周志远目光扫过镇墙上隐约飘扬的青天白日旗，语气坦然，“听闻段少校聚拢虎贲，志在敌后游击抗日，周某特来讨教一番，或许...也有几句事关生死的忠告奉上。”
“忠告？”段休冷笑一声，目光如刀，寸步不让，“在你那儿吃了份‘忠告’，我就在茶馆喝了好半天冷风！现在又送上门来一份？先生的好意，段某领教得太深刻了！只怕我这靠山镇这小门小庙，承受不起你这份厚礼！”
他刻意在“先生”二字上加重了语气，点明我看穿了你的伪装底色，却又不挑明身份。
周志远毫不动气，反而向前稳稳迈进了一步。
“段少校，这敌后战场，不是军校的沙盘。阎长官给不了你支援，蒋委员长的命令恐怕也穿不过小鬼子的封锁线。”
“你手下这二百多名精锐弟兄，是难得的种子，是用中正式和捷克式堆起来的劲旅！”
“可这么多人堆在明面上，招来的就是鬼子的飞机大炮！没有根，没有依托，没有真正融入敌后这滩浑水里的本事，光靠你这杆‘七路军’的新旗，和弟兄们一腔血勇，靠山镇这点家当，能顶得住小鬼子的几次围剿？”
“段少校觉得，周某今日不来，你们又能在这灯下黑的地方撑多久？”
这一番话，没有任何虚辞客套，直插肺腑！
没有否认自己的身份，也没有纠结过去的梁子，而是直接点在段休这支“七路军”最致命的的关节上！
只要是真心打鬼子，他周志远万分欢迎。
实际上，他也看透了对方的色厉内荏。
哼，别的不说，眼前的吉普车，要是还有足够的燃油跑出十里地，他跟段休姓段！
班门弄斧！
段休眼角猛地抽搐了一下。
周志远这番话，戳破了他心底那份深藏的焦虑。
他自诩高材生，带着满腔热血和两百号兄弟脱离溃兵大队深入敌后，想要凭借自己的能力，建功立业，却处处碰壁。
百姓的躲闪，物资的匮乏，周边日伪军据点虎视眈眈的压力......这些天无时无刻不啃噬着他的自信。
他打出“七路军”旗号学八路，也正是看中了八路军在敌后的赫赫威名和生存能力，想借势而为。
当然，未尝没有压八路一头的意思，毕竟，七在八前头，不是？
此刻被周志远一语道破要害，那份少年英气后的窘迫瞬间被顶到了嗓子眼。
他盯着周志远那双深不见底的眼睛，足足过了五秒钟，紧握的拳头慢慢松开。
那股刻意营造的敌意冰消雪融，取而代之的是一种夹杂着挫败感和不得不承认的忌惮的复杂审视。
对方不是为了寻仇，也不是为了示威，是真的冲着他这支队伍岌岌可危的处境而来！
段休深深吸了一口气。
他挺直腰背，眼神中的锋芒虽然仍在，却多了一分审慎的凝重。
他朝着镇口挥了下手，那紧绷着准备举枪的士兵和哨兵立刻调转了枪口。
“好！”段休的声音沉稳了许多，那股公子哥的愤懑退去，显露出受过正规军事训练的指挥官底色。
“既然先生把话说得如此敞亮，句句都在要害上，那我段休也不是不敢见真章的人。”
他侧身让开，做了个“请”的手势，“祠堂正堂摆有清茶。若先生胆色够壮，不嫌我段某庙小，不如当面赐教！”
“也好让我这两百多个指望打鬼子雪耻的兄弟，死也死个明白！”
“这话既是一种邀请，也隐含着最后的试探和傲气——你敢不敢进来？
周志远迎着段休审视的目光，脸上没有丝毫波澜。
他朝身后的王朋兴示意了一下，只身一人，步履沉稳，没有任何迟疑地迈进了靠山镇的夯土寨门。
段休盯着周志远的背影，眼神复杂，最终对身旁副官低语：“正堂外十步警戒，没有命令，任何人不得靠近。”
