一个月后靖王的回信和一批滋补食材一起到了，信封裏有两张信笺，一张只有两个大字，若若。
一笔一画裏都含着“想你”两个字，苍若数了数，一共是九百九十九个“想你”拼出了若若这两个字，而且不是一天写完的。
另一张信笺说了他的日常，巡营练兵布阵伏击等等，特别强调蛮夷很难缠，估计今冬也结束不了战事，她且好好养胎。
苍若算了算时间，这样的话，估计她生孩子时靖王也回不来。
他们算是两世夫妻，相思入骨午夜梦回时，她挑灯一遍遍看书信，脑补着靖王写信时的温柔神情，等到实在累透了，就搂着那件瓦青色云纹锦袍睡去。
靖王名下店铺的收益都到了苍若的手裏，她拿出一大半银钱筹集了一批物资，包括粮草冬衣金疮药等等，安排商队在立秋后送到北疆。
一个月后靖王派人送来一对长命金锁和一大批滋补食材，没有书信。
这是他们之间的默契，不能频繁写信，免得落入居心叵测者手裏造成不必要的麻烦。
入了深秋，靖王留下的两个厨子成了酒楼的主厨，苍若小心养胎待产，青黛寸步不离，温珍早就教给她如何接生，用外人到底是不如用自己人方便又能守口如瓶。
立冬后一周的一个上午，苍若顺利生下了一对龙凤胎，崔强拿了靖王的信物亲自找知县，两个孩子顺利落在了苍若名下，男孩叫苍瑾，女孩叫苍笙，附註是收养关系。
最后一点是苍若特别强调的，做的就是最坏的打算，如果靖王哪天放弃了她们娘三个，她会低调将孩子们养大成人。
是的，为母则刚，她早已开始悄悄攒私房钱以备不时之需。
她不知道崔强派人给靖王捎信说了这个细节，军营大帐中，靖王摸出来爱妻的一绺青丝吻了吻，眼神转深。
收养关系……什么意思？
担心哪天他翻脸无情抢孩子？
呵，要抢也是把娘三个都抢到手裏。
满月后没过几天苍若就来了月事，奶水几乎没有了，孩子们不能饿着，苍邈赶紧让孙叔出面买了两只刚下羔不久的奶山羊。
同时，给苍若抓了几副下奶药煎服，喝了三副药，苍若依旧没什么奶水，所以孩子们只能餵羊奶。
这样一来也有个好处，两个孩子不怎么缠着她，谁餵奶都行，她正好得闲磋磨厨艺。
大年夜，苍若做了一桌丰盛的饭菜，把温珍和崔强也叫到一起吃了年夜饭，靖王没在，苍若面上不显，暗裏相思入骨，饭后，青黛收拾饭桌，她给崔强等人发红包，温珍和青黛也有份。
雨水过后没几天是孩子们的百日，苍若又做了一桌饭菜，这次又多了个人，云波城知县。
直到孩子们一岁半完全断了奶，北疆传来捷报，战事进入尾声阶段，靖王嘱咐苍若去京城的路上千万小心註意安全，在他回京前一定要行事低调。
苍若把酒楼出租，算是为自己和苍邈留了一条后路，她得抚养孩子们，她得赡养苍邈，所以她不仅得手裏捏银钱，还得有酒楼这样的不动产。
有崔强等人护着，一行人跟着一支镖队顺利抵达京城，苍若和苍邈坐马车逛了几天，最后决定在最繁华的商业街浣梅街安顿下来。
在这条街的中心地段正好有一处店铺在靖王名下，前铺后院闲置多年，正好前铺开酒楼，后院居住。
当了两个孩子的娘后，苍若总会莫名其妙地焦虑，到了京城后，这种焦虑与日俱增，有增无减。
她梳理了一下情绪，把这处旺铺过户到自己的名下，并且将其他的闲置店铺都租了出去，租期三年，租金都成了她的私房钱，这样才缓解了一些焦虑，私房钱越多越能安心。
一周后，这处旺铺取名“苍记尚膳”试营业，只在早上免费施放一百份羊杂大饼。
