他严重低估了新华人的韧性和实力，以及那种冰冷而坚决的扩张决心。
新华人与西班牙人，是截然不同的两种势力存在。
西班牙人像一群傲慢的、穿着沉重铠甲的骑士，人数有限，依赖固定的据点和高墙，他们的殖民更多是掠夺性的、传教性的，对深入内陆、消化土地缺乏持久的动力和足够的人力。
一旦遇到顽强的抵抗，他们往往会选择固守沿海，满足于控制几个贸易据点。
而新华人……他们像一股沉默而坚定的潮水，或者更像一群辛勤而高效的蚂蚁。
他们没有西班牙人那种耀武扬威的姿态，没有那种动辄宣布“此为国王陛下领土”的虚张声势。
他们只是默默地、一步一步地向前推进，每前进一步，就在新占领的土地上扎下根来，建起房屋，开垦田地，繁衍后代。
他们拥有似乎无穷无尽的人力。
来自北方那个庞大帝国（大明）的移民，被一艘艘大船源源不断地运来，在皮拉堡登陆，然后像种子一样撒向半岛（三宝颜半岛）地区。
短短八年时间，原来只有西班牙驻军和少量混血居民的海岸地带，冒出了二十多个大小不一的新华拓殖据点。
木堡、哨所、垦殖村、贸易站……像钉子一样，牢牢楔入土地。
半岛上的新华移民数量，据说已经超过三千人，而且还在不断增加。
他们砍伐森林，开垦水田和旱地，种植稻谷、番薯、玉米，修建水渠，饲养牲畜。
他们不像是短暂的征服者，更像是要在这里永远扎根，将这里变成他们自己的家园。
更可怕的是他们的海上力量。
曾经让西班牙大帆船也头疼的、神出鬼没的“巴朗盖”袭击，在新华人那种更快、更灵活、往往还装备了小炮的“巡逻艇”和武装商船面前，损失惨重，渐渐难以为继。
新华人迅速建立了对半岛周边海域的有效控制，并以此为基点，开始了对马京达瑙素丹王国的全面海上封锁。
来自苏禄群岛的贸易船队越来越少见，来自北方的布匹、铁器、瓷器输入锐减，而王国赖以换取外部物资的黄金沙、香料、蜂蜡、海参，也难以运出。
经济的绞索在收紧，政治和军事的牢笼也在同步收缩。
新华人娴熟地运用着“分化”和“拉拢”的策略，比他见过的任何人都更加擅长此道。
他们用相对公平的贸易条件--至少表面如此--和不对宗教信仰做强制要求的姿态，成功地将苏禄素丹国拉拢了过去。
曾经与马京达瑙时战时和、共同对抗西班牙的苏禄人，如今成了新华人最为亲密的地区“贸易伙伴”，来自霍洛岛的武器和援助几乎断绝。
北方的布阿扬部族，也在新华人贸易商品--尤其是铁器、盐、布匹、烧酒--和军事威慑的双重影响下，态度日益暧昧，开始疏远西穆艾，甚至暗中与新华人交易。
而曾经是王国重要附庸、提供兵源和粮食的拉瑙湖周边各部族，也在新华人使者穿梭往来、许诺“自治”、“通商优惠”的诱惑下，人心浮动，阳奉阴违，进贡的粮食和壮丁一年比一年少，那些曾经恭顺的达图们，如今眼神闪烁，话语含糊，再也不肯像从前那样痛快地服从素丹的命令。
库达拉特素丹能清晰地感觉到，王国的影响力正在以肉眼可见的速度萎缩。
极盛时期，马京达瑙素丹王国能控制的人口大约在二十五万到三十万之间，势力范围西至半岛，东抵达沃湾附近，南抵伊利甘湾，是棉兰老岛西南部无可争议的霸主。
那时候，各地的达图争相前来朝贡，各部的战士争相为他效命，各族的女子争相嫁入王宫。
可如今呢？
半岛地区已基本丢失，西部沿海许多部族倒向或暗中勾结新华人，拉瑙湖以东、以北的山区部族也开始自行其是，对他的号令充耳不闻。
王国直接有效控制的人口和区域，恐怕已不足鼎盛时期的一半。
税收锐减，兵源匮乏，昔日的附庸如今需要靠威吓和有限的利益交换才能维持表面上的臣服。
那些曾经在议事时争相发表意见、为他出谋划策的达图们，如今在王宫里变得越来越沉默，越来越频繁地交换着意味深长的眼神。
那种眼神，他太熟悉了，那是人们开始怀疑领袖、考虑退路、甚至盘算后路的眼神。
就在王国上下被这种日益窒息的困境压得喘不过气，内部开始出现“与新华人谈判”、“寻求和解”的微弱声音时--尽管库达拉特素丹以“捍卫信仰尊严”和“维护素丹权威”为由，严厉压制了这些言论，一根意外的救命稻草，从海上漂来了。
大约五年前，一艘悬挂着红白蓝三色旗的荷兰东印度公司武装商船，突破了新华人并不严密的初期封锁，出现在了西穆艾附近海域。
荷兰使者带来了礼物、问候，以及更重要贸易和军事援助的暗示。
荷兰人似乎与北方的新华人有着深刻的矛盾，乐于见到任何能给新华人制造麻烦的力量。
他们向库达拉特素丹许诺，可以提供火绳枪、火药、铅弹、优质的锻铁，甚至可以帮助训练士兵使用这些火器，代价是马京达瑙的黄金、香料、蜂蜡、珍珠，以及……奴隶。
库达拉特素丹像溺水者抓住浮木一样，抓住了这个机会。
尽管他知道与“异教徒”交易、甚至依赖其援助，在教法上和尊严上都有亏欠，但现实的生存压力压倒了一切。
荷兰人的武器，虽然数量有限，质量也参差不齐，但确实在一定程度上增强了他麾下部队的战斗力，尤其是守城和伏击时的火力。
通过荷兰人的船只，一些紧缺的物资得以输入，一些特产得以换回急需的商品。
王国得以在困境中勉强维持，甚至偶尔能在小规模冲突中给新华人制造一些伤亡。
然而，这根救命稻草，似乎也快要断了。
因为，有消息传来。
荷兰人欲向新华人示好求和。
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