乌木门开，便又是另外一番天地。
前院不大，胜在精巧。
一道影壁迎面挡住视线，壁上不画山水不题诗，只嵌了一块整料的太湖石。
形如卧云，眼下在稀薄光线的照射下湿漉漉地泛着水光。
绕过影壁，脚下便换成了鹅卵石铺就的曲径。
石子大小均匀，颗颗圆润，踩上去不硌脚，反倒有几分按揉的舒适。
小径两侧栽着修竹，竹竿纤细，叶片青翠欲滴。
引路的执事走在前头，虽然心里急的很，但也没催促，反倒还有一搭没一搭地介绍着阁中的布局。
什么东院清净、西院热闹，说得头头是道。
陈舟装作听懂地附和点头，心思却是放在四周布置以及道路上。
心想着若是一会儿被人叫破，总该有个逃脱的路线。
阿蛮则是跟在他身侧半步后，似也想清楚认命，便也少了些先前的那种瑟缩。
几人穿过一道月洞门，视野忽然开阔了些。
一方不大的水面横在眼前，水色碧沉，浮着几片残荷。
池畔错落着三四座小楼，以廊桥相连。
楼不高，至多两层，可每一座都收拾得极为齐整。
飞檐翘角，窗棂雕花，檐下挂着素纱灯笼，虽是白日，也已经点了。
隔着水面，隐约能听见丝竹声和低低的说笑声从对面某座楼中传出。
执事将二人引至池畔东侧的一座小楼前，推开门，做了个请的手势。
“劳烦公子且先在此处歇着，容小的去安排。”
说着，目光又往阿蛮身上瞟了一眼。
“这位…便容小的先带去梳洗打扮一番，公子意下如何？”
陈舟点了点头，语气随意。
“去吧。”
阿蛮闻言，面上那点不情不愿又冒了出来。
嘴巴张了张，可对上陈舟不咸不淡的一瞥，到底还是把话咽了回去。
乖乖地跟着执事出了门。
临走时回头看了一眼，那眼神颇有几分被送上砧板的鱼的意味。
陈舟也没理他。
一个愿打一个愿挨，既然贪图澹台明身上的练炁法，那就要做好付出代价的准备。
毕竟，这天下又哪有天上掉馅饼的美事？
略一嘀咕，便也不再多想，转头打量四周。
小楼布置得倒也精致。
一楼是会客的厅堂，条案、矮榻、茶具一应俱全。
窗子半开着，对着池水。
陈舟在窗边的矮榻上落座，也不急着做什么，只是端起案上备好的茶盏抿了一口。
茶是好茶，入口便知不凡。
只是他眼下的心思显然不在品茗上。
不多时，便有人领着几个少年陆续登门。
说是引荐，其实便是挨个儿过来给客人瞧瞧。
这些少年容貌各异，但无一例外都收拾得干干净净，衣衫齐整，面上带着恰到好处的笑。
有的温婉，有的灵动，有的故作羞涩。
陈舟端坐不动，目光在每人身上淡淡扫过。
动作不多，只是偶尔端起茶盏，或轻轻摇一摇头。
虽然心里嫌弃得紧，暗道一个个大好男儿搔首弄姿的算什么样子。
可做戏做全套，便也装作个挑剔的买主，这个看不上，那个也不行。
约莫过了小半刻钟，四五个少年来了又走了。
陈舟放下茶盏，面上露出几分不甚满意的神色。
“尽是些寻常货色。”
语气故作平淡，听不出多少嫌弃，可话里的意思再明白不过。
“算了算了，都先退下。且让我自个清静待会儿。”
引荐之人面上虽有些讪讪，可倒也不见怎么埋怨。
毕竟来此间享乐的主顾十个里有九个都是这副做派，挑三拣四本就是常态。
况且方才那位执事已经递过话来，说要好生伺候着这位，万万不可怠慢了。
既如此，那便让这位公子先歇着便是。
左右也不亏什么。
诸人退去后，小楼里彻底安静下来。
楼外只留了一二随侍，远远地候在廊下，并不往跟前凑。
陈舟独坐窗前，面上那点做出来的倦怠之色随即便收了。
目光不经意间穿过窗棂，落在池水对面的另一座小楼上。
那座楼比他所在的这座稍大一些。
二层的窗户半敞着，纱帘低垂，隐约能看到里面灯火的暖光。
旁人看来，不过如此。
只是在陈舟的双眼当中，那座楼宇所在的方向，却是生出些不一样的波动。
极淡，极薄。
像是冬日清晨水面上升腾的一缕雾气。
若不是他成就胎息后对于天地灵机有所感知，怕是根本察觉不到。
可一旦看到了，便就无法将其忽视。
那灵机并非天地间自然游散的杂流。
反倒像是从某人身上自然而然散发出来的引力，将四周的灵机牵引而来。
