刘泉抬起头，眼珠子乱转：“我……我知道皇军……不，鬼子在易县的藏粮点。还有，我知道筱冢义男派来的那个观战团的路线！”
周志远眼神一凝：“观战团？”
“对！对！”刘泉急忙说道，“是日本华北方面军派来的一个少将旅团长，带着一群军官，说是来视察战损，还要去神南镇找那个兵工厂的麻烦。
本来他们是要走高碑店的，但因为咱们炸了铁路，他们改道走了易县那边的公路，明天一早经过涞水以西的十八盘。”
周志远和楚云舟对视一眼，都看到了对方眼中的精光。
“消息准确吗？”楚云舟厉声问道。
“千真万确！是我的副官刚才接到的电话，那边的维持会长告诉他的。我那个副官也是被逼无奈才接的，电话记录还在我的指挥部里！”刘泉为了保命，把什么都抖落出来了。
周志远站起身，走到刘泉面前，伸手把他拉了起来。
刘泉吓得腿软，几乎是挂在周志远的手上。
“刘团长，你要是早这么配合，也不用死这么多人了。”周志远拍了拍他的肩膀，语气平淡，却让刘泉起了一身鸡皮疙瘩，“如果你提供的情报属实，我可以算你戴罪立功。不但保你不死，以后还能给你个差事干。”
刘泉大喜过望，差点又跪下：“谢周首长！谢周首长！我刘泉以后给您当牛做马！”
“少废话。”周志远转头对魏大勇说，“大勇，你带一个连，押着刘泉去他的指挥部取证。如果情报是真的，立刻回来报告。”
“是！”魏大勇一把揪住刘泉的后领，像提小鸡一样把他提了出去。
周志远看向楚云舟：“老楚，部队还能打吗？”
楚云舟挺直腰板：“支队长，只要炮弹管够，再打一个涞水都没问题！”
“好！”周志远走到地图前，手指重重地按在“十八盘”那个位置，“这是个伏击的好地方。两山夹一沟，只有一条路。如果能把这个少将旅团长干掉，筱冢义男的脸就被咱们打肿了，重庆那边也得闭嘴。”
“可是支队长，”宋少华有些担忧地走进来，“咱们刚打完涞水，战士们都很疲劳了。而且筱冢义男肯定会派重兵接应这个观战团，咱们这一个连去伏击，是不是太冒险了？”
周志远转过身，目光如炬：“兵贵神速。筱冢义男以为我们在高碑店，主力在涞水城内休整。我们偏偏反其道而行之，把主力拉出去打伏击。只要动作快，吃掉这块肉就跑，鬼子连我们的影子都摸不到。”
他看了看表：“现在是凌晨五点。命令部队，除了留守涞水的警戒部队，其余所有人，包括刚投降的伪军里愿意带路的，全部轻装出发。目标，十八盘。我们要在那里，给日本人办一场‘欢迎仪式’。”
天亮的时候，独立支队的主力已经消失在涞水城外的晨雾中。
只留下一座空城，和满街的战利品。
十八盘是一条蜿蜒在太行山余脉中的简易公路，两边是陡峭的山石和杂树林。因为年久失修，路面坑坑洼洼。
上午九点，日军的车队出现在了公路的尽头。
车队由三辆卡车和五辆边三轮摩托车组成，中间是一辆黑色的轿车，车顶上架着天线，两边还有两辆装甲车开路。
车里坐着的是日军华北方面军派来的“战地视察团”，领头的是步兵第110师团的少将旅团长冈本健一。
他这次来，一是为了视察平汉线被破坏的情况，二是受筱冢义男的密令，要去神南镇实地考察那个让皇军头疼的兵工厂。
“旅团长阁下，前面就是十八盘了。”副驾驶的参谋看着地图，“这里的地形比较险要，是不是让搜索队再仔细搜一下？”
冈本健一闭着眼睛，靠在后座上，手里把玩着一把镶金的指挥刀：“不用担心。土八路的主力正在高碑店和涞水县城，这里离涞水只有二十里，他们不敢来。而且，我们的飞机半小时前刚刚侦察过，这一带没有大股敌军。”
“哈依！”参谋不敢再多嘴。
