2002年，八月
”揪出每个人的'把柄'，即他们的弱点。这是控制他人意志的艺术，与其说需要决心，不如说需要技巧。你必须懂得从何处着手…首先要摸清他的性格，然后再触及他的弱点。”[1]
赫敏直到半夜都没睡，一直在重新分析德拉科。她把原来的笔记本整个儿撕成碎片，拿出一本新的本子从头写起。
她觉得自己似乎满脑子都是关于他的全新想法。她不确定这些想法是基于现实，还是单纯是由于睡眠不足而出现的，但她觉得自己好像偶然间想到了什么。她仿佛正在设法闯入一座麻瓜金库，苦苦摸索却不得其法，现在终于听见了第一道锁轴归位的咔哒声。第二天熬制魔药的时候，她感到一种带着暖意的兴奋，禁不住一个人笑了起来。
她几乎觉得整颗心都轻松了许多。
能行得通。她能赢。她能让他屈服，能让他忠诚。
她之前并没有意识到，在自己眼裏这种成功的希望究竟有多渺茫—毕竟很长一段时间内，她都认为他只不过是个毫无道德准则的怪物。她一直有一种肯定的感觉：他总有一天会背叛凤凰社，把她连同其他所有人一起杀死—这个想法已经在她脑海裏根深蒂固。尽管她几乎从不停歇地使用大脑封闭术，但这种深信不移已经渗透到了她的思维方式和她对他的态度中。
尽管他们只是在玩游戏；尽管他吻过她，教她大脑封闭术；尽管他告诉她她可以拒绝；尽管她治好了他的伤，并且按照他的指示学习决斗和锻炼。但在教学和片面的细节相处背后，他们就像两条蛰伏相对的毒蛇，等待着对方最终发动攻击。
现在她正在重新思考一切。
他不是怪物。至少不完全是。他正在想办法挽回，试图做出一些弥补—不是因为他杀死邓布利多或其他任何人，但确实是为了某种东西。
他知道自己堕落了。在这个过程中，一定是发生了什么，让他愿意为之受苦，甚至愿意为之死去。他一直在努力纠正某些事情。他不是个缺少野心的间谍，也并不是想让凤凰社和食死徒鹬蚌相争以坐收渔利。他只是在想办法挽回。
不是为了这场被自己亲手挑起的战争，也不是为了那些死在他手下的性命。但确实有一些事情，他想要为之做出弥补。
她最初的判断是正确的。德拉科·马尔福不是一块千年不化的寒冰。在他外在的致命、愤怒和黑暗之下，还隐藏着更多的东西。她可以利用这一点。
赫敏并不认为他真的会告诉她究竟是什么在驱使着他。他显然已经下定决心要把这个秘密烂在自己肚子裏。于是他开始陪她玩一场误导游戏，直到她晕头转向。但她可以耐心地等下去。现在她已经明白了，他会成为间谍是出于一种忏悔—对某些事情的忏悔。如果她现在拒绝让自己真正去恨他，如果她继续表现得友善、有趣、聪明、善解人意的话，她就能找到接近他内心的办法。
她能赢。
随着夜晚降临，她准备前往棚屋照料他背上的伤。离开格裏莫广场前，她停顿了一会儿，让自己平静下来。
她必须从头开始。
他们之间存在着某种东西—她很难让自己去仔细思考那究竟是什么。也许是他们之间那种已经因为她的爆发而可能就此分崩离析的紧张关系。
她必须小心翼翼地经营一切。
她必须慎之又慎，把控精准。
—像熬制魔药一样精准。
赫敏闭上眼睛，默默在脑海中翻阅着自己的记忆，然后筛选出最强烈的感情，把它们推向角落。
抑制住她的得意，抑制住她满心的自信，抑制住一切…直到她的头脑归于清醒，归于专註。
离八点还差一分钟，她幻影移形来到棚屋。
马尔福出现时，她看了他一会儿，然后垂下目光，咬着嘴唇，有些尴尬地拨弄着自己手指甲边的角质。
”抱歉…”她低声道。”你说得对。我昨晚太粗心了。不会再发生这种事了。”
她悄悄透过睫毛向上望去，想看看马尔福有没有对她的道歉流露出一丝怀疑。
”很好。”他站在房间的另一头盯着她。”我毕竟不是你的监护人。我可不想为了保证你活着而监视你。”
”不会再发生这种事了。”她重申。
他看了她一会儿，然后移开视线，将房间另一侧的椅子召唤到身边，跨坐在椅子上，开始解开衬衫纽扣。赫敏帮他把衬衫从他肩上拉下来，审视着那些符文。
她把手指轻轻放在他的肩膀上，身子前倾，想看得更清楚些。当她碰到马尔福时，他并没有退缩，不过他微微有些紧张。
