盆地中，处处是忙碌的身影，汗水滴落在新翻的、散发着泥土芬芳的田地里。
闷热的空气中，不再是绝望的沉寂，而是充满了劳作号子、铁器碰撞、以及人们对丰收的低声祈盼。
别说是小小什长，就连林远山都亲自挽起裤腿，带着一队士兵，帮助一户因男人病重而面临绝收的农户家抢收稻谷。
烈日下，汗如雨下，金色的稻谷在士兵们卖力的挥舞镰刀下成片倒下。
这一幕，比任何布告都更有力量。消息如同长了翅膀，飞遍盆地。
犹豫观望的农民们，开始小心翼翼地走出家门，拿起镰刀，走向自己那在动荡中几乎被遗忘的田地。
抢收的浪潮，终于在晚季稻播种的关键期前，被强行推动了起来。
与此同时，艋舺，李家茶行后院。
茶商李源听着管家汇报兴汉军大统领亲自下田帮农的消息，震惊得手中的紫砂壶都差点没拿稳，茶水溅湿了绸衫也浑然不觉。
“他……他真这么干了？”李源喃喃道，脸上写满了不可思议。他自诩开明，也时常施些小恩小惠，但让一家之主、统兵大将下地干活？简直闻所未闻！
震惊过后，他立刻意识到这是一个信号，一个表态的机会。他当即吩咐管家：“快！去召集我们所有的茶工、还有庄子上的佃户！带上家伙，去帮附近的村子抢收！要快！”
“是，老爷！”管家连忙应声退下。
说实话这年头无论干了什么，赚钱一定都会投入到土地上，李源也有不少的田地，只不过审查过后所有权被拿走了，区别于那些被审判充公的茶商，林远山并没有强抢而是用赎买的方式，甚至还推举他作为台北茶商的代表。
一直侍立在一旁的李玉莹，看着父亲的反应，眼中闪过一丝亮光。她年过二十，在这个时代算是“老姑娘”了，但因李源宠爱且自身颇有主见，一直留在身边帮忙打理些账目。
她轻声问道：“爹爹，既然您也认可兴汉军所为，为何之前他们推举您为台北茶商代表时，您要再三推辞呢？如今台北地面上的茶商，几个都被拿下了，剩下能挑大梁的，除了我们家，还有谁？”
李源有两个儿子一个女儿，大儿子在泉州，还有小儿子在台南，常年在外跑生意，就二女儿留在身边，也正是说话这个。
李源放下茶壶，叹了口气，脸上露出商人特有的精明与谨慎：“莹儿啊，你有所不知。这个时候，枪打出头鸟啊！兴汉军…”李源本来想说一下兴汉军的缺点，但一时间竟然找不到，只能改口：“他们行事太过刚猛酷烈！一来就把衙门的官老爷、胥吏杀了个干净，多少有头有脸的乡绅、大商，说抄家就抄家，说砍头就砍头！痛快是痛快了，可你想过没有？”
他皱起眉头多出几分不认同，“没了这些人，地方上那些千头万绪的杂事，谁来管？那些泥腿子是好相与的？光靠他们当兵的能行？我看呐……”
他摇了摇头，后面的话没说出来，但意思很明显：他对兴汉军能否长久扎根，深表怀疑。
“爹爹此言差矣！我看兴汉军并非是流寇所为。”李玉莹反驳道，语气带着一丝年轻人特有的锐气，“女儿特意去看了军法处贴出的告示和部分案卷副本！哪一桩哪一件不是条理清晰，证据确凿？像我们家和陈家，不都安然无恙吗？
还有那陈明生，原本不过是个乡野地主出身的教书先生，如今被林统领委以重任，风头正劲！爹爹您……”她话没说完，但意思很明白：您难道还不如一个教书先生有胆识？
“你懂什么！”李源有些烦躁地打断女儿，“台湾再大，也不过是大清治下的一个偏远府县！当年国姓爷何等雄才大略，手握台湾一府之地，尚且未能成功！如今兴汉军…他不过占了台北这一隅之地，台南还在清廷手里，福建大军就在对面！等清廷缓过神来，调集大军……”他再次摇头，显然对小刀会的迅速衰落记忆犹新，“这时候贸然出头，万一……唉！”
李源的想法很简单，没必要冒险，他能接触到外面的消息，小刀会当初如何激烈？现在不还是被没动静了？
“我知道你听说了那兴汉军男女一视同仁的口号，但长毛还搞女状元呢，但还不是那些头目选妃闹剧？我能不为你好吗？”
李源的消息实在灵通，就连太平军搞女状元都知道，这也揭示了他绝对关心外面的情况。
他的心态其实颇为矛盾。当初兴汉军在全城搜捕劣绅时，他吓得魂不附体，甚至做好了倾家荡产买命的准备。
可结果呢？
兴汉军查清了他家底细，非但没动他，也没让他捐钱，连小兵索贿都没有！只是按照新规，将他名下超出标准的田地，按市价赎买了回去。
这做法堪称公道，甚至比李源预想的好太多。可偏偏是这份“公道”，让李源心里反而有些不是滋味了，无论如何清军没有拿走他的土地，反而是兴汉军拿了。
这不是钱的问题，而是心理上的不适应，人有时候就是这么“贱”。
这种微妙的怨气，加上对兴汉军前途的深深疑虑，让他选择了观望和自保。
但你要说他真的仇恨兴汉军又远远谈不上，不然也不可能积极配合，就连刚才那些话都只能在家里说，说的时候还不敢大声。
当天上门那个军官说得对呀，国家跟商人之间是有关系的，国家太弱，商人就容易吃亏，他是吃过苦头的。
更是明白如今这个腐朽丑陋的清廷别说保护他，不找自己勒索就谢天谢地了，他也想要有强大的国家给自己撑腰…可是…
李玉莹看着父亲紧锁的眉头，知道再劝无益。她明亮的眼眸中闪过一丝决然，忽然转身向外走去：“爹爹既怕出头，那女儿去！陈家能，我李家也能！这台北的天，我看是要变了！”
她不等父亲回应，已快步走出厅堂，对着院外候着的仆人清脆下令：“备轿！”