车队轰鸣着驶入了十八盘。
就在车队的头车刚刚拐过一个急弯时，走在最前面的装甲车突然发出一声刺耳的刹车声。
“怎么回事？”冈本健一猛地睁开眼。
“旅团长！前面路被炸断了！”驾驶员惊慌地喊道。
只见前方五十米处，路面塌陷出一个大坑，两旁的山上，无数滚木礌石正轰隆隆地砸下来。
“敌袭！隐蔽！”参谋刚喊出声，山顶上就传来了一声清脆的枪响。
“砰！”
这一枪像是信号弹。
紧接着，密集的枪声像暴雨一样从两侧的山林里倾泻而下。
走在最前面的装甲车瞬间被集火，挡风玻璃被打得粉碎，驾驶员和机枪手当场毙命。
后面的卡车还没反应过来，轮胎就被打爆，车身一歪，撞在了山壁上。
“八嘎！是伏击！反击！快反击！”冈本健一拔出指挥刀，在这个狭窄的山谷里，他的声音显得格外凄厉。
但他身边的护卫队根本展不开。公路两边是绝壁，只有中间一条路。
八路军的子弹是从头顶和侧面打来的，日军甚至找不到敌人在哪里。
魏大勇趴在山顶的一块大石头后面，手里的驳壳枪连连点射。
每一枪都准确地命中一个刚从车厢里跳出来的鬼子。
“打！给老子狠狠地打！别让他们下车！”魏大勇大喊。
战士们手里的轻重武器全部开火。
捷克式轻机枪的“哒哒”声，三八大盖的“三八”声，还有迫击炮的“通通”声，汇成了一首死亡交响曲。
日军的护卫队虽然精锐，但在这种地形下完全是活靶子。
他们试图冲上山坡夺占制高点，但刚爬了几米，就被山顶扔下来的手榴弹炸了回去。
楚云舟亲自操作一门迫击炮，标尺定得极近。
“通！”
炮弹落在了那辆黑色轿车的旁边。爆炸的气浪把轿车掀翻在路边，冈本健一被甩出车外，满脸是血。
“保护旅团长！”几个卫兵冲过来，用身体挡住冈本健一，把他往路边的石头缝里拖。
周志远拿着望远镜，冷冷地看着下面的混乱场面。
“支队长，那个少将好像没死，被护住了。”西村厚也趴在旁边，手里的狙击步枪瞄准了下面的石头缝。
“不用管他。”周志远放下望远镜，“现在杀了他，鬼子就乱了。乱了才好，乱了才能全歼。命令部队，把口子扎死，放近了打。用手榴弹把那辆装甲车炸开，我要看看里面有没有什么值钱的文件。”
战斗持续了一个小时。
日军的护卫队被打得只剩下不到一半，被压缩在一段不到一百米的公路上。
周围全是燃烧的卡车残骸和尸体。
冈本健一躲在石头缝里，看着外面皇军士兵一个个倒下，绝望地闭上了眼睛。
他怎么也没想到，在距离涞水县城这么近的地方，会遭到如此猛烈的伏击。
“旅团长，我们突围吧！再不走就全完了！”副官满脸是灰，胳膊上还在流血。
“突围？往哪里突围？”冈本健一苦笑，“前面是路障，后面是追兵，两边是悬崖。我们已经是瓮中之鳖了。”
就在这时，山顶上传来了巨大的喊话声，用的是生硬的日语。
“下面的日军听着！你们已经被包围了！放下武器，缴枪不杀！我们优待俘虏！”
这声音通过大喇叭传出来，在山谷里回荡。
残存的日军士兵你看我，我看你，眼神中充满了恐惧和犹豫。
“别听他们的！大日本皇军宁可玉碎，不能瓦全！”冈本健一挥舞着指挥刀咆哮。
“去你妈的玉碎！”魏大勇听到了下面的咆哮，火气上来，一把夺过身边战士手里的集束手榴弹，拉了弦，站起身就扔了下去。
“小鬼子，给老子死！”
手榴弹在空中划出一道弧线，精准地落在了冈本健一藏身的石头缝上方。
“轰！”
一声巨响，碎石飞溅。
刚才还不可一世的少将旅团长，连同他身边的几个卫兵，瞬间被炸成了碎片。
主将一死，剩下的日军彻底崩溃了。
有人扔掉枪举起了双手，有人切腹自杀，还有人发疯一样冲向八路军的阵地，然后被乱枪打死。
