北大陆的冬夜里，雪花又一次开始飞旋。
一片片白色的雪影掠过车窗，如同黑夜里奔流的幽灵，在列车行进的咔哒声与呼号的风声中，窥伺着列车上活着的人们。
“凶、凶手……找到了？”
明晃晃的灯光中，大个子向走出包厢的赫洛发问。
“别急。”学者眼皮也不抬，随口答道。
这态度似乎激怒了科博尔特，他猛地揪住学者的领口，脸上的皮肤都在颤动。
“你、你……想死？”
“杀了我，凶手就会自己跳出来吗？”赫洛冷冷地回答。“还是说，你打算一个一个地杀过去？我猜不会吧？
“毕竟假如你们真打算这么做的话，应该轮不到我来表现才对。”
大个子的一双灰眼珠死死地瞪着学者，在他脸上逡巡了几个来回，然后缓缓松开了手。
“到、到站……以后，要、要是还找不到，就……”
“行。”赫洛没等他说完，对他做了个“请”的手势，邀他到1号包厢里坐下。“正好，我需要听听各位的证词，就从您开始。”
大个子站在原地，警惕地打量了学者一番，这才点点头，跟着他在包厢内的沙发椅上坐下。
“纳赫特先生。”赫洛双手交叠在桌面，直视着对方的眼睛开始了询问。“第一个问题。
“请问，你最后一次见到你的老板，是在什么时候？”
大个子微微仰头，似乎是在努力思索。半晌，他重新正对上学者审视的目光回答：
“快、快9点的时、时候……老、老板叫我……不、不要打扰他。”
“啊，当时我看到了。”赫洛想起他们在贵宾车厢宽敞的过道上遇见女记者时的情形。“如果我没记错，你的老板似乎跟你说了些什么，对不对？
“可以告诉我吗？”
大个子狐疑地看了他一眼，一只粗壮的手在桌面下发出咔咔的响动。
“这是为了找到凶手。相信我，这很重要。”学者探过身子去凝视着他。
良久，科博尔特还是开口回答：
“他、他叫我……去弟兄们那……十、十点……再来叫、叫醒他……”
学者耸起半边身子，若有所悟地接着询问：
“啊，我懂了。你从那时起就一直遵照他的嘱托行事，一直待在二等车厢。十点一到，你按照时间准时来完成被交代的任务，却发现他已经遭遇了不幸。
“于是你连忙通知了商会的弟兄们，要给你们老板一个公道。我的说法对吗？”
大个子歪着头认真思考了良久，然后点了点头。
“行。”赫洛心里默默记下了线索，接着问道：“第二个问题。
“我听说，贵商会似乎遇到了大麻烦，不得不返回翠羽。我想知道，究竟是什么麻烦，让他想要找我试图获得帮助？”
一只手突然扼住了学者的喉咙。
“我、我为什么……要听你的？”大个子还是那样死死地盯着赫洛逐渐涨红的脸色。
“这……这样真的好吗？”学者却笑了。“如果……呼，如果你不说，当然也可以……但是……
“你的老板……的计划，可就要泡汤了……”
赫洛的脖颈骤然一松。
大个子已经收回了手，面无表情地看着他。
“咳、咳咳。”一场窒息的体验倒是让赫洛想通了很多问题。他整理了一会儿呼吸，然后重新抬起头来。
“我猜，你的老板压根就没告诉过你他的计划。”
“可以再劳烦你一件事吗？”赫洛站起身。
“什、什么事？”
学者走到了床上的尸体边，指着尸体向大个子发话：
“搭把手，把你老板的尸体搬到窗户边上。这是为了更好地找到杀死他的凶手。”
大个子仔细地端详了一番学者的眼神。良久，他默默地起身，双手架着那具尸体，一个人就把尸体背到了窗边。
“谢谢。”赫洛说着，将尚未完全僵硬的手臂举起，双掌分别在那副血手印上比对了一番。
严丝合缝。
“看，这就是你老板没有告诉你的计划。”学者满意地拍了拍手，因自己估量后做出的猜想得以证实而微笑。
“什、什么……计划？”
赫洛瞥了他一眼，不确定这人到底是真傻还是假装。他叹了口气，回答道：
“这不是很显然吗？大出血的尸体没有移动的痕迹，却在窗户上留下了严密贴合手掌的血手印。
“本应该小心谨慎的商会老板，却在同车厢里的乘客似乎都对自己有敌意的情况下，支开自己的副手。
“让副手离开，却又让他在十点这么个奇怪的时间点来将自己叫醒。
“从属于贝尔曼家族，却遭遇了巨大失败，不得不返回翠羽。
“在路上想要知道我这个陌生学者的出身，并且有拉拢之意。”
学者直起身来，居高临下地看着奥卡斯·弗吕根的尸体，然后向着大个子说出了他的推论。
“这对血手印就是他自己弄的。
“在他原本的计划里……
“这本应该是一场为了逼停列车的假死好戏。”
……
列车的窗沿已经开始积起一层薄薄的雪。
白色的精灵们好奇地聚集在窗户四周，好似一圈腐朽的霉斑。
在商会成员们的押送下，赫洛造访了西蒙尼夫妇的2号包厢。
“夜安，两位。”学者无视了门外大个子“还有45分钟”的宣告，随手拉上了房门。
西蒙尼夫妇彼此对视了一眼，然后朝他点了点头。
“开门见山的说吧。我叫赫洛·埃尔维森，是个学者。
“这会儿，我在试图给他们一个答复——虽然我很不想，但眼下这趟车上，大概没有其他人愿意这么干了。”
赫洛坐在两位老人的对面，审视着他们躲闪的眼神。“我想请问一下，两位今晚的行踪。”