于是她又用先前的方法逼出了两条毒素细线。第三条线被抽离身体后，德拉科已经跪在地上，脸色惨白，皮肤摸起来冰凉湿冷。
她把一只手尽可能轻柔地放在他的肩膀前侧。她能感觉到手指下方他的锁骨拱起的轮廓，能看到他的颈动脉在喉结上方疯狂而痛苦地跳动着。
”你想要我打昏你吗？”她轻声问他。”这样我的动作可以更快，也不会影响疗效，但你必须相信我。”
马尔福一动不动，显然在仔细考虑她的提议。
”动手吧，”过了一分钟后他说道，”只要你想，随时都能杀了我。”
她把他拉向自己，让他的头紧贴着她胸腹间的横膈膜。
”昏昏倒地。”她温柔地念出咒语，牢牢接住了他失去知觉的身体靠在自己身上，熟练地挥动魔杖把他放在地上，将他的披风垫在他的头下。
赫敏的动作非常迅速。在阿尔巴尼亚的一家魔法医院接受培训的时候，她曾经治疗过类似伤情。当时的病人是一位极有抱负的巫师，他在自己身上刻下了一处单一的符文。但他对自己试图使用的黑魔法几乎完全不了解，直到毒素几乎要了他的命。
看着面前毫无意识的马尔福，赫敏突然被强烈的罪恶感压得喘不过气来。
她本应该意识到的。她本应该早点回来检查他的情况的。她害怕现在为时已晚，符文已经被深深刻入了他的身体。
她尽全力逼出了所有的黑魔法毒素，足足装满了八只小瓶。她必须用魔法火焰才能彻底把它们烧干凈。
她小心翼翼地在他肩背上的每一处符文周围都施了抑制魔法。这是西弗勒斯教她的咒语，他曾用它来控制邓布利多手上的黑魔法诅咒。马尔福的伤全在后背，赫敏担心咒语可能会不起作用，但她仍要试一试。
马尔福身上的这些伤，无论是黑魔法还是毒液，目的都不是为了立刻杀死他，而是为了伤害他的身体并破坏他的魔法，就像凌迟一般。像如尼符文血液仪式这样的黑魔法是十分深奥而古老的。
她读着他背上的誓言符文。
这并不是典型的如尼誓言符文。大约是因为虚荣心过剩，伏地魔并没有用那些传统的表示忠心和诚实的符文。相反，这些符文仿佛都是为了避免某种具体的失败而选的：应机立断，精明善谋，不辱使命，冷酷无情，顽强不屈；直指成功。
赫敏不确定血液誓言符文的效果究竟会如何，但她怀疑伏地魔对黑魔标记的过分自信恰好救了马尔福的命。如果刻在马尔福后背的是类似”忠心”和”诚实”的誓言符文，他可能会被迫承认自己背叛了伏地魔。可是现在，伏地魔无意中使用了这种古老的魔法，反而助长了马尔福的能力去追求他想要的一切。
把这种仪式当做惩罚，实在残忍得可怕。这不像在战场上所受的伤—受伤过程短暂，后续恢覆缓慢。这种仪式肯定至少要持续好几个小时，整个过程中，德拉科还始终被绑缚着，并且一直保持清醒。一切都是精确、均匀和稳定的：每一道切口的形状，黑魔法被激活的状态，刻下每一划之前擦去血迹的时间。这种情况下，也没有必要为了增加额外的痛楚而把剑尖直接刺进骨头。这些誓言符文仅适用于皮肉，不需要刻进骨头。除此之外，他还受了无数次钻心咒。也许是在仪式开始之前，也许是在之后，也或许都有。
赫敏觉得一想到这些她就会忍不住呕吐。
她拿出包裏的白鲜香精。她只剩下几小瓶了。
她又拿出莫特拉鼠触角，加入十滴白鲜香精混合起来做成药膏，轻轻按在符文切口上。她没有办法治愈他的伤，但她至少能缓解痛楚、减轻毒性，让伤口恢覆得更快。她没有用任何绷带，而是在马尔福的背上施了一道保护咒，把所有的药膏封住。
她用手指轻轻抚摸着他的胳膊，感觉到他的肌肉裏因钻心咒的作用而形成的僵硬结节。看来他至少做过一些理疗。
