他先是选取质地最坚韧的阴沉竹篾，用小刀仔细削制，烘烤，搭出一个约莫两尺来高，类似简化人形的骨架。
骨架不求精致美观，只求关键节点牢固灵活。
然后他拿起阴纸，按照骨架的形状，开始裁剪，包裹，确保每一处粘贴都严丝合缝，阴纸完美贴合竹骨，形成一个通体深灰，只有大致人形的纸壳。
接下来是最关键的一步——绘制灵纹。
陈墨用清水化开一点血朱砂，以灵纹笔蘸饱，回忆手札上那些扭曲如蝌蚪的符文，缓缓落笔。
笔尖触及冰凉阴纸的瞬间，他感到精神微微一震。
朱砂的痕迹在深灰纸面上并不醒目，随着他的意念引导，在纸傀的胸腹，四肢关节，以及双手的位置，勾勒出一个个诡异的图案。
绘制灵纹消耗极大，不仅仅是精神力，他感到心脉附近的阴煞之气也被隐隐牵动，似乎想要顺着笔尖流泻而出。
陈墨强行稳住心神，控制着节奏。
灵纹画毕，他额角已渗出细密冷汗。
最后，才用金丝线在纸傀的关节处仔细缠绕，打上特殊的结扣。
每缠一道，他都以意念引导一丝自身气息注入丝线，使其与纸傀骨架那些灵纹缓缓勾连。
整个过程持续了近两个时辰。
当最后一根金丝线缠好时，窗外太阳已经老大。
松了口气的陈墨身体微微摇晃，扶住桌沿才站稳。
制作这刀兵纸傀，消耗的不仅是材料，更是他的精气神，甚至间接引动了体内阴煞。
此时他的脸色已经苍白如纸，坐在椅子上休息了一盏茶的功夫才缓过劲来。
现在还差最后一步，点睛跟血契。
只是点睛需要晚上子时进行，白天阳气太重，不利于施术。
将这具半成品的刀兵纸傀收进木盒里，陈墨才感到腹中饥饿感阵阵传来。
他强撑着从米缸底刮出最后一点陈米，掺了大半的糙米和几片干菜叶，在角落里的小泥炉上熬了一锅稀薄的菜粥。
温热的食物下肚，总算驱散了部分寒意，也让虚浮的力气回来少许。
收拾好碗筷，陈墨换了身最不起眼的灰布短褂，将头发拨弄得略显凌乱，让自己看起来更符合一个为生计奔波普通少年。
他检查了一下藏在袖中的几枚铜板，又摸了摸怀里那个空瘪的布囊，将所有门窗锁好后，才从中院的后门离开。
午后的天光有些刺眼。
白事街在白日里依旧沉闷，但出了这条街，便是临河县普通市井的喧嚣。
陈墨低着头，汇入街上的人流。
街道是青石板铺就，年久失修，不少地方坑洼积水，泛着黑绿色的光。
两旁是高低错落的铺面，灰瓦木檐，招牌幌子在微风中晃动。
粮油铺，杂货店，茶馆……门脸大多陈旧，油漆斑驳。
空气里混杂着食物、汗味、牲畜粪便、煤烟以及不知从何处飘来的淡淡霉味。
穿长衫的账房先生夹着布包匆匆走过，穿着对襟短打的伙计在店门口吆喝，裹着小脚的老太太提着菜篮蹒跚而行，衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，眼神空洞。
远处传来黄包车夫的吆喝声和车铃的叮当响，夹杂着卖馄饨，修洋伞，磨剪子戗菜刀的各种悠长叫卖。
墙上贴着些泛黄的告示，有官府缉拿匪盗的，有商铺开张酬宾的，更多是层层覆盖的旧广告和不知名的标语碎片。
电线杆歪歪斜斜地立着，上面缠着乱七八糟的电线，像一张巨大的蛛网。