这才深吸一口气，快步跟了上去。
靠山镇孙氏宗祠的正堂，比胡金彪盘踞的那个干净肃穆得多。
供桌牌位被临时挪到角落，屋子正中摆着一张拼凑起来的八仙桌，两把圈椅。
桌面很干净，只放着两个粗瓷茶碗。
没有寒暄，段休拉开一把椅子，动作带着军人的利落。
周志远也坐下。
一旁的副官沉默地给两只茶碗注入滚烫的开水。
副官悄然退下，祠堂厚重的木门“吱呀”一声半掩。
正堂内的光线有些昏暗，只有高处小窗投入的几道阳光柱斜斜打在地上，飞舞的尘埃如同无声的注脚。
空气安静得能听见暖水瓶胆管因冷却而发出的轻微嘶嘶声。
段休盯着碗口浮起的廉价茶叶末，没有动。
他终于打破了沉寂，声音不高，却不再有任何挑衅，而是直奔核心。
“先生不必再绕弯子。你在镇外那番话，看似冷水浇头，其实在点段某，段某心领了！”
“实不相瞒，靠山镇眼下就是个四面透风的筛子！我段休非怕死之人，但我不能带着这帮信任我的兄弟往死路上撞。”
“你既然点透了我的困局，必有所思量。说吧，这敌后游击，你口中所说的‘根’，到底在何处？我段休今日洗耳恭听！”
“周志远缓缓端起粗瓷碗，氤氲的热气扑在他脸上。他轻轻吹了一口漂浮的茶梗，目光抬起，隔着水汽投向段休，沉稳如同山岳。
“根，在山林、在百姓、在情报如网、在来去如风。”周志远声音不高，却字字清晰，带着一种久经沙场的老练。
“段少校将旗插在靠山镇这等平原村落，如鹤立鸡群。周边三面环敌，离小鬼子的马家集据点不到二十里。”
“马家集驻扎的虽是伪军一个连，但其哨卡与河源县城据点随时保持电话畅通。”
“一旦风吹草动，鬼子的汽车，快则半小时，慢则四十分，必至城下。靠山镇没有地道网可做缓冲，没有预设的复杂阻击阵地来迟滞敌人，更没有能让大队人马瞬间隐入其中的深山老林。”
“试问段少校，鬼子伪军一旦携炮而来，强攻不退，你带着兄弟是硬抗？还是撤？平原之上，两条腿如何快得过鬼子的汽车轮子？如何扛得住掷弹筒和机枪的杀伤？”
每一句，都敲打在段休心上。
这正是他这几天夜里反复挣扎却无解的死结！
游击，游击，谈何容易？
“滢县。”周志远的声音没有停顿，瞬间给出了一个截然不同的方向。
一山不容二虎，周志远自然不希望段休在河源县盘踞。
“滢县境内，七十里奔马梁！山不高，但纵深广阔，沟壑密布如蛛网，林子虽不是原始森林，却极尽盘曲复杂之能事。”
“县治应城位于梁下，扼守要道，鬼子驻兵不多，仅一个不满编的宪兵小队加七八十号伪军警备队，装备低劣，士气低下。”
“此其一。”
“其二，奔马梁内散落大小村落不下数十，多由昔日采药采矿的聚落演化而成，地瘠民贫，饱受县城日伪盘剥，火气已压不住！”
“其三，滢县位置，东北接我八路军根据地边缘区域，虽无主力常驻，却有我军情报交通线延伸。”
“西南则距此靠山镇不过百里。段少校若有心立‘根’，舍弃这靠山镇的灯下黑，整军直插奔马梁腹地。”
“占据一个地形隐蔽、水源充足、进可攻、退能隐的山村作为核心立足点。”
周志远的手在粗糙的桌面上虚虚一点：“以此据点为中心，如同蜘蛛结网，三五十里地作为你的主力打击半径！”
“收编当地青壮，组织妇救会、民兵队。百姓就是你的耳目，山路就是你的屏障！”
“缺粮？可打击滢县通往河源或浑源方向的伪军补给线！”
“缺武器？拔掉他一个伪军把守的小炮楼，里面的东西足够你撑一阵！”