伏地魔很明显不想彻底毁了马尔福，但他毫不犹豫地折磨德拉科，直到把他折磨成这副模样。
马尔福是伏地魔的利刃。那些刻在德拉科背上的符文让他变得更加致命。它们将他的锋芒磨砺得更加锐利，却也同时把他变成了一件短命的工具。
多年来，大量使用黑魔法的现象已经越来越少。黑巫师们之所以活不到百岁是有原因的。他们要么陷入疯癫，要么身体状况恶化。在赫敏介入治疗之前，那些符文已经散发出了大量的黑魔法，马尔福能活过十年就算他幸运了。也许在几个月后，他的精神和意识就会开始退化。毕竟，在这之前，他也早就用过、并且承受过无数黑魔法了。
赫敏的手不知不觉伸向了自己的脖颈。她一边低头看着他，一边用手指捻着项链。
她拉起他的左手握在自己手裏。他的手比她的要长许多，手掌和手指上遍布着常见的飞行和决斗留下的老茧。
她轻轻按摩着他的手。尽管他此刻应该毫无知觉，但他的手指依然在她的触碰下微微抽搐。她用魔杖尖以各种不同的力道轻轻敲击他的手掌，用魔法对着肌肉传送轻微的震动，帮助他放松下来。
当他的手指完全张开后，她开始弯曲、揉搓、按摩，直到手指能不带一点痉挛地完全伸直或合拢。在决斗时，这样的痉挛会否发生，往往意味着生与死的区别，因为它会影响巫师自如地挥动魔杖或瞄准目标。
她一边继续手上的动作，一边歪过头端详着他的脸。他此刻不省人事，面上惯有的冷硬而紧绷的表情也随之不见了。取而代之的是—悲伤。
她的心一阵钝痛，愧疚感遍布全身。她觉得自己简直愚不可及。她早该意识到的—他可能会死的。
和她不一样，他一定早就知道他会因为自己所”纵容”的袭击而受到惩罚。而他那短暂的犹豫—
他本来可以做好准备的。这本来可能会成为一个陷阱的。他清楚地知道他们掌握了哪些监狱的情报。
他当时是怎么说的？
”军队裏对凤凰社活动的响应会略有滞后。如果凤凰社一直在等待机会，这可能会是个极好的时机…如果同时对多座监狱发功袭击，那整个军队的反应就会—不那么连贯。”
他给了他们那么多年来的第一次巨大胜利。他让他们取得了成功，然后自己为此付出了代价。一切都是他的滞后，他的不连贯。
不管他认为帮助凤凰社能给自己带来什么，那都是他在这个世界上最想要的东西。
她移到他身体的另一侧，对他施了一道逐渐覆苏的咒语，这样能减少昏沈感和在他恢覆知觉时出现头痛的可能性。
在他慢慢恢覆意识的时候，她开始用魔杖轻敲他的另一只手，然后按摩。他一清醒过来，她就感到他周身的肌肉再次紧张起来。他怔怔地躺在原地。
她怀疑，对他来说，让她打昏他是一种信任层面的巨大飞跃。他几乎天生就不相信任何人。
她继续耐心地揉搓他的手指，让它们恢覆自如。这时，他转过头来。她能感觉到他的眼睛正盯着她，但她继续治疗，没有抬头。
”没有这个必要，”几分钟后他开口，”今天晚些时候会有治疗师来帮我。”
”如果你说的是那个放任你背部伤口不做处理的治疗师，我劝你直接把那个白痴丢进湖裏去餵巨乌贼。”她语气尖利。
他抬起头，回身看了看自己的肩膀，面容痛苦地扭曲了一下。
”你做了什么？”
”我取出了所有多余的魔法和毒液，然后在符文上施了抑制魔法。我没有办法逆转这种伤害，但我希望能把黑魔法控制在符文裏，而不要侵蚀你的灵魂。我还用了些莫特拉鼠和白鲜来缓解疼痛，不过我猜你已经在服用止疼剂了。”他微微点了点头。赫敏的手指小心地沿着他的手上上下下地移动，感觉着他手指上因为常年握着魔杖留下的老茧，寻找着任何颤抖或者痉挛的迹象。她一边弯着腰按摩，一边低声念着咒语。”希望它们能让伤口尽快愈合。但是对于疤痕和仪式诅咒，我无能无力。对不起—我应该早点回来的。如果早点回来—也许我们就能及时把骨头取出来让它们重新长好。可是现在…就算我把骨头换掉，把你的皮肤全部剥掉让它们再生，那些符文还是会重新出现的…”
