，
“是了。”
火烧云烧红半边天，冷冷的太阳向山海边际下隐去，胡宗宪望向京城所在的方向，心中只有苦涩。
益都县不消停，京城更不消停。
京内各级府院官员似闻到了什么风向，一股脑的倒向户部右侍郎王杲，弹劾李如圭的奏疏如雪片般落下。
百官对吝啬的李如圭早有隐恨，有李如圭管着户部，他们一文钱都要不出，这样的貔貅尚书，谁会喜欢？反正补任的户部尚书不会比李如圭更坏了！
先把李如圭扳倒再说！
但从李如圭身上实在挑不出什么毛病，对其弹劾无非二事。其一如户部右侍郎王杲所奏，一部分官员弹劾找李如圭要钱不给；其二则是弹劾李如圭生活不检点。
可，无论其一，还是其二，都不足以参死李国宝。
一连闹了十几日，百官奏疏都上烦了，嘉靖也看烦了。
回籍听勘的李如圭上疏一道，自认任户部尚书不察，请乞骸骨，又冥思苦想了几处错误。
嘉靖见疏大喜，命李如圭入京归还手谕银章，夺其勋位，贬为庶民，户部尚书李如圭轰然倒塌，几十年的宦海生涯走至尽头。
迤逦行出紫禁城，李如圭深吸一口气，秋风送爽，凉爽的秋气吸满胸膛，又长出一口浊气，李如圭前所未有的畅快。
“老爷，我们去哪？”
李如圭的侍人等在外。
“去夏府吧，我想见见夏言。”
“国宝。”
夏言再见到李如圭，上前执起李如圭的手紧紧握住，这位不怒自威的首辅，竟双眼通红！
相顾无言。
良久，李如圭笑道：“公谨，你瘦了。”
“国宝，你倒是胖了。”
李如圭哈哈大笑，一改为官时的模样，
“心宽体胖，我心宽了，身子自然胖了。公谨，不瞒你说，这段日子我睡的好，吃的也香。”
“国宝，我愧对于你！”
李如圭笑脸一僵，嘴唇颤抖，“满朝弹劾，只有你一人为我执言！有此知己，我有何憾？！我平日不与你私交，因你我皆同朝为官，实则我最敬佩你的为人，我不敢与你说！
公谨，我早就不想任户部尚书了，我对陛下问心无愧，对大明问心无愧，只觉对不住你！”
边说着，李如圭以爪挠心，早已泪湿满襟了。
他掌着户部，比大多数官员看得都透。
大明，已经烂到根了！
李如圭一身轻松，又聊了几句，李如圭起身，“公谨，你政事繁忙，我便不叨扰了，你我都老了，不知还能见几面？见一面少一面是真的。能见你一面，我心宽矣。”
望着夏言，李如圭心中只有绝望，他似乎看到了挚友的结局。
单打独斗，朝中又少了我，还有谁能助你啊？
“我送你出城。”
“不必，”李如圭抬手阻拦，“送我到这就好。”说着，一步跨出门槛。
探出门槛，房檐掩不住光，李如圭走入光明中。
又停住。
李如圭回身问道：“陛下责我，比于陕西巡抚如换了一人；百官弹我，户部尚书李如圭见利忘义。
我夜夜惊醒，分不清我到底变没变，你说呢？公谨。”
夏言如实道：“我不知。”
“是啊。”李如圭眼中闪过失落。“我走了。”
身后再响起夏言的声音，
“我不知！天不知！谁也不知！
国宝，只有你知啊！”