夏府西暖阁
夏言将手中的纸条扔进铜火盆，面露微笑，
“这小子也不知道练练字，写字像狗爬的。”
“老爷，人来了。”
漆木门外响起夏府大管家的声音。
“嗯，”夏言肃声道，“叫他进来。”
“是。”
今日夏府迎来一位稀客。
没一会儿，黑靴子有力的踏地声在漆木门外响起。
“夏阁老。”嗓音中气十足。
“门没关，自己进来。”
锦衣卫都指挥使陆炳推门而入。
夏言、高福俱已过关，他是嘉靖考验的最后一人。
陆炳没穿飞鱼服，而是用潮阳上等黄丝织的袍子，腰间稍往上束着一条玉带，显得本就挺拔的身姿更加英武。
剪手而立，夏言脑中蹦出八个字，
清妙高跱，超世绝俗。
“坐。”夏言语气和善，陆炳受宠若惊，他一向敬佩夏言，并且陆炳对大明朝积弊早有忧虑，听得夏言最近将改革新政，陆炳对其敬佩更甚。
但，陆炳心中亦有不解，
夏阁老把我唤来府上是做什么？
“文孚，我府上只有龙井茶，喝得惯吗？”
闻言，陆炳微怔。
他的字“文孚”已多久没被人唤过了？
“喝得惯，喝得惯。”陆炳略显慌乱，心中更多的是激动。
每当夜深人静时，陆炳总会去想另一种人生。
如果没自小认识朱厚熜该多好。
那样的话，自己便可以科举、可以上进，可以做杨最那般为社稷捐躯的诤臣，可以做李如圭那般死不退让的忠臣，也可以是夏言这般肩挑天下的名臣...不至于混至今日，只是朱厚熜手中的一把刀。
陆炳擦了擦手，捧起茶盅，格外的暖和。
夏言瞧了眼陆炳。
他已见过无数天之骄子，如杨博、如徐阶、如郝仁。
可眼前的陆炳总有种说不出的感觉。
他聪明不假，或许比杨博、徐阶他们都要聪明，可是...不行，实在说不出。
许是太聪明了？
“文孚。”
“唉！夏阁老。”
夏言没功夫也没心思揣测陆炳是何人，他要快些完成任务，
“吏部有言官把折子上到内阁，折子已经过通政司，明日内阁议过后，怕是就要到司礼监了。我想着，先把这折子给你看看。”
说着，夏言推出一道折子放在陆炳眼前。
“这样的折子还有几十道。我挑了个言辞不那么激烈的，你先看吧。”
陆炳心生不安，天字茶盅换到另一只手上，疑惑的打开折子。
待看清折子上写的什么后，
陆炳双目剧震！
这位掌握无数人生杀大权的锦衣卫都指挥使，眼中竟闪出了浓浓的恐惧！
大到田宅，小到银票，陆炳每一笔贪墨的钱全被记在纸上，甚至有几笔贪款连陆炳自己都不记得什么时候来，从何处来的。
“这...这是哪来的？”陆炳双手微颤，倒不是说贪污怎么了，而是陆炳觉得这人不是自己，或者说想象中的自己不会贪污。
现在折子却清晰明了摆在陆炳面前。
陆炳另一只手还端着茶盅，小拇指贴在茶盅底下的“天”字上，陆炳低头从茶水中看到自己的脸，忽觉口干舌燥，仰头喝得一滴不剩。
“锣做锣打，鼓做鼓敲。大明朝没什么秘密。”夏言淡淡回道，将茶壶盖子半摘下。
陆炳下意识想脱口而出，“多少钱能盖住这事！”话已顶在舌尖，又被陆炳咽下，手掌下意识扶住腰间，只有玉带没有佩刀...陆炳手足无措。
这些小动作夏言看在眼里，感慨道：“去年翊国公案，你给我带来了一道折子，我便在北苑弹劾郭勋。因果报应，今日换我给你带来这道折子了。”
陆炳明白了。
他给夏言带的折子，夏言给他带的折子。
全来自于一个地方。
夏言提起乌银莲花茶壶，把陆炳手边的天字茶盅倒满。
......
陆炳双目无神的立在仁寿宫内，换回锦衣卫飞鱼服。
嘉靖在蒲团上打坐，运行过小周天，呼出浊气，睁眼看向陆炳，微笑道：“小鹿，你怎么来了？”
嘉靖对陆炳的不满已经不是一天两天了，忍到现在才发作，本想着冷落陆炳几天让他自己想明白，陆炳却完全没这意思，越走越远。
如此君臣二人一起做了那么多脏事，你转头就要洗白？
还敢用大明社稷来指责朕不作为，你算什么东西！
你要真是个清廉忠臣就罢了，偏偏又不是那块料。
屎不挑不臭，嘉靖把陆炳扒光，又恶趣味的看着他满脸窘迫。
来的路上，陆炳想明白了，包括近来受的冷落，包括拿下夏言的人...全是一个局。
“陛下，臣错了。”
陆炳哑声。
再没有督促嘉靖治政时的慷慨激昂。
“错？”嘉靖尖酸刻薄的嗓音再现，连忙收回，又如古圣明君般询问，“你有什么错？”
陆炳在嘉靖心中当然不同。
陆炳在嘉靖的不同时期，扮演着不同角色。
童年时的兄长，世子时的伙伴，登基后的倚仗，大火时的救命恩人...可以说，只要嘉靖有需要，陆炳总会冲在第一个支持。
而这段日子，嘉靖却深感背叛。
陆炳如丢了魂儿般。
嘉靖笑眯眯又问了一遍，
“小鹿，你还会犯错呢？”