十分钟后，枪声停歇。
周志远带着警卫排走下山坡。
公路上一片狼藉，到处是燃烧的汽车残骸和日军的尸体。
空气中弥漫着焦糊味和血腥味。
魏大勇满脸兴奋地跑过来，手里提着一把沾血的指挥刀：“支队长！你看！这是那个少将的刀，上面还有樱花纹呢！这老小子让我一锅端了！”
周志远接过刀看了看，随手扔给旁边的战士：“收拾战场。把所有的文件、地图、电台全部带走。汽车能开走的开走，开不走的烧掉。尸体就地掩埋，别污染了水源。”
“是！”
楚云舟走过来，指着公路两边：“支队长，这一仗打得太漂亮了。不仅干掉了一个少将，还把筱冢义男派来的‘眼睛’给戳瞎了。接下来咱们去哪？回安国还是去神南镇？”
周志远看着满地的战利品，又看了看远处连绵的太行山。
“不回安国，也不去神南镇。”周志远指着地图上的一个点，“筱冢义男丢了一个少将，肯定会发疯。他会集结兵力对我们进行报复性扫荡。我们要先下手为强。”
他的手指重重地点在地图上的一个名字上——徐水。
“命令部队，休整半小时。半小时后，全速前进，目标徐水车站！既然要破袭，就破个彻底。我要把平汉线北段，变成一条死蛇！”
战士们欢呼起来。虽然经过连续的战斗，大家都很累，但胜利的喜悦和对下一场战斗的渴望，让他们的血液再次沸腾。
魏大勇把大刀往背后一插，大声喊道：“同志们！支队长说了，去徐水吃肉！都给我打起精神来，谁要是掉队，老子用大刀背抽他！”
夕阳西下，独立支队的队伍像一条长龙，消失在山道的尽头。只留下十八盘的山谷里，还在冒着袅袅青烟，诉说着刚才那场惊心动魄的战斗。
而在几百里外的保定，华北方面军司令部。
筱冢义男看着桌上那份标着“绝密”的急电，整个人像是一尊雕塑。
电文上只有短短几行字：“冈本健一少将于十八盘遇伏，全体玉碎。护卫队全军覆没。独立支队周志远部去向不明。”
“啪！”
筱冢义男手里的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
“周……志……远……”
他从牙缝里挤出这三个字，脸色铁青，胸口剧烈起伏。
旁边的冈部直三郎大气都不敢出，低着头站在一旁。
过了足足五分钟，筱冢义男才慢慢转过身，眼神阴鸷得可怕。
“传令下去。”他的声音低沉而沙哑，像是从地狱里传来的，“第9混成旅团、第110师团主力，立刻放弃对高碑店的进攻。
全线回撤，收缩防线。另外，给第一军司令官发报，我请求战术指导。我要调动关东军的飞行队，对冀中地区进行无差别轰炸。我要把周志远，连同整个冀中平原，从地图上抹掉！”
“哈依！”冈部直三郎猛地低头，额头上渗出了冷汗。
筱冢义男走到窗前，看着外面漆黑的夜色，双手紧紧攥成了拳头。
“周志远，这盘棋，才刚刚开始。我看你能不能挡得住皇军的雷霆之怒。”
而此时的周志远，正带着部队在夜色中急行军。
队伍在漆黑的土路上狂奔，脚步声像密集的雨点砸在地上。
周志远走在最前头，手里的驳壳枪大张开着机头，枪柄上的红绸子被风扯得笔直。
“还有多远？”
身边的机要员陈明气喘吁吁地跑着，手里紧紧攥着地图：“支队长，还有十五里！过了前面的漕河就是徐水车站！”
“传我命令，全速前进！哪怕跑死也要在两点前赶到！”周志远抹了一把脸上的汗，加大了嗓门，“告诉魏大勇，要是他的突击队掉链子，老子把他脑袋拧下来当球踢！”
命令传了下去。
战士们咬着牙，把最后一点体力都榨了出来。
凌晨一点五十分，徐水车站外的野地里。
周志远趴在草丛里，举着望远镜观察。