“鬼子重兵扫荡？钻山入洞，化整为零，借熟悉的地形跟他在深山老林里周旋！”
“同时，以连排为规模的精干武装，沿应城周边的平川丘陵地带积极活动，打伏击、割电线、破袭公路，让日伪军一日三惊，疲于奔命！”
“应城那点守军，敢倾巢出动进山围剿？他的老窝就空了！随时能被你另一支人马端掉！有山，有民，有纵深，有回旋余地！这才是敌后扎根的道理！”
段休的目光死死钉在粗瓷茶碗上升腾的热气上。
靠着靠山镇这块死地，就是等着鬼子来包饺子！
这道理他深夜独坐时模模糊糊地想过，却从不敢像现在这样被摊开在明处。
茶水纹丝不动，他脑子里却如沸水翻滚。
二百多条人命，全是跟随他从尸山血海里硬撕出来的种子，难道真要在自己一厢情愿的“扎根”里耗光？
黄埔毕业的傲气，带兵突围的锐气，被周志远这副平静到近乎残酷的面孔，硬生生撬开了一道缝隙。
光靠空想，他所谓的敌后游击的壮志，不过是在刀尖上跳一场孤注一掷的死亡之舞。
时间一点点过去。
副官在门外刻意放重的脚步声，像是在提醒时间正在流逝。
终于，段休猛地抬眼，那双锐利的眸子里，翻涌的情绪沉淀下来，只余下一丝决断。
原本刻意绷直的肩背，竟奇异地放松了一丝。
“呼.....”一声低沉的、几乎听不清的吐息从他紧抿的唇间逸出。
他伸手端起眼前那碗粗茶，指腹用力摩挲着粗糙的碗边。
“先生....”
“我姓周，现在负责八路军在河源县的敌后游击工作！”
“周...周队长，”段休开口，声音里绷紧的丝弦彻底松弛，不再有任何称谓上的较劲，“奔马梁这条生路，我接了！我段休若再冥顽不灵，不仅对不起您今日这份登门的‘薄礼’，更对不起在晋城茶馆里那份忠告...”
“实不相瞒，周队长的神机妙算，段某记忆犹新，刻骨难忘！”
他把茶碗重重往桌上一顿，残余的褐黄色茶水剧烈摇晃，溅湿了几滴在坑洼不平的木桌上。
“这靠山镇，不能待了！拖一天，就多一分凶险。我段休认！”他的目光炯炯地刺向周志远，“但你我都明白，敌后孤悬，光有地盘还远远不够！缺枪！缺弹！尤其缺药！”
“周队长今日能把我这点家底一眼看到根子上，想必也清楚我现在的难处！”
“七路军这点人马，要顶住应城周边的豺狼，枪膛里的子弹不满，腰杆子就硬不起来！弟兄们的命.....经不起消耗。”
这番话已是将底牌摊开，带着几分孤注一掷的坦诚，更带着一个陷于困境的军人最直接的需求。
没有一丝求肯的语气，只有摆在桌面上的事实——你指的路，我认；可路上最大的坎，你得帮忙抬一抬。
周志远神色不动，仿佛段休这番要求早在他预料之中。
他端起自己那碗茶，慢条斯理地又吹了一口。
等茶碗放下时，脸上依旧是那副沉静如山岳的神情，但开口的话，却分量十足：“段少校的难处，周某自然清楚。
敌后起炉灶，比打下一座空城还难十倍。你既要挪地方重扎根基，打鬼子不是一锤子买卖，没点硬货压箱底，确实镇不住场面，也打不疼敌人。”
他稍稍顿了顿，语气转沉，“这样，周某也算借花献佛。胡金彪盘踞孙家屯，搞了个不大不小的‘九路军’。”
“这伙乌合之众刚被我们扫掉，据点里抄出来一批晋造步枪，大概七八十条，子弹么，万把发总还是有的。”
“我再搜刮下自己家底儿，给段兄凑齐三万发子弹，压一压那些不成气候的伪警察队、侦缉队，或者给新招的民兵壮壮胆气，还是不成问题的！”