苍若此举意在积攒人气，因为生意好坏的一个重要因素就是人气高低。
起初排队领早饭的都是乞丐和打杂的短工，没多久，浓郁的肥香吸引了不少身穿锦衣华服的食客。
他们不屑与乞丐短工为伍，昂头挺胸进了酒楼，大咧咧说来一份羊杂大饼，结果被壮实的伙计告知早饭概不外卖。
于是乎，他们不得不打发家丁或者长随火速排队等着免费施放，没办法，光是闻着这股味儿香得呀就让他们忍无可忍，必须一吃为快。
刑部尚书顾少远是大魏屈指可数的黄金男，这日下了朝正坐着马车赶往刑部衙门，刚好路过苍记尚膳被这股奇香吸引，顿时饥肠辘辘。
他吩咐长随去买几份，结果也一样碰了软钉子，最后小厮排队领了一份免费施放的羊杂大饼。
还没到衙门，他就吃光光且意犹未尽，想到苍记尚膳独立特行如斯，他安排人去挖底细。
连续一周，顾少远都是苍记尚膳的忠实食客，尽管免费施放的说起来很掉份儿，但是架不住美食无敌好吃。
再说，同僚们这几天的热门话题就是苍记尚膳的羊杂大饼，谁吃到了谁嘚瑟，都忘记了他们是有头有脸之人，以前从来都不碰这等粗糙之物。
这天是苍记尚膳正式营业，除了早上免费施放，还有为时一个时辰的午间营业，他未雨绸缪早早定了个雅间。
当他悠哉悠哉赶过来时，苍记尚膳的门口围满了食客，个个锦衣华服，他们都敢怒不敢言地议论纷纷。
因为店门上悬挂着一块木牌，上面写着“订单已满请止步”，而且几个彪形大汉守在店门两侧，一看就是那种不好惹的练家子。
顾少远带着长随走到店门前，报了雅间房号，顺利无阻地进了门，心情那是一个美滋滋。
进了雅间坐下，他才知道苍记尚膳的一大特色，不是食客点什么菜品就能吃到什么菜品，而是厨子做出来什么菜品，食客就得吃什么菜品，如若无法接受这个特色，可以全额退了预付的定金走人。
顾少远一看今天的菜品和标价都甚合心意，抿着茶水静候。
不久，一桌子精致的菜肴端上来，简直是视觉和嗅觉的双重盛宴。
他往备好的食盒中打包了三道菜，爆炒腰花，四喜丸子和一品豆腐，让长随坐马车送回府裏给父母尝尝。
捉了筷子，他把剩下的每道菜都尝了一点，味道绝了，人人都说菜品讲究色香味，实则味道才是一道菜品的灵魂，味道好才能让人牵肠挂肚念念不忘。
一顿饭吃罢，顾少远结账时亮明身份，提出想见见主厨，伙计跑了一趟，转述苍若的原话，“主厨说概不见客。”
顾少远面上不显情绪，这个主厨竟然看不上他这个刑部尚书，有趣。
晚上回到顾府，顾父连声夸讚中午那三道菜色香味绝佳，一口气又点了六道菜，让顾少远明天中午打包送回府。
“我倒是预定了雅间，可苍记尚膳点不了菜，人家做出来什么，食客吃什么。”顾少远从小文武双修，所以他很想夜探苍记尚膳，会会那个主厨是何等人物。
这个念头下午在衙门时，一直在他心裏沈沈浮浮，现在又狠狠地冒出来，他暗骂自己过了。
他已与朝瑜公主订婚多年，算是有家室的男人，不该有这等无聊心思，万一那个主厨是个娇娘子，他走得近了，公主定然不悦。
顾父合上了书卷，“苍记尚膳的厨子这样特别，好，明天中午为父陪你母亲早早过去，会会那个厨子。”
顾少远唇角下压笑了声，“你想多了，人家概不见客。”
顾父轻嗯，望着儿子离去的颓然背影，脸色渐渐晦沈如看不透的夜色。
