黑暗中是一道耀眼的白光。
维拉斯认得那个东西，是半截蜡烛，半截玻璃蜡烛。
“这诡异的光芒，真让老婆婆我眼睛发干，涩得想哭。”
“哭？祖母你最近有心事吗？”
“笨蛋，一家子笨蛋，不是哭，是被刺激得流泪，我早就为你们提利尔家哭干了眼泪，只有这种奇观才能刺激这具陈旧的躯体。”奥莲娜夫人无情地讽刺道。
两人简单地斗嘴，又默契地停下，一齐看向这发光的蜡烛。
“无面者当初找上我，”奥莲娜夫人喃喃说道，声音比以往低沉了些，“我表面镇定，实际上心里已经掉进野人的冰窟窿里，凉得可以冻西瓜，左手右手两个废物被灌了药昏迷不醒，我一个人面对这世界上最顶尖的杀手刺客，连遗书都来不及准备。”
维拉斯默默听着，这个故事即便到如今再听起也依然会毛骨悚然。
“一个这样的组织，有自己的政治立场，”维拉斯顿了一下，神色甚至比当时多恩入侵更浓重，“太可怕，太失衡......”
奥莲娜夫人靠近蜡烛，眼色里带着迟疑，伸手准备抚摸蜡烛。
维拉斯踉跄走在后面，情急之下提起拐杖，“祖母别......”
“啪！”维拉斯重心不稳摔在地上。
奥莲娜夫人收敛了手，转过身，带着一丝轻佻的意味望向维拉斯，一语道破他的忧虑，“你不会是把我当成旧镇的那个疯老头，痴迷魔法痴迷到将旧镇拱手让人？”
“不，”维拉斯缓慢站起身，“我更担心您成为他的疯女儿。”
“七层地狱啊......”
两人围绕着蜡烛，奥莲娜的嗓音重归尖细，“无面者把蜡烛给了我，想让我以提利尔家族的性命作担保，保管它到长夜降临，异鬼再生，保管时间的尽头......”
“我原本以为这只是‘永远保管它’的某种比喻，现在想来......”
恐怕是单纯的叙述，维拉斯心想。
龙的传闻，赫伦堡，乃至东大陆的银发女王，还有如今海怪入侵旧镇的传闻......这些消息都闹得沸沸扬扬，起初他们都不信，直到......
“可我做梦没想过这截蜡烛会重新燃烧，”荆棘女王平静地说，“玻璃蜡烛重新燃烧，学城却没有任何关于它的材料可供阅读。”
维拉斯想起了那场聚会，海塔尔家族的记账官每年都会爬上高塔向旧镇老翁汇报账目，可自己和加兰分明听见他酒后吹嘘，说是海塔尔伯爵总会让他携带一些禁书，记账官曾无意用蜡烛点燃了其中一本，标题就是醒目的“玻璃蜡烛”字眼。
“我们一直不知道无面者的意图是什么，”维拉斯说，他刻意轻描淡写地提出来，因为他知道祖母一直研究的就是这个。随后他又补充：“学城和海塔尔一直在隐瞒，欺瞒我们。”
“他们说铁种的入侵我们抵挡不住，无面者给我们一个空头承诺，倘若铁种入侵高庭，他们会启动仪式，带给我们最盛大的礼物。”奥莲娜夫人回答道。
“礼物，”维拉斯重复这个词汇，“我只知道对于千面之神来说，死亡就是礼物。”
奥莲娜夫人握住维拉斯的手，“喔喔，希望我虔诚的长孙不计较这些异教徒，老婆子我倒觉得没错，生在这种可怕的世界，龙生龙，狮子生狮子，老鹰生老鹰，农民之子这辈子难以翻身，死亡倒的确是解脱，也许哪天我就去布拉佛斯追寻真理去了。”
维拉斯挤出勉强的微笑，即便待人温和如他，也难免招架不住祖母如此精准的讽刺。
“我们太被动了，”奥莲娜夫人停止对长孙的戏谑，说，“无面者钳制着我们，钳制着高庭，也钳制着玛格丽，玫瑰的毒刺正被一根根拔起。”
维拉斯沉思片刻，说：“无面者想遥控我们，学城和海塔尔欺瞒我们，铁种和多恩想在我们的土地上生根发芽，南面，西面和东面全是敌人。”
“喔喔，”奥莲娜夫人不会放过任何讽刺的时机，“听说我们可爱的铁王座已经赦免了多恩人的罪行，让他们戴罪前去风息堡立功去了。”
维拉斯摇摇头，“只有北面，艾林家，我们必须和他们合作，空有土地和财产，底下全是各怀鬼胎的贵族，没有魔法，没有强权，玫瑰已经没有刺了，加兰领兵在外，陆地上或许我们优势尚存，但如果未来再有龙......我听说旧镇一役也有龙的传闻。”
奥莲娜夫人轻轻一笑，“珍爱你的妹妹吧，她为了家族牺牲了太多，红堡的环境......恐怕只有静默女士的生活能与之相比。”维拉斯注意到，祖母的笑容里并没有欢喜。
“我们与无面者不是合作，是被他们单方面的胁迫，”奥莲娜夫人继续说，“这你就明白为什么我没有把这件事告诉你父亲了吧。”
维拉斯伸出手，把祖母揽进怀里，低语凑到她耳边说了声“谢谢”，脑海里却不由得浮现起远在君临的小妹，不知道她有多么寂寞和紧张。