”你有时间让我封闭切口吗？”她低声问道，一边用手指和魔杖把药膏清除干凈，一边检查切口的边缘。
它看上去仍然是那副让人痛得难以忍受的模样。她根本无法想象马尔福是怎么撑到现在的，更不用说幻影移形和决斗了。就连她每次看到那些伤口，都会感到畏缩。
他没有答话。
她把手放在他的脊椎上。”我要用清洁咒了。”
她感觉到马尔福的肌肉在她的手下开始绷紧，指关节也略有些泛白。她默数到三，然后施咒。
他的整个身体都微微颤抖起来。
”抱歉。”她说。”如果真的有什么方法能更快地修覆伤口，或者至少能减轻你的疼痛，我一定会做的。”
”我知道。”他的声音也有些紧绷。
她把药膏尽可能轻地涂在他的背上。
”周一方便吗？”她一边问一边用指尖轻抚着他裸露的肩膀，试图让他释放浑身散发出来的痛苦的紧张感。”如果你想早一些的话，我也可以不吃晚饭直接过来。”
”周一，”短暂地停顿后他开口说道，”八点可以。”
”好。”
她重施了保护咒，然后又开始研究那些如尼符文，用手指在附近摩挲着。她几乎感觉不到它们的魔力—它已经深深渗入了他的身体，成为了他的一部分。
她也几乎感觉不到他周围有什么黑魔法的气息。它消失了。几周之前就已经消失了。
”你能—感觉到那些如尼符文吗？”她问道。”你能感觉得出它们到底有没有在影响你吗？”
他似乎在思考。
”能。”过了一会儿他答道，然后直起腰身。”它们并不会撤除我本身的行为，但却好像是在我身体裏添加了一些新的元素。无情对我来说变得更容易，要克制内心的冲动变得困难了些。还有—并不是说以前有很多的事情让我分心，而是—现在我觉得其他的事情甚至都已经不那么重要了。”
赫敏又读了一遍那些誓言符文。
”他刻这些符文的时候，你知道他选的是什么内容吗？”她问道。
”是我选的。”他边说边把衬衫拉回肩上开始扣纽扣。
赫敏惊愕地看着他。
”这是我的忏悔。我已经被迫在他面前卑躬屈膝了。如果我亲自来选，至少能保证他不会刻什么有问题的东西上去。这就是为什么最后刻了那么多—我不想再给其他的什么承诺誓言留任何空间。我需要他相信我的悔恨。”他说完站起身来。看着他的眼睛，赫敏想到了狂风暴雨。
”虽然，”他的嘴唇微微扭曲，眼中的愤怒变得越发明显，”他没有提到这些伤口需要很长时间才能愈合，直到后来我才明白。现在回想起来，我早该料到这是他对我额外的惩罚。”
”我封闭切口的时候，会花上一段时间，以确保疤痕的结缔组织在日后不会影响你的行动。你必须一直保持清醒才能给我准确的反馈。所以你—可能需要带点喝的东西来。”
马尔福瞇起眼睛，盯着赫敏看了几秒钟。
”我不会在你边上喝酒的，格兰杰。”
她耸了耸肩。
”我只是提个建议。我会带点东西以防你改变主意。但我想，我能买得起的酒要比你喜欢的都便宜得多。”
他哼了一声。”我会记得的。”
他再没说一句话，便消失了。
第二天晚上，他的心情很不好。赫敏在治疗的时候一直克制着不和他说话。但是她註意到，随着她的抚摸，他开始稍稍放松下来。不过，她怀疑他自己并没有发觉。
就赫敏而言，她已经意识到自己在和他相处时越来越来自在。那股黑魔法的浊气不再笼罩着他，她本能的害怕也随之消失了。她触碰他时不再犹豫，她的脊背上也没有任何恐惧带来的刺痛。她也不再只会紧张局促地站在原地，做好准备迎接他下一秒可能爆发的怒意。
她现在觉得他很熟悉。
到了周六，德拉科的伤已经好转许多，她施在切口上的镇痛咒也终于能够生效了。她在施清洁咒时，德拉科的颤抖也明显减轻了。
”毒液总算消失了。”她松了口气对他说。她把背包召唤到手边，从裏面掏出她自己发明的镇痛剂。她抽出几块棉布，在自己的手上施了一道防止麻木的保护咒，然后把镇痛剂倾倒出来，直到棉布被完全浸湿。
”敷上之后会有短时间的冰冷和刺痛感，但随后会麻痹切口。”她解释道。”我会先从你的左肩开始。”
她把手指按在第一处符文上，停留了一秒钟，然后她轻轻地展开整块棉布覆盖住他的肩膀，小心地压在下面的切口上。他打了个哆嗦。
她为他的左肩设下倒计时后，转向照顾右肩。
”现在切口应该不会痛了，但它们仍然是你背上的开放性损伤，”她继续嘱咐道，”不要因为感觉不到疼就去做傻事，比如和狼人打架。”