翌日中午，顾家三口来苍记尚膳吃午饭，巧了，顾父昨晚说的那六道菜肴正好都有，他们吃得欢畅，不知道外面发生了什么。
店门外骤起几下敲锣声，大堂裏的崔强马上带人出去查看，有个乞丐装扮的瘸腿男人念喜讨钱，一张嘴就要百两银子。
崔强从腰间褡裢中摸出来一两银子丢到破碗裏，邪笑一声，“兄弟，见好就收。”
男人嘴裏骂骂咧咧，连银子带碗都砸向了崔强旁边的汉子，崔强眼疾手快接住了银锭子，反手塞到男人嘴裏，然后和另一个汉子把男人“搀扶”进僻静巷子的深处，一顿拳打脚踢。
踢场前也不打听打听苍记尚膳的后臺是谁，死了也活该。
午后，醉客楼的一间厢房裏，阎御厨愁眉不展，忍不住叨叨，“阿芜，以前喜欢在咱家吃饭的王爷公子被苍记尚膳抢走了不少，你想想办法。”
站在纱窗前的曹芜眼底掠过狠色笑了笑，“师父，已经出手了，很快就有消息了。”
她人脉有限，和户部的人说不上话，自然查不出来苍记尚膳的店主是谁，寻思着李三儿整一出念喜，店主肯定得出面息事宁人。
正这样想着，伙计来报，“掌柜的，曹姑娘，不好了，李三儿被打了，全身的骨头都碎了，说不出话了。”
曹芜脸上的笑意剎那一扫而空，皱皱眉头，“没用的废物，丢去乱葬岗。”
伙计退出去后室内陷入死寂，许久，阎御厨长长嘆口气，“阿芜，我尝过苍记尚膳的几道菜，主厨应该是苍邈的徒弟，极可能还是个女徒弟，更是今年大赛中你的劲敌，千万别轻敌。”
曹芜一听死死咬住牙关。
苍若午睡起来后，崔强专门过来说了查出来的结果，那个念喜闹事的痞子背后是醉客楼的主厨曹芜，御厨阎松的唯一女徒弟，宫裏娴妃的二外甥女，在去年烹饪大赛的最后一轮拿了第八名。
一旁正和温珍下棋的苍邈僵住，抿了口冷茶，“若若，为父和阎松有芥蒂，你最好能在大赛终局压住那个曹芜，给为父出口气。”
“我会尽全力。”苍若嘴上斗志昂扬，心裏略略忐忑，曹芜碰到了钉子，应该不会再来找茬了吧？
两天后的中午，顾少远和尚珩一起来了，他们刚走到预订的雅间门口，隔壁的雅间就冲出来三个彪形大汉，为首的高声嚷嚷。
“把主厨给大爷叫过来，欺侮谁呢？”
伙计见顾少远二人看着呢，便和颜悦色劝导，“大爷，您不满意马上随小的退了预付定金就完事了。”
为首的大汉毫无预兆扇了伙计一巴掌，伙计猝不及防被打得撞到了墻上，鼻血都出来了。
尚珩眼软再看不下去，上前拿出一块白帕子递给伙计，询问原因。
为首的大汉看得出来尚珩和顾少远身份不凡，抢先解释，“公子莫管闲事，我们兄弟三人过来吃饭，伙计报了今天的菜名，说蒸熊掌不是真熊掌是鸡肉做的，凭啥？我们花了钱想吃的是真材实料的东西，苍记尚膳这样糊弄人就是强买强卖。”
不瞎的都能看出来这就是明目张胆的找茬儿，尚珩唇角下压，面色不耐，“人家都明说了是鸡肉做的，又没有逼迫你们必须吃。”
顾少远附和，“你们不满意可以退了预付定金去别家酒楼。”先前伙计也这样说了，足以证明苍记尚膳不是强买强卖，人家又不缺食客。
“不退，我们要求很简单，苍记尚膳赔偿一千两银子，主厨过来给我们磕三个头道歉。”为首的大汉存心过来找茬儿，不达目的不罢休。
顾少远唇角缓缓扬起，几步走到走廊扶栏旁击掌一下，很快，十来个刑部衙役从下面的大堂走上来，为首的衙役问，“老大，有事吩咐？”
顾少远指了指三个汉子，冷声吩咐，“绑了！”
