清晨，阳光抛洒进这片树林，白雾开始慢慢散去，可是露珠并为散尽，依然浸润着林间的一切。
紫娟他们已经醒来，睁开朦胧双眼，感到的是冰冷刺骨的寒意，以及僵硬又不听使唤的身体。他们缓慢抬腿伸臂，挣扎着起来。马匹早已嘶鸣不已，它们在原地打转，踢动马蹄把地上的泥土践得稀烂。
勉强吃过一些干肉，又喝了一些凉水，他们把东西收拾妥当，又把马鞍调到最佳位置。牵马来到路上，骑马出发。
他们今日就可以到达明泉镇，那个欧阳大人称之为“死亡之镇”的地方。“死亡”二字听来令人战栗畏惧，可也是他们必须要去的地方。或许真的走进那裏时有些反悔，但此时的他们都有几分期待和紧张。
他们骑马在漫长的林间泥道上奔跑，这段树林走完已经过了近一个时辰。
因为偏离了北方主要商道向西北而行，前面的路越加难走，而且，也超出了文松所知地形的范围。他们艰难地爬上一座裸露的山丘，马和人都在喘气，前方是金色阳光笼罩的平阔土地，一条看去指头宽的路弯曲地向前爬行。他们走下山丘，沿路一直往前走。
后面的路走来和往日别无二致，可是一种怪异的感觉爬上心头。天空阴云密布，那轮耀眼的红日也不知去向，乱风在空中吹刮，树木和野草随风忽左忽右的摇动。遇到的路人越来越少，且表情凝滞，低头快速地赶路，询问明泉镇去向时眼神游离，只是木然地指着前方，不置一词。
其实通往明泉镇的路并不覆杂，傍晚之前就到了这座“死亡之镇”。被称为死亡之镇的明泉镇和其他小镇并没有什么特别之处，只是看去更加荒凉，像是一座被人遗弃的城镇。
城外是一圈两人高的土墻，只是有些地方已经坍塌，露出大大小小的缺口。紫娟他们牵马进去，走在杂草丛生的街道上，两边的房屋低矮而破旧，房门朝裏开着，裏面幽黑而空荡。一处房屋已经倒塌，泥墻摊成一堆，茅草屋顶盖在上面，好像一个戴着草帽的矮人。另一处木屋飘摇欲坠，墻面的木板开裂，向外弯曲。
到现在还没有一个人影。风在路上肆虐呼啸，野草狂摆，房屋也发出各种粗嘎的声音，像是对紫娟他们的嘲笑。天上的乌云急剧变幻，汹涌翻滚，似要从天上冲下。
马儿突然变得躁动不安，脑袋左右摇晃，喷出粗重的鼻息，它们不愿迈蹄，犹如前方便有吞噬万物的巨怪。
风再次吹起，卷起路上的尘土四处飞扬。紫娟他们瞇着眼、顶着风往前走，每走一步都能感到迎面而来的冲力。
“这风真怪？”文松拉马走在大姐的身旁，他另一只手握着铁勾，警惕可能出现的危机。
大姐看了他一眼，“我们往前走，再看看有没有可以夜宿的地方。”
文松向她点头，嘴中的话被吹散在风裏，已经听不见了。
走了一段路，风停了下来。周围沈静下来，除了他们和马的脚步声和呼吸声外没有任何声音；同样没有人声，也没有人影。
他们继续在街道走，拐过一条街，他们到了整个明泉镇的中心区域，那裏颓败的景象中依稀能够看出昔日的繁华和热闹，街道宽阔，两边的房屋高大而精良，能够看到窗棂上的雕花，以及门前的装饰。那是些较大的铺面，门板已被拆掉，能看到屋中歪斜的桌椅。
再往前走，他们看见两个人坐在门前，头发花白，脸上的皱纹深陷，如同沟壑。看到陌生人的到来，他们脸上露出奇怪而邪性的笑容，眼神僵直而孤单。
看到人影，他们提紧的心稍微放松一点。紫娟过去，问是否有可以过夜的地方。其中最老的那名妇女伸出指头，“那裏”，她指向远处挂着一张白帆的地方。然后她低头摆弄自己的衣物。等到他们走后，发出一阵令人心惊的怪笑声。
他们走到那张写着客栈字样的白帆之下，那是一张边缘破损、颜色变成灰黑的布条。紫娟走到大门处，朝屋内大喊，“有人吗？”
声音在屋裏回响，隔了好一阵，才传来有人下楼的脚步声。那人头发灰白而凌乱，全身骨瘦如柴，双手如同枯死的树枝，他眼眶凹陷，眨动的眼珠发出泛黄的目光。他抬头看着紫娟，声音发颤地说，“姑娘，你这是？”
紫娟笑着，回头看了一眼几个弟弟，“我们打算在这个地方住上一晚。”
那个老人听得一惊，接着往外挥手，“你们还是走吧，乘天还未黑，向东走上二十裏就到了绥方镇，去那裏住去。”
“不，我们就要在这裏住，还请老先生给我们安排房间。”紫娟客气地说。
老人摇摇头，“你们赶紧走，这个地方到了晚上就不安全。姑娘，这儿不适合你们，我劝你们能走多远就走多远。”
这样的话在来的路上已经听到不少，关于死亡之镇的说法像是远方传来的轰隆马车声，巨大轮子转动可以碾碎任何一个敢于阻拦的人。可是，他们还是来了。“我们知道这裏是死亡之镇，我们是为了犬灵王而来的。”
老人脸上一阵错愕和疑惑的表情，他嘆了口气，“你们要住就住吧，到旁边的草房裏把马拴好就进来住。
把马拴好，也餵了一些草料后，紫娟他们拿上随行的东西走进了明泉镇唯一的一家客栈。这裏摆放着十好几张桌子，可是除了中间一张以外，其他的都是满桌的灰尘。
那个老人看到紫娟他们走了过来，便招呼他们在那张干凈桌子处坐下。“这裏已经好久没有人来了，除了我，这上上下下偌大个地方便是空空落落的。”
“好像镇上都没有什么人了。”紫娟看着面前那个勾着身子的老人。
他缓慢地点头，声音中有着止不住的嘆息，“是啊，你都说这是死亡之镇了，还有谁敢住啊。除了像我这种老朽之人腿脚不便、又舍不得离开外，他们都走了。”他说完这话转身走进了内屋。
文松凑到银龙耳边，“这个老人真是奇怪，说着说着就走了。”
银龙白了一眼文松，叫他住嘴。他和大姐打量着客栈的大厅，手上的武器握紧。
隔一会儿那个老人回来，他手裏提着一壶水，而另一只手裏拿着四个粗碗。他往碗中倒了些水，并分给紫娟四人。“没想到会有人来，也只有些凉水招待几位客官了。”
“谢谢。”紫娟面带微笑地说。云桥三人也忙着感谢。
老人站在一边，灰黑斑点的脸上出现一丝笑容，“你们是从什么地方来啊？”
“春罗”，紫娟回答。
“那可是很远的地方，我还是二十年前去过一次，不愧是西部最繁华的城镇。”老人摸着下巴上的山羊胡，一脸怀念地说，忽而又想到什么似的，脸上的表情突变，“你们是来找犬灵王的？”