”随它去吧。”他突然从她手裏抽回了自己的手，站起身来。此时想要移动身体对他来说必然极其痛苦，但他一声不吭。可是他一站起来，脸色就变得更苍白，身体也微微摇晃。”就像你说的，你被工作缠得脱不开身。看起来你也并不是因为在海边做日光浴而故意忽略了你的食死徒宠物。治疗我从来就不是你的份内之事。”
他显然是感觉好些了，因为那种熟悉的嘲讽又出现了。
”我应该早点来的。”她重覆道。”你的伤情需要不断监测，还有那些药膏，为了充分发挥药效，最好每天都要更换—”
”那还真是遗憾。”
”我可以过来的，”她急切地说道，”只是几分钟的事情。只要你能在早上或晚上抽出一点时间，我就会来的。”
他看着她。
”是吗？你有那个时间吗？”他讥讽地问道。
”我会挤出时间的。”
他似乎考虑了一会儿。”行吧。晚上八点。如果你来了，我就会出现。如果你来不了，那也无所谓。”
”我会来的。”
她帮他把衬衫披到肩上，扣起扣子，然后在扣到一半时停了下来。
”我真的很抱歉，德拉科。”
他低头盯着她，挑了挑眉毛。
”早知道一点点治疗就会让你自以为变得和我这么熟，我绝对不会让你动手。”
她继续扣好剩下的扣子，抬头看着他。
”你不想让我叫你德拉科吗？过了这么久还用姓氏称呼似乎有点奇怪。如果我们有幸都没有死在战争中，你也没有厌倦我，我猜我们还会在一起待上一段时间。”
他怀疑地翻了个白眼。
”想怎么叫我随你便，格兰杰。但我什么都不会改的。”
这很德拉科·马尔福。
她怀疑以姓氏称呼是他保持距离的另一种方式。正因为如此，她才想到也许她应该先开始叫他德拉科。
潜意识上的距离会影响人际行为。如果她想更加靠近他，就必须先发制人，不能让自己潜意识裏的态度阻碍自己。
”这个星期有什么消息吗?”
他短促地点了点头，嘴角微微抽动了一下。”新的诅咒研究所会被设在苏塞克斯。这次的预算非常多，他们正在扩建实验室，准备做些诅咒之外的研究。那会是一幢利用囚犯做人体实验的研究设施。”
赫敏咽了口唾沫。”哼，他们当然会这么做。”
”霍格沃茨正在被改建成监狱。那裏本来就有足够保护咒，取代在袭击中被毁的监狱不成问题。目前，他们正在清除城堡内所有被认为是'不配合'的魔法。”
赫敏心裏顿时有什么东西被狠狠扭了一下。当初被迫撤离霍格沃茨的时候，凤凰社想方设法带走了尽可能多的东西。但是家养小精灵和肖像都被魔法纽带限制在城堡中，无法离开。她的嘴唇微微抽动着。
”我敢肯定学校会反抗的。”
”毫无疑问。黑魔王之所以这么做，是希望这个消息会激怒波特。而且—他要把这作为对邓布利多的最后侮辱。”
赫敏的眼睛闪烁着望向他的脸，但又在他提到校长的名字时迅速移开了。她强迫自己不要有任何表情变化。
”我会确保哈利做好心理准备，不要做任何傻事。”
他短促地点了点头。
”那么，明天见。”她说着又仔细审视了一番他的状况。”保重—德拉科。我很抱歉。”
他的嘴角抽动了一下，然后他抿紧双唇，表情恢覆了紧绷，再次摆出了惯有的冷酷姿态，随后啪地一声幻影移形消失了。
作者註：
许多读者都来询问我【往事】究竟会有多少章。简单地说，我不知道。我已经写完了大部分的【往事】章节，但还剩一些。我能给出的最明确的答覆估计是，最终一共会在三十章以上，四十章以内。