话说薛蝌离开以后，没几日薛姨妈和宝钗就后悔不迭。先是薛蟠那里没人去打点，那些牢头都是见钱眼开、凶神恶煞的主，往日里有薛蝌时时去打点，薛蟠的日子倒下不难熬。如今也不过几日没人来，薛蟠就被那些牢头打得不成样子。薛姨妈舍了自己一张老脸，亲自去牢里打点，看到宝贝儿子被打成那样，回去哭了几日。为怕薛蟠再吃苦头，薛姨妈大把大把的银子送去喂肥那些牢头。
偏家中的铺子没有了薛蝌的照应，管事、伙计们见薛家的势头儿败了,欺她们老弱妇孺，不仅不做事，还帮着别人来挤薛家的讹头。最赚钱的一个当铺,管事的卷款逃了,亏空了好几千两银子。剩下的几间成衣铺、绸缎行、药铺等也日日亏钱，哪里还能再拿出一两银子。没几日，薛姨妈就感到钱不凑手。
本想派人到金陵去那里的铺子，拿个一万八千的回来用。不想派去的人回来说金陵的铺子也全都亏钱，没奈何，只好把金陵的所有铺子折了本儿收了，也不过只得两万多两银子。母女俩不禁发愁，一家人坐吃山空，这两万多两银子能维持多久？薛姨妈只得遣散一些下人，宝钗只得打起精神，去铺子里照应。可怜她一个足不出户、只知吟风弄月的大家闺秀，不得不日日抛头露面和一些贩夫走卒之类的粗俗之人打交道，苦不堪言。
想到如今薛家开始败了，和宝玉的亲事看样子是黄了。自己如今这种身份，要嫁给豪门巨室家当原配夫人，人家肯定看不上眼。莫若乘年轻貌美，攀上一个有钱有势之人，就算是当小妾，凭自己的手段，还不混得风生水起,若再生个一男半女更是如虎添翼。正室夫人若对自己客客气气，倒还罢了，若敢磨搓自己，就把用在林妹妹身上过的见月愁给她尝一尝，就不信她有林妹妹那样的好运气。丈夫的每个女人都一包绝育散给她们尝尝，到时，凭咱这身体，还不是一个孩子接一个孩子的生。那些没有孩子的女人，凭什么跟咱争？至于元春的谕旨，若那男人有权势，若他看上自己，自会想方解决。
宝钗打定主意，和薛姨妈一说，薛姨妈也赞同。毕竟没有什么比保有荣华富贵更重要的，宝钗若能攀上一个有权势之人，薛蟠或许还有救，薛家或许还能回复住日的风光。宝钗虽对宝玉有情，但在她心中，没有什么比荣华富贵更重要的。宝玉若不是荣国府的嫡孙，而只是一个普通人家的子孙，任他生得再好，也入不了宝钗的眼。
夏金桂虽是个盗跖的性气，但若论心中的邱壑经纬,颇步熙凤之后尘。如今薛蟠被关，明年秋后就要斩了。若果真如此，自己这一辈子就算完了。需知在这世道，寡妇若再嫁，不仅一辈子让人耻笑，连带所生子女也在人前抬不起头。且所嫁之人都是些下等人家的鳏夫，娶你是贪你的家产。那些稍有点资产的，谁不想去娶黄花闺女。夏金桂爱自己尊若菩萨,窥他人秽如粪土，如何肯屈就这种人？若为薛蟠守节，夏金桂有自知之明，自已肯定做不到，且无儿无女，退一万步，就算守得，一个年轻寡妇将来也难免不会被人欺负。
思前想后，唯有救出薛蟠才是正理。薛蟠虽有千般不是，但婚后对自己极好。难得外头霸王般的人，回家都对自己做俯小状。况当日薛蟠出门贸易时,在顺路到她家时，两人初见，自已便对他上了心。两人又做了夫妻，俗话说“一夜夫妻百日恩”，薛蟠和自己又岂止一夜？自薛蟠被关，她也日日思虑救薛蟠之法。无奈夏家虽也是皇商，但亲戚中也没有谁的权势足以和忠孝亲王和北静王抗衡的。
一听说宝钗想借嫁人为妾攀上一门权势之家好助薛家，夏金桂是一万个赞同。毕竟现在宝钗嫁入贾府的希望渺茫，而且贾府的爷们儿，没有一个有出息的，合府上下就靠一个元春才有今日的体面。如今元春被降位、禁足，虽说肚里还有龙种，还有希望，但谁知她能不能顺利生下龙子。若她运气好，生下龙子，复了旧位，贾府要做的第一件事肯定是解除和薛家的婚约，当然他们更不会为了救薛蟠而和忠孝亲王和北静王对抗。若她就此失势，宝钗就算嫁入贾府也不能助薛蹯。若嫁一个有实权的王爷什么的，虽说是小妾，只要得宠，枕头风多吹几次，还怕不能救薛蟠？