”现在就用非致命的咒语吧，”他说道，”它们会直接原路弹回去。”
赫敏放慢了施咒的速度，努力让自己的脚掌处于待命状态。咒语刚从她的魔杖尖射出，她便迅速离开原来所站的位置。她全神贯註地听着咒语反弹回来的声音，几乎忘了马尔福正在她身后转来转去，观察着她的技巧。
”梅林，格兰杰，你太紧张了。”马尔福在她身后的低语吓了她一跳，好巧不巧地让她半个身子回到了她刚刚射出的昏迷咒的路径上—那道咒语正沿着原路飞回来。
快快覆苏。
她醒来的时候，发现马尔福正跪在她身前，表情既好笑又恼怒。
”太紧张了—就像我说的那样。”他重覆了一遍。
她坐了起来，摇了摇脑袋想让自己恢覆清醒。她没有受伤—这意味着她没有摔倒在地上。很可能是马尔福接住了她。一想到马尔福在她失去意识的时候抱着她，她就感到一阵害怕。她不知道自己昏迷了多久。
他站起身，向她伸出手。她尴尬地把手搭了上去，借着他的力站了起来。
”再来一次，”他指示道，”下次我说话的时候，可别再吓得打到自己了。”
她翻了个白眼，继续投入练习。
当她的步伐移动不再那么凝滞，而是变得如树獭一般只是略显笨拙的时候，马尔福终于觉得这一天的进展已经足够了。
”多加练习吧，如果你可以的话。”他交代道。
”我一直在练习。”她轻声说。”几周前我比这还要糟糕—如果你肯信的话。”
马尔福没有否认，只是若有所思地盯着她。
”你太瘦了。”他评论道。
赫敏防备地把双臂抱在胸前。
”除了决斗技巧，你要面对的难题还有很多。尤其是你每回去野外乱逛的时候，花点心思好好想想该怎么让自己活着回来吧。比起食死徒，你更有可能遇上一群母夜叉或者狼人。”
”嗯，可是关键时候幻影移形总能派得上用场。”
”不见得，”他语气短促，”因为战争的关系，英国黑暗生物的数量一直在持续增长，很多野外的空地都被设下了反幻影移形保护咒。如果你能在某个地方找到魔药原料，那裏就很可能住着成群的母夜叉、哈比鹰女妖或者吸血鬼。说不准你某一次在外游荡的时候就突然发现自己不能幻影移形了。”
赫敏只觉得自己脸色发白。
”你知道那些地方吗？”
”知道几处。但这并不是我负责的内容。而且，鉴于没什么人会大晚上在危机四伏的森林裏独自走来走去，所以大多数人都不认为这是什么重要的信息。你得小心些。我想你不会就此放弃的吧。”
”我不能放弃。”
他盯着她，顺从地点了点头，取出一卷羊皮纸递给她。
”我会帮你想一些既不会占用你太多宝贵时间又不会引起别人註意的健身方法。”
”好吧。”她嘴裏同意着，心裏却没有半点期待。
马尔福的表情突然又变得有些尴尬。
”还有别的事吗？”她问。
他轻轻一挥魔杖，变出一本硕大的、用褪色的黑皮革装订起来的书籍，随后伸手递给她。
她试探性地接了过来。
《尖端黑魔法揭秘》。
”你找到了。”她轻声说。
”但愿能派上用场。”他说完便消失了。
赫敏把书塞进包裏，匆匆返回格裏莫广场。
她真的很高兴马尔福能拿到这本书。这是她能找到的唯一一本有关魂器的书。斯拉格霍恩曾经告诉她霍格沃茨也有一本这样的书，但那时候学校已经被伏地魔关闭并接管了。
她把处理完毕的魔药原料放进储藏室裏，转身一头扎进布莱克家的藏书阁开始阅读。
当凤凰社意识到伏地魔制作了魂器的时候，赫敏正在欧洲各国接受治疗培训。霍拉斯·斯拉格霍恩承认汤姆·裏德尔曾经问过他相关的问题，西弗勒斯也透露邓布利多曾因冈特家的一枚戒指受了致命伤。
凤凰社逐渐得出结论—伏地魔制作了不止一个魂器，尽管他们仍然猜不透他是如何做到这一点的，因为没有人知道那些黑魔法物品是怎么工作的。
但他们几乎可以肯定，这就是伏地魔在当年试图杀死还是婴儿的哈利、被莉莉的保护咒重伤之后还能够覆活的原因。那本差点害死金妮的汤姆·裏德尔日记就是一个魂器。冈特家的戒指也是其中之一。
但他们不确定除此之外还有没有别的魂器，也不知道就算有，那些魂器又长什么样，伏地魔又把它们藏在了哪裏。
他们画出了伏地魔从霍格沃茨毕业后的生活时间线，试图推测伏地魔是否在其他时间点制造出了别的魂器。
