九寒山。
此山位于龙蛇山东南方向，算不上什么名头响亮的去处。
山势不高，方圆也不过数里。
唯有山中散布着九处寒潭，常年雾气氤氲，周遭林木又生得极为茂密，遮天蔽日的，倒是个藏人的好地方。
眼下那寒鸦道人，便是占了此山，盘踞不肯去。
邱如海独来独往，一道遁光便先行去了，只留下陈舟和柳长庚两个在后面慢慢赶路。
好在此间地界离龙蛇山并不算远。
而柳长庚常年在十万山一带厮混，对周遭的山势地貌颇为熟悉。
有他在前面引路，两人倒也不至于迷了方向。
一路行了约莫一个时辰的功夫。
前方的山势渐渐变了模样。
先前那些高耸入云的峰峦渐次矮了下去，取而代之的是一座座起伏和缓的低丘。
而在那些低丘的尽头，一座林木葱茏、独独耸起的小山映入了眼帘。
柳长庚停下脚步，抬手朝前一指。
“道友，过了这处溪涧，前面那处便是了。”
陈舟点了点头。
目光在那座小山上打量了一圈。
山不高，至多一二百丈的样子。
只是通体都被极为茂密的林木覆盖着，层层叠叠，几乎看不见裸露的山石。
远远望去，倒像是一团蓬乱的绿毛堆在那里。
林间隐隐有薄雾流动，想来便是那九处寒潭蒸腾出的水汽。
正放眼打量间。
陈舟忽而竖起了耳朵。
便听得远处传来隐隐约约传来一阵阵吵闹的声响。
吹吹打打的，虽然隔了好远传来已是模糊得紧，可那节奏分明是人为奏乐的声响。
陈舟不由面露奇色。
柳长庚同样也听见了。
脚步一顿，眉头不由的皱了起来。
“眼下这荒郊野岭的，哪来的锣鼓声？”
他侧耳听了片刻，面上的疑惑更浓。
同时间，更也缩了缩脖子，神色里多了几分悚然。
“莫非…是山中灵异作怪？”
“我却是听说，似这般山野老林当中极易生出荒诞怪谲之类的物种，便是我等炼气士见了，轻易也甩脱不得。”
陈舟瞅了他一眼，心道这小子堂堂一个炼气士，还怕这些游魂怪类？
但人各有所惧，便也不多提。
只是视线复又往山上瞧去，却被那层层叠叠的密林遮了个严实，什么都看不见。
而声响时断时续，忽远忽近，仿佛是从山的另一侧传过来的。
陈舟沉吟了一息，脑海里找寻出个答案。
“许是附近山民娶亲也未可知。”
“毕竟这十万山里散居的百姓不少，此间又不算太过荒僻。”
“咱们眼下正事要紧，便也无需理睬，自上山就是。”
柳长庚想了想，也点了点头。
他虽然生就一颗侠义心，可行走江湖多年，也自有分寸。
什么该管，什么不该管。
出门在外，若是管得太多的话，容易死得快。
各自按下心中的疑虑，便朝着山上行去。
虽然两人都未曾积蓄满真炁、炼就玄光，可毕竟也是入了修行门径的炼炁士。
寻常的崎岖山势，自是阻不住他们。
手攀岩石，脚踏虬根，身形在密林间穿行，比之寻常猎户上山也要轻快了许多。
没过多久功夫，便是顺利攀上了半山。
拐过一道嶙峋的石坎，正待继续往上。
忽而头顶响起衣衫飘动的声响，下一刻，便见一道身影从头顶的山崖上飘落而下。
柳长庚反应极快，手按剑柄便要拔出。
只是在看清来人面目的一刹那，拔剑的动作便又收了回去。
“……”
邱如海稳稳落在两人面前的一块平石上。
衣衫不乱，面色如常。
目光在二人身上扫了一眼，嘴角微微一动。
“两位道友总算来了。”
“可是叫我一番好等。”
柳长庚本就有些不忿他抛下自己两人肚子前行，眼下听到这话更是没好气地哼了一声。
“不是你自己先跑了么，倒还埋怨起我们来了。”
邱如海瞅他一眼，当下也不与其置气。
话头一转，直接说起了正事。
“好叫两位道友知晓，眼下山上的情形我已探查过了。”
“此山顶上有一处空地，那恶人便是在那空地上结了一间屋舍，独居其中，不见什么帮手随侍左右。”
“只不过……”
说到此处，他微微顿了一下。
“我方才暗暗瞧去时，却是发现周遭山崖石壁上有不少洞穴。”
“远远望过去，里面隐隐约约能瞧见一些活物穿行。”
“那些东西，想来便是此人豢养的寒鸦了。”
陈舟听着默默点头。
此人虽然先前举动不大靠谱，可在正事上，倒也还算灵光，不见马虎。
“也就这些事了。”
邱如海将自己探查到的尽数说完，随后转而问道：
“敢问两位道友，若是不动用真炁，纯以脚力攀行上到山顶，需要多久功夫？”
不动用真炁，就是要让他们隐藏气机，不要暴露痕迹。
如此一来，即便那劫修圈养的寒鸦有探知灵机波动的能耐，也未必能在第一时间察觉到他们的接近。
眼下看来，此人虽然做派不太靠谱，可这般安排倒也不算莽撞。
只不过陈舟先前虽有一些行在山野的经历，可那时都是有青鹿代步，更也不曾翻山越岭，哪里知晓这般事情？
正想着该如何回答，旁边的柳长庚想了想，便道：
“至多两刻钟。”
邱如海点了点头。
“那便以两刻钟为约。”
他负手而立，目光往山顶方向望了一眼。
“我有一道术法需提前积蓄真炁，方才能施展最大威力，故而眼下不与你们一道上去。”
“免得灵机外泄，被那妖人提前察觉。”
“届时两刻钟一到，我等齐齐攻上山顶。”
“由我来应对那寒鸦道人，两位料理那些畜生便可。”
“如此，可行？”
陈舟与柳长庚对视了一眼。
两人都颔首。
虽然心中对此人先前独自离去之事仍有几分芥蒂，可眼下不是计较这些的时候。
他的安排在道理上说得通。
邱如海见两人应了，便不再多言。
身形一纵，无声无息地没入了山崖上方的密林中，转瞬便不见了踪影。
“又跑了。”
柳长庚小声嘀咕了一句。
陈舟也无心多说，抬眼望了望山顶的方向。
半山到顶，目测还有百余丈的距离。