这话既是帮助，也是提醒，你的‘同路人’，由于不识相，已经被我们干了！
段休眼中的光瞬间亮了几分。
七八十条枪，三万发子弹！
对于入不敷出的七路军来说，这简直是雪中送炭！
虽然他手下的主力用的都是中正式步枪，但武装些外围力量，或是关键时刻用来火力压制，这些“支援”也绝对比烧火棍强！
更重要的是，这批弹药解决了新进人员的武装问题，给了他快速拉队伍、扩大纵深的基础！
他按捺着心头的翻涌，正色道：“周队长这份‘炭’，送得及时！有这东西压仓底，我段休心里也算有了几分底。
“日后七路军站稳脚跟，但凡贵部在弹药粮秣上有短缺的，只要段休碗里还有一口吃的，绝不让贵部的兄弟饿着肚子打仗！”
话里话外，已然是把双方绑在了同一条对抗日寇的战线上。
“哦？还有.....”周志远仿佛想起什么，语气平淡地继续加码，“胡金彪那龟孙子搜刮地皮攒下的家当里，抠搜出点药品。都是乡下土郎中备货那点底子，甚至有些磺胺粉，品相一般，比不上大城市医院的精细货色。”
“万一有兄弟挨了枪子儿，砍到手脚，勉强能吊住口气等大先生，不至于小伤熬成大窟窿，丢了命。”
救人救到底，送佛送到西，既然是下场帮人，自然下注要狠。
他周志远的‘帮场团’，马上就要多了一员干将了！
段休呼吸猛地一窒！
药品！尤其是磺胺粉！这在敌后比金子还金贵！
他手下都是百战余生的老兵，一个老兵的价值远超过十条新枪！
有药就意味着有机会从阎王爷手里多抢回几条命！
这份支援，可比那些武器子弹更要命！
这些东西，放在金陵，他看都不在看一眼的，可在这晋地.....
他再也掩饰不住那份激动，甚至有点失态地站了起来，朝着周志远郑重地一抱拳！
没有多余的话，战场上，能给你救命药的那就是过命的交情！
他声音都带上了几分异样的沙哑：“周队长！雪中送炭的情谊！段休替102团上下两百多位弟兄，记下了！”
吃人嘴短，段休也不好意思扯着七路军的虎旗了。
此刻，所有的试探、算计、旧日的磕绊，在切实的利益和活下去的希望面前，都暂时退散。
阳光透过祠堂高窗的缝隙洒落，照亮了段休年轻的脸，眼神里有种孤注一掷后的清醒和决绝。
“事不宜迟！趁着日头还好，我立刻集合队伍，一个时辰内开拔！夜长梦多，小鬼子的眼线未必没盯着这块地方！”
“段少校做事雷厉风行，正合兵贵神速的要义。”周志远也站起身。
“弹药和药品，我会让随我来的警卫员王朋兴同志，立刻动身去找协调，最迟明日太阳落山前，送到奔马梁腹地石门峪附近的土地庙接头处！”
“具体地点和接头暗号，让你的副官跟我的人细对一下，必须确保万无一失！”
段休立刻沉声道：“田副官！”
一直候在门外的上尉副官闻声立刻推门而入，挺身立正。
段休看着他，“你亲自去！跟着周队长的警卫员同志，详细核对时间、地点、暗号，一个字都不许错漏！”
田副官一个利落的正步：“是！请团座放心！”
随即朝着王朋兴抬手一引：“这位兄弟，请！”
两人快步走进隔壁屋子。
周志远看着段休利落地布置完这一切，微微颔首。
这个年轻的中央军军官，一旦放下那份虚浮的傲气，倒显露出军人该有的铁血和高效。
几分钟以后，王朋兴跟着对方副官转了回来，示意已经办妥。
他不再多言，只是平静地说：“希望段少校能在奔马梁打开局面，多打鬼子！周某还有军务在身，就此告辞。山高水长，总有再会之日。”