衙役们一拥而上，将三人绑了个结实，还堵住了嘴巴。
“丢进刑部大牢，任何人不得探视。”顾少远倒要看看哪个出来捞人。
衙役们押着面如土色的三人离去，顾少远俊脸上浮出明媚的笑意，“伙计，你被打了，那三个混账的预付定金算是你的疗伤费，他们的菜肴都打包进食盒，送到我们这边，算在我头上。”
伙计千恩万谢。
两人进了雅间不久，伙计就端过来食盒和一桌子菜肴，向来温雅如玉的尚珩一时间神色陶醉，“顾兄，菜肴色香俱佳，看着就特别馋人。”
顾少远捉起了筷子，“慢点吃，别咬了舌头。”
尚珩举筷开吃，尝了几道菜，连连点头，“这裏的菜品比醉客楼的美味很多。”
饭后，伙计送上一壶花茶，“两位公子慢用，苍主厨忙完了就过来致谢。”
顾少远没想到有这个意外收获，愉悦地如数结账，指了指食盒笑看着尚珩，“为兄心情好，分你一半给家人尝鲜。”
尚珩唇角噙笑，“那我就不客气了，明天回请，走时我便预定雅间。”
他们一杯茶水还没喝完，苍若来了，身上换了一件春柳绿交领襦裙，更衬得她明眸皓齿，她带了诚意致谢。
“我是苍记尚膳的主厨苍若，多谢两位公子帮忙解决了麻烦，接下来的一周，两位过来吃饭打五折。”
“苍主厨，我就是顾少远，想见你一面真难，饭菜打折就不必了，你愿意去首辅府做私厨吗？月俸五十两，包吃包住。”
是的，顾少远高薪挖人满足口腹之欲毫无压力，他出的价相当于他月收入的三分之一。
苍若浅然一笑，另类婉拒，“顾兄，我是苍记尚膳的店主兼掌柜兼主厨。”
眼见顾少远俊脸变色尴尬不已，尚珩以拳掩口窃笑，低声道：“顾兄踢到铁板了，做人低调总没错。”
顾少远揉揉眉心，“苍主厨，你家的羊杂大饼很好吃。”
人家都这样说了，苍若秒懂，毫不犹豫说了一遍羊杂大饼的具体做法，语速很慢。
“我记住了，但愿顾府的厨子能做出来一样的味道，你也还清了人情，不过我还有话说。”顾少远略略思忖。
“你和靖王很熟？”
曾经做过一世夫妻，到了这裏还睡出了一对儿女，她和靖王太熟了，苍若没有正面回答，“顾兄，此话何意？”
“苍记尚膳是靖王的物业，前不久过户到你的名下，还有经你手出租三年的那批闲置店铺也是靖王的物业。”巧的很，顾家租了那批店铺，所以顾少远来了兴趣。
苍若脸色微冷，她总不能说自己图个安全感。
看出来苍若不高兴了，顾少远轻咳了一声，“苍主厨，我没有恶意，这位是我的好友，新晋户部尚书尚珩，所以我很容易就查出来这些根底。”
想了想，苍若想起来了，那批店铺租给了顾家，顾少远大概顾虑她做不得主而中途生变顾家吃亏上当。
做不做得主她也不确定，也不确定靖王归来后对她们娘三个的态度，不然她也不会焦虑得先下手为强。
起初是担心靖王马革裹尸她又要守寡又要养孩子，好不容易盼到靖王凯旋归来，她直觉站在他身边不是那么容易的。
“顾家手上有租赁文书，你没必要过度忧虑，至于你那个问题，恕我无可奉告，你们坐着，我失陪了。”
说完这些，苍若转身离开。
良久，顾少远自言自语一般，“靖王带兵打仗没说的，但人品八成随了他老子，不是良配。”
温雅又善解人意是尚珩朋友多的主要原因，“顾兄，靖王多次征伐出生入死，很有担当的一个男人，人品方面我觉得还行，你们两家是有什么恩怨？就像传言那样？”
想起了什么，顾少远眼底浮上一抹晦色，轻然摇头。