”你是想给我下周二和狼人的决斗下禁令吗？”他的声音裏带着暗讽。
赫敏翻了个白眼。
”我建议在你与狼人战斗之前，至少留三天时间让疤痕组织完全长好。”
他轻声笑了起来。
他们之间的谈话在那之后就停止了。不过这个夜晚却以出乎意料的友好氛围结束。
赫敏幻影移形回到格裏莫广场时，心情甚至有些愉快。然而当她落在大门前的臺阶上时，腕上的手镯突然变得又红又烫。
她猛地推开门，发现屋内一片混乱，地板上满是血迹。
”赫敏！”纳威喊道，”是金妮！”
赫敏以最快的速度冲上臺阶，同时避让着溅到地板上的鲜血。
哈利、罗恩和其他住在此处的韦斯莱们都来了。庞弗雷和帕德玛在金妮的床边忙得乱成一团。
”出什么事了？”赫敏高声问道，扔下背包便冲了过去。金妮昏迷不醒地躺在那裏，脸上有一道参差不齐的大伤口，鲜血从中汨汨而出。
”她的脸被坏死诅咒击中了。”庞弗雷在念咒的间隙中解释道。”他们已经用最快的速度把受伤的部位切除了，但是从来没有人能在头部被击中后活下来。”
”帕德玛！补血药！”赫敏一边施咒一边大喊。脑损伤并非赫敏的专长。正常情况下，一旦诅咒伤害蔓延到大脑，那就无法治愈了。
她施了一道她所知道的最覆杂的脑部扫描咒语，仔细研究着诊断结果。
”还没有蔓延到大脑。”她如释重负地喘了口气。然后，她又对金妮的头部施了一道诊断咒。那道情急之下划出的伤痕过于粗糙，她很难看清楚其他细节，也找不到任何明显坏死的迹象，但赫敏不相信命运会这么仁慈。她问也没问便从庞弗雷手中夺过她的魔杖，低声念出一道咒语，用第二支魔杖快速分解着层层迭迭的诊断结果，在受伤部位切除术导致的所有组织损伤中寻找着任何还可能残存着的腐坏痕迹。
找到了…
”她的颧骨和额骨坏死了。我现在必须把它们取出来。”赫敏说。”所有人都出去！”
她无视了其他人的抗议，又施了几道止血咒，试图仔细检查金妮的身体还有没有别的地方被诅咒侵蚀了。
”给她喝一滴活地狱汤剂。”她吩咐一旁刚刚把补血药灌进金妮喉咙的帕德玛。”这会延长她的昏迷时间，但如果她醒来就有可能乱动，我们不能冒险。”
赫敏咬紧牙关，一边默默祈祷着，一边从柜子裏取出魔药，开始对金妮头部施出一系列覆杂的治疗咒和保护咒，其中许多她以前都从未用过或者只用过一次。
不管在什么样的情况下，试图移除颅骨的任何部分都是相当危险的，但如果一味求快，情况只会更糟。手术过程会暴露出金妮的鼻窦和一部分额叶，她的整个眼窝也会被移除，直到骨头重新长回来为止。
赫敏的双眼紧紧盯住金妮暴露在外的头盖骨上越来越大的黑点，她施了一道脱毛咒，然后非常小心地在伤口边缘、金妮的大半个头部和脸上都涂上一层厚厚的紫色魔药。赫敏小心翼翼地把魔药抹开，然后施了一道固定咒。魔药立刻凝固变硬，像贝壳一样包在金妮的头部外围，形成了一层外骨骼。
赫敏屏住呼吸，把金妮的每一块头盖骨悉数移除。
由凝固的魔药形成的外骨骼稳定住了那些不再有骨骼结构支撑的区域。赫敏重新做了诊断，反覆彻底地检查了一遍。坏死的情况已经完全消失。她成功地在诅咒伤害蔓延到金妮的大脑之前移除了坏死的骨头。
赫敏缓缓跌坐在地上，如释重负，忍不住想哭。差一点。真的就差一点点。她永远不会告诉任何人刚才的情况究竟有多危急。
她稳住自己的双手，餵金妮喝下了生骨灵，又在金妮暴露在外的大脑周围加了几道监测咒和保护咒，然后设了一只计时器。
由于活地狱汤剂的干扰，头骨再生需要十个小时左右，而且在骨头完全长好之前，她都不能开始着手修覆伤口，否则那些被修覆的组织将无处依附。金妮余生都将带着一道狰狞的伤疤，但她会活下来。不管先前是谁切除了坏死的部分，他的动作都非常快，这才救了金妮的命。
赫敏握住金妮的手，轻轻地抚摸着。她在金妮满是鲜血的身上施了一道清洁咒，轻轻一挥魔杖，把金妮的衣服变成了医院的寝衣，然后又施了几道诊断咒，以确保她没有其他地方受伤。
她的小腿上有一处擦伤，一只胳膊上有瘀伤。赫敏只花了几分钟就把它们治好了。
赫敏站起身来，拿起身边的两支魔杖。