话说宝钗用尽心机，也没搭上龙晨雨。饶是她平日里智计百出，眼下也无计可施。当日订在十二月初六这日贾薛两家联姻，如今只能眼睁睁地看着这日子过去了，贾家却毫无动静。看来他们是要拖到能见到元春，让她取消这“金玉良缘“的谕旨。
宝钗急得火气上升，不觉旧病又复发了。宝钗这旧病就是她小时候中红玉血蛙的毒，到如今也无药可解，幸好得雁鸣飞所赠药方制得“冷香丸”，压下这毒。宝钗毒发时可不象她对周瑞家的所说的“只不过喘嗽些”，而是全身散发出恶臭，难闻至极。这所以那么说，不过掩人耳目罢了。
这秘密只有薛姨妈、薛蟠知道，连莺儿也不知道。每次一觉不对，宝钗忙把冷香丸拿出来，幸而每次吃一丸下去也就好些了。她这病最忌发怒上火，情绪不稳,故而其父母从小教导她冷口冷心冷情。在金陵那些年，倒很少发病，冷香丸就少吃了。
不想到了贾府后，她竟对宝玉动了情。可是宝玉从小和黛玉亲密友爱，日则同行同坐,夜则同息同止,似胶似膝。宝玉待黛玉之情,亦自较别个不同。虽说宝玉是个有了妹妹还想姐姐的主，也曾对宝钗心猿意马过，但黛玉在他心中，从来都是占第一位的。那几年，为了和黛玉争，表面上她心平气和，内心里早已妒火冲天，毒一次一次的发作，冷香丸一颗接一颗吃下去。每每引得宝玉一直凑到身边闻，直夸这有凉森森甜丝丝的幽香的冷香丸太好闻了，每每想讨一丸尝尝，宝钗是有苦难言。这也让她更嫉妒黛玉，因为黛玉天生身上有异香,闻之令人醉魂酥骨。冬天穿的衣服厚重，还不那么明显，夏日衣衫轻薄，每每从她身边经过，便闻到那醉人的幽香。
不想宝钗这次毒发比往日厉害，往日只需吃上一丸，今儿连吃三丸才总算把毒压下去。心里不禁焦急万分，只因冷香丸快吃完了。往年要配冷香丸，总要劳师动众，在雨水、小雪这两个节气前派极多的人分别到各地。看哪个地方在这两日刚好有下雨、下雪，好接些来制药。白露这日的露倒还易得，霜降这日的霜也不难得，不过若是这年的冬天来得迟，也得派人去北边取。今年薛家出了这么多事,薛蟠也被关了，铺子卖了好几间，哪有那么多人力物力去配这药。
那日只是稍稍提了一下，夏金桂就大吵大闹了好几天，说道：“你不过是喘嗽些，也不是什么大症候。偏要花费这些个人力物力去弄什么劳什子冷香丸，我看这家早晚会被你败光。”
宝钗素来欺善怕恶，对于夏金桂的百般恶赖，竟是无计可施。心中不禁深恨父亲，当年若不是他把红玉血蛙带回来，说是要用来对付一个竞争对手，不想却误伤了她，令她痛苦这么多年。宝钗这里烦恼冷香丸的事，不想更多的烦恼在等着她。
薛蟠入狱后，上上下下的打点全由薛蝌一人去办，家中的铺子也是薛蝌照应着。薛蝌这人和薛蟠虽是堂兄弟，但薛蟠整个就是一个纨绔子弟，终日惟有斗鸡走马,游山玩水，吃喝玩乐，聚赌嫖娼而已。一应经济世事,全然不知。薛蝌不仅人生得好，为人正派，又处事精明，自己的几间铺子打理得有声有色。如今照应着薛蟠的铺子，倒比薛蟠在时多赚了几成。
偏薛姨妈和宝钗都是以小人之心度君子之腹之人，老是怀疑薛蝌暗地里偷赚了去，百般猜疑。平日里薛蝌出去帮薛蟠打点花去的银子，她们也不拿出来还。这一切令薛蝌寒了心。本来薛蝌已对薛姨妈她们心生不满，只是如今他们有难，一家骨肉总不能袖手旁观，才出手相助。偏好心没好报，反倒落了一身不是，薛蝌不禁气苦不己，遂萌生去意。
当初薛蝌和宝琴之所以会来京城，送宝琴进京发嫁,只是借口。梅家合家在任上,后年才进来，薛蝌何苦早早送来，临近婚期再送来也不迟。只所以早早来京，却是有原因的。