高拱一见陈洪就犯膈应，硬邦邦回了句，
“我没什么大名，传不到司礼监大牌子耳里。”
陈洪被怼得一愣，随后大笑道，
“哈哈哈，高兄痛快！我知我是个太监，被别人瞧不起...”
“陈兄这说得是什么话！”沈坤不满道，“你一心为国，其志比宫里尸位素餐的人不知高上多少，岂能因身份自屈？”
沈坤拉着陈洪坐下，对高拱兴奋道，
“说曹操曹操到。我们有什么话可与陈兄说，定能上达天听！”
高拱微微皱眉，不想多留：“伯载，你醉了，今天便到这吧。”
酒过末巡，沈坤藏在心底对时局的不痛快慢慢显露，
“肃卿，别急着走啊！唉，陈兄，最近我们这群庶吉士心情都不好，折子递不进去，更有卖官的事...”
高拱起身便走，沈坤喝得上头，没叫住高拱，甩手道：“罢，你走吧，我和陈兄再喝会。”
高胡子提醒：“伯载，收着点。”
“嗯！”
沈坤用酒盏尤不过瘾，对着青花瓷花鸟纹直壶口往嗓子眼灌。
身为大三元，沈坤一次皇帝面没见过，更别提受皇恩浩荡，哪朝哪代的大三元也没受到这般冷落啊！
陈洪在旁不作声，等高拱走后，他才开口道：“不必妄自菲薄，最近事情实在太多，一桩桩一件件忙得脚打后脑勺，并非只有你的折子递不上去，司礼监折子成山成海，每天要用板车拉两趟！万岁爷为求雨闭关斋醮，妖魔鬼怪趁机出来作祟，等万岁爷出关，我帮你把折子递上去，你折子写得那么好，万岁爷准会批硃。”
沈坤大受感动：“陈兄！这叫我如何感谢你啊！”
陈洪摇摇头：“说这些做什么，我本为司礼监掌印牌子，呈报公忠体国的折子是我分内事，算不得帮你。”
沈坤为大牌子陈洪的人品折服。
“唉，别看我为司礼监掌印，不过初窥门径罢了。”
“秉着一颗为国为民的忠心，定大有可为！”沈坤意气风发。
陈洪无声看向沈坤，察觉到陈洪的视线，沈坤疑惑道：“陈兄这么看我做什么？”
陈洪如下定决心，说道：“伯载，你可知夏阁老与内官监高福有何干系？”
......
兵部
职方清吏司主事杨博立于兵部尚书值房内，半晌不语。
漆木桌案后，兵部尚书刘天和闭目养神。
二人之间有一道拟好未盖印的邸报。
“兵部为酌拨边饷以固疆圉事...应支饷银共肆壹佰万两。内除本色粮秣折银壹佰贰拾伍万两，实应给发徇银壹佰万两整...”
只差盖上红花大印，一百万银子即拨给大同府兵平叛用。
刘天和淡淡道：“惟约，你这款子不对。”
杨博没急着开口，暗想道：
内阁刚议过户部批银一百万两，我写得便是一百万两，这款子哪里不对？
想到前两任兵部尚书，杨博为难的看了刘天和一眼，正好被刘天和抓个正着。
刘天和忍笑，侧头看向值房槅窗外，兵部杀气重，唯独菊花能在其中觅得一线生机，春菊、秋菊两季开得最盛，兵部被妖艳的菊黄覆盖。
杨博历经三任兵部尚书，锤炼得沉稳不少，可此刻仍忍不住讥讽道，
“刘大人说多少，我拿去改就是了，再加五十万两？”
“惟约啊，”刘天和摇头笑道，“你把我当什么人了？第一份批出去的款子少写四十万两，六十万批给大同府兵。第二份邸报批剩下的四十万两留给兵部，至于如何写你自己斟酌。”
杨博两条眉毛拧在一起。
如此明确的批示是要被留下话柄的，刘天和丝毫没遮掩，对杨博极其信任。
“下官不明白是什么意思。”
“是要你自己琢磨出的意思。”刘天和从圈椅中站起，透过槅窗赏菊，“魔道之争愈烈，魔高一尺，道高一丈，前提是有法子...有花堪折直需折，莫待无花空折枝。”
杨博正声回道：“拨出一百万两剿叛，是十成十的把握。六十万两，只有六成的把握。”
“呵呵...拿去改吧。”
“夏阁老知道吗？”
刘天和郁闷地把视线从窗外移回杨博身上：“枉费我如此器重你，你只想着夏阁老？”
闻言，杨博似有所悟，
“我知道了。”
兵部尚书刘天和眼中满是欣赏。
他体悟到夏言对他说的话了。
自有后来人。
......
有话便长，无话便短，一转眼过了三日。
钦天监夜观天相，说今日必有雨，这让群臣大哗，不约而同想到了此时在西苑打坐闭关的嘉靖。大多官员嘴上不说，心里认为嘉靖所行多是邪门歪道，没想到斋醮还真有用！
各府院官员们又摸不准了。
一早，宫内的太监侍女全仰头望天，盼着嘉靖二十年惊蛰后的第一颗雨滴落下。
黑云阴沉沉、灰蒙蒙，压得极低，瞅着像是要下雨，可这天连一点风丝儿没有，万事万物静止在那。
郝师爷换了件夏布衣服，棉制的料子太密，一点透风的孔都没有，纵使换了江西手织的透气平纹夏布，郝师爷仍捂出一膀子汗，衣服全沾在后背上。
相比于热，闷更难捱，正义堂里的学生们抢着喘气，生怕少吸上一口害得憋死。
今日的正义堂...不止是正义堂，整个国子监都散着不寻常的氛围，如黑云压城一般。
司业老头似察觉到风雨欲来，草草讲完溜了。
已经课毕，堂内的监生们一个没动，不知肃静多久，有一人站起，环顾四周，开口道，
“这书还有什么可读的？！进士当官凭的是比咱们书读得好，这我认！现在连知县都能买卖，还要我们这些监生做什么！”
“说得好！”
国子监监生们原本就怨气最重，知道有卖官鬻爵的事后，早憋了一肚子火气，如今有人带头，剩下的人七嘴八舌叫嚷起来。
“呵呵，我们还在这傻乎乎的排着，人家有钱的早买官了！”
“监里也有捐官的例监，不也是老老实实的等着么，哪有花钱就能做知县的！”
“照他们这么折腾下去，我大明社稷正处危难之间！”
吴承恩是看热闹不嫌事大的性子，用肘撞了撞邻座的郝师爷，压低声音道，
“要出事了！”
前头监生们已叫嚷成一天，本来天就闷，被他们一闹腾更闷了。
郝师爷用不大不小的声音嘟囔道，
“在这闹有个屁用，不如去敲登闻鼓呢。”
这话正好被前一排坐着的监生听到，这个监生猛地站起身，振臂高呼，
“在这闹有个屁用！走！去敲登闻鼓！”
正义堂先是一静，随后哗得炸开。
纷纷挤出正义堂，拥成一团要去皇城门前敲鼓！