虽然牵引的幅度极小，几乎可以忽略不计。
可落在有心人的视野里，便是足以说明一切了。
那座楼里，有修行者！
陈舟微微眯起眼，进一步观望而去。
片刻后，他暗暗定下心来。
灵机的波动不算强。
怎么说呢，比起先前在官道上感知到的玄玄子，大约也就高出那么一筹。
倒也并非是那种深不见底的压迫感，反倒像是一汪不算太深的潭水。
有些底蕴，但远远谈不上浩瀚。
“如此，便是澹台明口中那位炼炁有成的兄长？”
陈舟将目光从那座楼上收回，垂下眼帘。
心头里反倒是松弛了几分。
此前他最担心的事情，便是澹台轩的修为远超预期。
毕竟他对炼炁有成这四个字究竟是意味着什么，心里并没有一个直观的参照。
可眼下感知到的这番气象，虽说确实是比玄玄子要强上不少，但也着实没有到那种叫人望而生畏的地步。
不过，却也轻视不得。
若是正面交手的话，谁胜谁负犹未可知。
但按照他本来的打算，却也并没有硬碰硬的想法。
思绪按下，陈舟便又多了几分信心。
眼下阿蛮被那位执事带去梳妆打扮，估摸着还要有一段功夫。
与其干坐着，倒不如趁这难得的清净做些正经事。
陈舟从怀中最内层的衣襟里取出那片叠成数折的丝绢。
展开，铺在膝上。
【玄都清虚妙法真一炼炁经】
虽然先前在山林赶路的时候，简单的通读过一遍，但也仅限于此了。
彼时心神未定，又有诸多杂事缠身，读得匆忙。
眼下难得有这片刻安宁，正好可以细细研读。
“灵脉为桥，沟通内外。”
“行功之时，当以胎息为引，循灵脉而动，感应天地间游散之灵机。”
“灵机入体，当以虚静之心迎之，如水就下，如烟入隙，自然而然……”
陈舟逐字逐句地看下去。
每看一段，便在心中默默推演一遍。
将文字中的描述同自身的感知相互印证。
“所谓灵脉，放在我自己身上，便应是那道丙火残脉了。”
陈舟顺理成章地将其联系起来。
自成就胎息以来，他便隐约察觉到体内似有道若有若无的通路。
不是经脉，经脉他太熟悉了。
玄元功练了一年有余，每一条经脉的走向他都了然于胸。
可这个通路不同。
它更细，更隐，似乎扎根在身体的更深处。
平日里几乎感觉不到，可每当他凝神感知周遭灵机的时候，它便会隐隐浮现。
像是干涸河床底下的暗沟，水来了便有，水退了便无。
先前陈舟虽然有所猜测，但终归无法确定。
但眼下对照着绢上的文字，便是心里有数了。
“就算还有几分不确定的地方，眼下简单验证一番也就是了。”
如此想着，陈舟闭上双眼。
呼吸渐缓。
丹田里那团清澈凝实的胎息微微一颤，随即有一缕自其中分出。
也不走胎息，而是寻着似有似无的感应，缓缓渗入身体深处。
一刻钟，两刻钟……
变化生出。
那缕胎息似是找到了归处，落定后便缓缓向外延伸。
如同一根无形的丝线，从体内探出，伸向周遭的虚空。
陈舟心头一喜，自己的猜测无误。
“看来只要有灵脉便是能修行？”
“而并不会拘泥于灵脉分属、多寡，亦或是全乎与否……”
心头念头一闪，陈舟不急不躁。
只是按照绢上所述，将心神沉入虚静之中。
念头化作一张无形的大手，对着四野里萤火也似的光点探手一握。
然后，他便感觉到了。
一丝极其细微，且来自外界的东西。
便是顺着那根无形的丝线，缓缓地流入体内。
很轻。
轻到几乎可以忽略。
像是春夜里落在窗纸上的第一滴雨，无声无息，却又分明是真实的。
那东西入体之后，并没有如洪水般涌入丹田。
而是沿着无形的通路，不疾不徐地向内渗透。
最终落入丹田深处，被那团清澈的胎息轻轻裹住。
徐徐散发出一点微不足道的温热。
仅此而已。
陈舟洞开双眸。
目光平静，面上也看不出什么特别的表情。
可搁在桌上的那只手，指尖微微颤了一下，旋而便又恢复平定。
拿起茶杯嘬了一口，掩去心头的笑意。
“成了！”
不过陈舟也只是浅尝即止，没有继续尝试。
有了先前一番实验的结果，便足够了。
灵脉，他是有的。
炼炁之路，走得通。
如此一想，陈舟便将丝绢仔细折好，重新贴身收入怀中。
抬起头来时，窗外的日光似乎比方才明亮了几分。
池水粼粼，竹影摇摇。