她通读了《尖端黑魔法揭秘》中有关魂器的部分。书中详细说明了制造魂器的方法。其中第一步就是杀人以分裂施咒者的灵魂，再用另一道咒语把灵魂碎片绑定在一件物品上。然而书中并没有提到关于制造多个魂器的信息。赫敏很想知道，灵魂容器是否必须是非生命体，还是说生命体也有可能？因为伏地魔似乎对他的宠物蛇纳吉尼有种奇怪的依恋。
她提炼出所有相关的信息，誊写在一卷羊皮纸上，然后小心地把所有的东西都放进一个施有保护咒的公文包裏，再把公文包放在桌边，留着让穆迪亲自来取。为了避免引起不必要的疑虑，他们将与对方的会面次数缩减到相当有限的范围之内。毕竟，穆迪没有什么特别的理由需要每周去见凤凰社的治疗师。
她一边向自己的卧室走去，一边在心裏默默地评估着早上与马尔福的互动。
他向她道歉—实在是出乎意料。
她从床底拿出笔记本，继续思考。
上周，她写了一整页的笔记，对马尔福的道德准则进行了详细的推测。她重新读了一遍自己一周前的评论。
优于伏地魔。对自己的道德准则极度自负。相信人有选择。会为残忍找借口。不认为自己有报覆心。
她提起笔补充了一句：”认为应当严格遵守自己说出口的话。当认为自己的行为违背了自己的原则时，会试图弥补。”
那本关于魂器的书可能是他试图用来换取她原谅的一种方式。她不知道他是不是很久之前就已经拿到手了，还是因为他对用那么多毒咒伤害了她而感到内疚所以才费了大力气去找它。
她又写下了一句：”认为原谅可以通过交易得到。”这是一条非常有用的信息。
然后她合上笔记本塞回床底下，又小心地重施了保护咒。
她躺回床上，盯着头顶的天花板，觉得筋疲力尽。她昨天晚上只睡了几个小时，凌晨四点就起床去出门采药了。
按照西弗勒斯的配方熬制出的第一批治疗酸性诅咒的魔药已经用得干干凈凈。她手边已经没有八眼巨蛛毒液了。
这种诅咒确实可怕，愈合非常缓慢，造成伤害的速度却非常快，而且难以逆转。西弗勒斯发明的魔药是一种镇痛剂，有助于中和诅咒中的酸性，并防止它在诅咒解除后继续腐蚀伤者的身体。
西弗勒斯说过这种诅咒”施咒轻松”，这话真是一点不假。尽管它可以被强大的铁甲咒挡下，但短短几周，它已然成为了医院病房裏最常见的一种伤害。无论它击中了身体的哪个部位，恢覆速度都相当缓慢。
赫敏已经熬制了所有她能想到的止疼剂和碱性药膏，但比起含有八眼巨蛛毒液的魔药，它们的效力明显逊色得多。
她迫切地需要配出强效的魔药，以至于她开始考虑要不要去猎杀一只八眼巨蛛。她知道八眼巨蛛就跟其他所有那些黑暗生物一样，为伏地魔效力。
她突然睁开眼睛。
也许马尔福有办法杀死几只八眼巨蛛。如果他仍然觉得亏欠她，他可能会同意帮她。
又是一个周二，她的命中率已经有了很大的提高。过去的一周裏，她都在格裏莫广场的训练房裏，如法炮制了马尔福的反弹咒，用假人进行练习。她边施咒边移动的动作变得更加熟练，马尔福似乎对此很高兴。
可他对她身材的批评却变得更加不留情面。他还在她周围不停地走来走去，用一种让她感到不安的方式审视着她的技巧。一切结束后，他递给她一卷羊皮纸，上面写着各种可以让她恢覆健康体型应该做的运动。俯卧撑、跳跃、仰卧起坐，还有一种叫做”波比跳”的东西，赫敏隐约记得一位表亲曾经向她介绍过这个。除此之外还有其他六种不同的运动。
”你的命中已经有了足够的进步，现在更重要的是把耐力提高到应有的程度。只要你有时间，就反覆去做这些运动。”他指着羊皮纸说。
赫敏撇了撇嘴，但还是一言不发地把它塞进了背包。
”有什么消息吗？”她问道。
他的表情有些僵硬，嘴角抽动着，好像在犹豫。
”黑魔王下周会秘密离开英国，意味着军队裏对凤凰社行动的响应会略有滞后。如果凤凰社一直在等待机会，这可能会是个极好的时机。我不建议他们尝试夺回魔法部，但如果同时对多座监狱发动袭击，那整个军队的反应就会—不那么连贯。”
”我会转告穆迪的。”她说完，有些犹豫地抬起头看着他。
他挑了挑眉，等着她开口。
她几乎就要开口问他能不能帮忙弄到八眼巨蛛毒液，但却瞬间失去了勇气。
”那我先走了。”她轻声说。
她还没跨出门，他就幻影移形离开了。