……
太子堡的王宫，其实不大。
原先总督府改的，三层小楼，砖石结构。伊万娜登基后，在旁边又起了座配楼，两楼之间用廊桥连着，算是扩充了些。
女王的办公室在三楼，朝南，窗户对着詹姆斯河。屋里烧着壁炉，木柴噼啪响，暖和得很。
这会儿屋里就三个人。
伊万娜坐在那张橡木书桌后头，桌上摊着封信。信纸是上好的宣纸，柔软挺括，上头是工整的楷书——是阎应元的亲笔。
黄安站在桌前两步远的地方，微微躬身。他换了身干净的蓝色劲装，脸上的风尘还没洗净，可精神头很足。
巴里站在伊万娜身边，也凑着看信。
屋里静悄悄的，只有伊万娜偶尔翻动信纸的沙沙声。
信不长，就两页。
伊万娜看得很慢，一个字一个字地看。看到一半，她脸上就露出了笑容，那笑容越来越大，最后眼睛都弯成了月牙。
她把信看完，又从头看了一遍，然后才轻轻放下，长长吐出一口气。
“巴里，”她把信递过去，“你也看看。”
巴里接过信，也仔细看。看着看着，他眼睛也亮了，抬头看伊万娜：“姐姐，阎大使这手……高啊！”
“是高。”伊万娜靠在椅背上，“二十万英镑，走犹太人的渠道，借给查理二世……这下克伦威尔有的忙了。苏格兰、爱尔兰，再加上英格兰本土那些还没死心的保王党，够他折腾两年了。”
她顿了顿，脸上忽然浮起一层淡淡的红晕，眼神也变得柔软起来。
“看来……”她轻声说，像是自言自语，“我可以回一趟北京了。”
巴里抬头看她，看到她脸上那种神情，心里明白了。他笑笑，没说话。
伊万娜站起身，走到窗边。窗外，詹姆斯河在冬日的阳光下静静流淌，河面上有几艘小船，正往码头那边划。
这两年，她的身份变了好几次。从巴达维亚伯爵家的小姐，到弗吉尼亚女伯爵，再到美利坚女王，头衔变了，担子重了，要操心的事儿也多了。
可有一件事没变。
她和北京那位太子殿下的书信，从来没断过。差不多十天一封，从太子堡发出去，穿过大西洋，绕过好望角，横渡印度洋，最后送到紫禁城里。朱慈烺也以同样的节奏回信，从不耽误。
如今她办公室右手边第二个抽屉里，整整齐齐码着一摞信，全是朱慈烺的笔迹。有时候夜里睡不着，她会点起蜡烛，一封一封拿出来看，看那些工整的楷书，看里头说的京城趣事、朝堂见闻、还有那些藏在字里行间的、不说破的惦念。
“黄提督，”伊万娜转过身，脸上恢复了平静，“这趟辛苦你了。你先下去休息，好好睡一觉。晚上我设宴，给你接风。”
黄安抱拳：“谢陛下。那……卑职先告退。”
“去吧。”
黄安退出去，轻轻带上门。
屋里又只剩姐弟俩。
伊万娜走回书桌后坐下，提笔写了张条子，交给巴里：“去，把首相、赫斯曼侯爵、鲍曼侯爵都请来。就说我有要事商议。”
巴里接过条子，点点头，也出去了。
……
半个时辰后，人齐了。
伯克利侯爵、赫斯曼侯爵、鲍曼侯爵，再加上巴里，四个人站在书桌前。伊万娜还坐在那儿，手里拿着阎应元那封信。
“诸位，”她开口，声音清晰，“我刚得到确切消息。英格兰查理一世已死，伊丽莎白公主在伦敦继位，称伊丽莎白二世。苏格兰议会拥立查理二世，爱尔兰天主教同盟也支持查理二世。不列颠岛上，现在有两个王了。”
屋里静了一瞬。
然后伯克利先开口，老头儿脸上还带着兴奋的红光：“陛下，这是天赐良机啊！克伦威尔这下自顾不暇，至少两三年内，腾不出手来管咱们美洲的事儿！”
赫斯曼皱眉，他是军人，想得实际：“陛下，那咱们的新军训练不能停。谁知道克伦威尔会不会狗急跳墙，先派支舰队过来敲打咱们？”
鲍曼点头：“炮还得练。水师的战船也得加紧造，詹姆斯河口的炮台还得加固。”
伊万娜等他们说完，才慢慢道：“你们说的都对。所以......我走之后，这边的事儿，就得拜托诸位了。”
“走？”伯克利一愣，“陛下，您要去哪儿？”
“回大明。”伊万娜说，语气很平静，“回北京。”
屋里一下子静了。
四个人互相看看，都从对方眼里看到惊讶。
“陛下，”伯克利先反应过来，小心翼翼道，“您……您真要回去？这一去，少说得一年半载。国中不可一日无君啊！”
“所以我不在的时候，”伊万娜看着他们，目光一个个扫过去，“由巴里监国，摄政。”
巴里挺直腰板，没说话。
“首相，”伊万娜看向伯克利，“你辅佐巴里，处理政务。各部大臣，各州总督，都听你调度。”
伯克利躬身：“老臣领命。”
“赫斯曼侯爵，”伊万娜又看向赫斯曼，“陆军交给你。新军继续练，规模可以再扩，但宁缺毋滥。我要的是精兵，不是凑数的。”
赫斯曼啪地立正，行了个军礼：“陛下放心！我在，陆军在！”
“鲍曼侯爵，”伊万娜最后看向鲍曼，“近卫军和王家舰队交给你。太子堡的防务，詹姆斯河口的警戒，还有各港口的巡防，都不能松懈。”
鲍曼也行了个军礼，声音洪亮：“我以性命担保，陛下归来之时，太子堡固若金汤！”
伊万娜点点头，脸上露出满意的神色。
“另外，”她补充道，“凯撒州那边，由郝永忠总督全权管辖，他是太子殿下的人。”
都交代完了，她顿了顿，声音柔和了些：“我这一去，快则一年，慢则一年半，一定回来。美利坚王国能有今日，离不开诸位的辛劳。我不在的时候，万事谨慎，遇事多商议，以稳为主。”
四个人齐齐躬身：“是，女王陛下！”