徐水车站不大，但修得结实。
两座炮楼像鬼影子一样立在铁路两边，探照灯的光柱像剪刀一样在站台上扫来扫去。
铁轨上停着一列闷罐车，几个鬼子兵正靠在车厢上抽烟，红点在黑暗里一明一暗。
“支队长，摸掉了小鬼子的暗哨。”西村厚也从后面爬过来，手里提着那把带瞄准镜的九七式狙击步枪，枪管上还沾着草屑，“两个探照灯射手，一个重机枪副射手，全是爆头。”
“干得漂亮。”周志远放下望远镜，回头看了一眼身后的人。
“老楚，炮位选好了吗？”周志远问。
“选好了，就在左边那个土坡后面，距离八百米，正好在九二式步兵炮的射程内。”楚云舟蹲下身，把炮弹箱往地上一放，擦了把汗，“但是支队长，咱们的炮弹不多了，在十八盘用了不少，剩下的只够打三轮急射。”
“三轮就够了。”周志远指着车站，“第一轮，敲掉左边那个炮楼和重机枪阵地。第二轮，炸那列闷罐车。第三轮，往站房里打，制造混乱。只要把鬼子打蒙了，魏大勇就带人冲进去。”
“明白！”楚云舟转身猫着腰跑向炮兵阵地。
周志远又看向魏大勇：“大勇，你带突击队从右边摸上去。工兵连跟在你后面，先剪铁丝网，再埋地雷。记住，动作要轻，枪响之前绝不能暴露。一旦炮响，你有五分钟时间冲过那三百米开阔地。”
魏大勇把大刀往背后一插，嘿嘿一笑：“支队长，您就瞧好吧。只要炮一响，我就是爬也爬进去把鬼子的屎给打出来！”
“别贫嘴！”周志远脸一沉，“西村，你带狙击组找制高点，专门打鬼子的军官和机枪手。宋少华，你带二连在后面佯动，等魏大勇打响了，你就在北边放枪，把保定方向的援军注意力吸引过去。”
“是！”几个人低声应道，各自散开。
周志远看了看夜光表，时针指向一点五十八分。
“还有两分钟。”他深吸一口气，手指无意识地摩挲着驳壳枪的木柄。
两分钟后，车站北边突然传来一声沉闷的炮响。
“通！”
炮弹带着尖啸声划破夜空，精准地砸在了车站左侧的炮楼上。
“轰！”
一团火球腾空而起，半个炮楼瞬间坍塌，砖石乱飞。
里面的鬼子连惨叫都没发出来，就被埋在了废墟里。
紧接着，第二发、第三发炮弹接踵而至。
那列停在铁轨上的闷罐车被直接命中，车厢像火柴盒一样被掀翻，里面的弹药和物资被引燃，发生了剧烈的殉爆。火光把半个夜空都照红了，铁轨被炸得扭曲变形，像麻花一样翘在半空。
“打得好！给老子狠狠地打！”楚云舟在阵地上吼着，亲自操炮，第四发炮弹直接钻进了站房的二楼。
站房里瞬间乱成一锅粥，鬼子的尖叫声、玻璃破碎声、木头燃烧的噼啪声响成一片。
“冲啊！”
魏大勇一声怒吼，从草丛里一跃而起。他身后的突击队员们像出笼的猛虎，端着冲锋枪和驳壳枪，迎着爆炸的火光向车站猛冲。
三百米的开阔地，平时跑起来很快，但在枪林弹雨里却显得格外漫长。
车站右侧的炮楼里，一挺九二式重机枪开始喷吐火舌。
“哒哒哒——”
子弹打在突击队前面的土坡上，溅起一蓬蓬尘土。
冲在最前面的一个战士身子一震，胸口冒出一股血花，闷哼一声倒了下去。
“妈的，压制住它！”魏大勇眼睛都红了，一边跑一边举枪点射。
就在这时，两声清脆的枪响从远处传来。
“砰！砰！”
炮楼射击孔里的火光瞬间熄灭，那个疯狂扫射的重机枪手脑袋一歪，从射击孔里栽了出来。
西村厚也在八百米外的树杈上拉动枪栓，冷冷地看着炮楼：“下一个。”
没了重机枪的压制，魏大勇带着人一口气冲到了铁丝网前。
“剪断它！”
工兵连长手里的大钳子“咔嚓”一声，剪断了带刺的铁丝网。
战士们鱼贯而入，冲进了车站大院。
近距离的巷战爆发了。