崇祯十九年冬，美利坚王国，太子堡。
经过几个月的建设，城堡已经大变样了。
原先就是个四四方方的棱堡，石头砌的，五个角，每个角上架门铁炮，对着詹姆斯河。如今在旧堡外头，又扩了一圈，修了个外廓，也是棱堡样式，但更大，更厚实。外廓的墙基用了大块的花岗岩，砌得严严实实，上头夯了土，土上头又铺了层石板。墙头上，每隔二十步就架一门炮——都是新铸的青铜炮，在冬日的阳光下泛着暗沉沉的黄光。
对着河面的那面墙和原本的城墙几乎贴在一起，上面的炮最大。十二门二十四磅长管炮，炮身擦得锃亮，炮口黑洞洞地指着河心。这要是来条寻常的木船，一炮就能打个对穿。
内城和外廓之间，空出来的地方也没闲着。左边一排是仓库，砖木结构，屋顶铺着瓦，门板厚实，挂着大铜锁。右边是兵营，一长溜的木板房，屋顶冒着炊烟，空气里有炖豆子的味道。中间是校场，夯得平整，这会儿正热闹。
三千来人，排成十个方阵，在寒风里站着。个个穿着深蓝色的军服——这是新制的，厚棉布，染成靛蓝色，胸前两排铜扣子。肩上扛着燧发枪，枪口上了刺刀，尺把长的刺刀，看着就瘆人。
“左——转！”
赫斯曼骑在马上，扯着嗓子吼。他今天穿了身笔挺的将官服，深蓝色，金线绣的肩章，胸前挂了一排勋章——都是这几个月新设计的，有“建国勋章”、“平乱勋章”，还有个“詹姆斯河战役纪念章”，其实总共就打了一仗，剿了伙不肯归顺的种植园主私兵。
他吼完，旁边八个鼓手一起敲鼓。
“咚、咚、咚、咚——”
鼓点一起，三千人齐刷刷向左转，动作不算太齐，可也算有模有样，脚步声哗啦啦的。
赫斯曼满意地点点头，又吼：“举枪——前进！”
鼓点变了，变成行进曲。
“咚、咚咚、咚、咚咚——”
方阵开始移动，踩着鼓点，一步一步往前走。刺刀林在冬日的风里微微晃动，闪着寒光。
校场另一头，是炮兵阵地。
鲍曼蹲在一门十二磅炮旁边，手里拿着个本子，正在给几个新兵讲：“瞧见没？这炮车，得这么固定。轮子底下要垫三角木，不然一开炮，后坐力能把炮车推出去三丈远！”
他是个大块头，穿一身近卫军制服，深红色，金边，比步兵的蓝色扎眼。胸前也挂满了勋章，最显眼的是枚“伤员勋章”——其实就是在清剿一个不愿意归顺印第安部落时胳膊上中了一箭，养了半个月就好了。
“装药！”鲍曼喊。
一个炮兵抱着个绸布药包塞进炮口，用推杆捅到底。
“弹丸！”
另一个炮兵抱起颗实心铁球，沉甸甸的，小心地放进炮口。
“瞄准——放！”
炮手点燃火绳，哧啦一声，然后——
“轰！”
炮身猛地往后一坐，炮口喷出团白烟。铁球呼啸着飞出去，在空中划出道弧线，落在三百步外的标靶区，砸起一团泥土。
“偏左了二尺！”鲍曼眯眼看了看，在本子上记了一笔，“下一组，准备！”
校场边，伊万娜和巴里并排骑着马，在风里看着。
风挺大，从北边刮过来，带着詹姆斯河的水汽，还有远处森林的松木味。伊万娜穿了身深红色的骑装，是明式箭袖的改款，腰里束了条皮带，皮带上别了把燧发手枪。头上戴了顶呢绒软帽，帽檐压得低低的，挡住些风。
巴里在她旁边，也骑马，穿的是近卫军官的制服，和鲍曼那身差不多，只是肩章少了一颗星。他今年才十九，脸上还带着点少年气，可眼神已经稳当多了。
两人都不是行家，可看着这场面，脸上都露出满意的神色。
“练得不错。”伊万娜说，声音在风里有点飘。
“赫斯曼是老兵，带兵有一套。”巴里接话，“鲍曼也不赖，炮操得熟。”
正说着，忽然一阵急促的马蹄声从后面传来。
巴里回头一看，然后对伊万娜道：“姐，首相来了。”
伊万娜勒住马，也回头。
来的果然是伯克利侯爵——如今是美利坚王国的首相了。老头儿这几个月没睡过几个安稳觉，天天愁，愁克伦威尔会不会派舰队过来，愁英格兰那边的保王党会不会不认这个“美利坚女王”，愁国库里那点钱够不够养这支新军。几个月下来，头发都愁白了。
可今儿不一样。
老头儿骑在马上，跑得飞快。他脸上红扑扑的，不是冻的，是兴奋的。老远就扯着嗓子喊，声音在风里断断续续的：
“好……好消息！好消……息！”
马冲到近前，老头儿差点没勒住，马人立起来，嘶鸣一声。伯克利滚鞍下马——是真的滚下来的，差点摔一跤，被翻身下马的巴里扶住了。
“陛、陛下！”伯克利喘着粗气，胸口一起一伏的，“黄安……黄提督从伦敦回来了！”
伊万娜眼睛一亮：“他人呢？”
“在宫里候着呢！”伯克利喘匀了气，压低声音，可那声音里的兴奋压不住，“陛下，好消息，天大的好消息！查理……查理一世死了！”
伊万娜握着缰绳的手紧了紧，指节微微发白。她没说话，就那么看着伯克利。
巴里在旁边，呼吸也屏住了。
过了好几秒，伊万娜才开口，声音很平静：“怎么死的？”
“说是病死的，吃坏了肚子，上吐下泻死的。”伯克利说，“可外头都在传，是克伦威尔让人下的毒。谁知道呢，反正人没。克伦威尔立马就让伊丽莎白公主继位，称伊丽莎白二世！”
伊万娜轻轻吐出一口气。
“英国……现在只有一个公主了？”她问。
“哪儿能啊！”伯克利脸上皱纹都笑开了花，“苏格兰那边，消息一传过去，爱丁堡的长老会议会立马就炸了锅！他们不认伊丽莎白二世，说她是克伦威尔的傀儡，是伪王。他们宣布，拥立威尔士亲王查理——哦，现在该叫查理二世了——为苏格兰国王！”
伊万娜嘴角慢慢弯起来，这真是个好消息。
“好。”她说，声音里透着轻松，“这下好了，不列颠岛上，有两个王了。”
“可不是嘛！”伯克利搓着手，那手冻得通红，可他不觉得冷似的，“伊丽莎白二世在伦敦，查理二世可能已经到了爱丁堡。还有个爱尔兰，那边天主教同盟也跳出来了，说只认查理二世，不认伊丽莎白！”
他顿了顿，又凑近些，声音压得更低：“陛下，黄提督还带来一封信，是利物浦的阎大使亲笔写的。黄提督说，这信必须当面交给您，不能经第二人的手。”
伊万娜点点头，一扯缰绳，马头调转。
“回宫。”