佩迪提亚，新建成的圣阿德里安娜修道院。
身为战斗修女会的大修女，卡珊德拉正伫立在这座刚刚竣工不久的宏伟建筑顶层的露台上。高耸的哥特式尖塔刺破了阴霾的天空，崭新的加固墙壁在昏暗的光线下泛着冷冽的金属光泽。
她审视着下方的庭院和回廊，眼中流露出一丝满意的神色。这座修道院虽然没有神圣泰拉或是欧菲利亚七号上的那些古老教堂那般奢华繁复，没有镶嵌满宝石的圣像和铺满黄金的穹顶，但它的布局严谨、空间开阔，拥有大片的训练场和坚固的防御工事，对每一寸土地都有充分的利用。对于她的姐妹们来说，这里不仅仅是一处祷告的场所，更是一座完美的战争堡垒，足够让她们在里面进行最充分的战术演练和体能训练。
卡珊德拉的目光越过修道院的高墙，投向了外面的街道。
那里是佩迪提亚的一座后勤中转城市，虽然不像前线那样炮火连天，但空气中依然弥漫着紧张而忙碌的气息。街道两旁的建筑墙体上，随处可见巨大的红色标语和横幅。
“团结得像一个人！”
“一切为了前线，一切为了胜利！”
看着这些在风中猎猎作响的标语，卡珊德拉那颗在无数战场上早已坚如磐石的心，竟感到了一丝久违的震动。
在人类帝国的绝大部分世界里，她见过太多类似的宣传。无论是巢都底层的贫民窟，还是贵族塔尖的宴会厅，到处都充斥着“正义在我”、“消灭异形”、“赞美神皇”这类无比正确、却又空洞乏味的废话。那些标语往往只是为了掩盖统治者的无能，或者是为了麻痹底层民众的痛苦。
但在佩迪提亚，这一切截然不同。
卡珊德拉能清晰地感觉到，这些不仅仅是口号，而是被这座星球上的每一个人——从最高层的指挥官到最底层的搬运工——视作通往胜利的法宝。
自来到这里以来，她所见所闻的，没有帝国常见的那些令人作呕的官僚主义、腐败堕落和面对强敌时的贪生怕死。映入她眼帘的，只有永不停歇的生产线、坚韧的运输队，以及那些为了支援前线而不知疲倦的工人。
每个人都在压榨自己的最后一丝力量，只为了让前线的战士多一颗子弹，多一罐燃料。
“这才是帝国该有的样子……”卡珊德拉低声自语，嘴角微微上扬，“难怪这里会诞生那位活圣人。这片土地上流淌的不是奢靡的蜜酒，而是铁与血的意志。”
她喜欢这颗星球。比起那些把信仰挂在嘴边却在背后搞政治投机的世界，佩迪提亚这种务实的风格，更符合战斗修女的审美。
回忆起这段时间与佩迪提亚本地官员的接触，卡珊德拉不禁感到一丝舒坦。
在其他星球，当作为大修女的她降临时，往往会伴随着冗长的欢迎仪式、虚伪的赞美诗和堆满假笑的贵族面孔。而在佩迪提亚，除了刚抵达那天进行了一次简短而庄重的迎接外，就再也没有任何多余的排场了。
甚至在她主动去相关部门进行交涉时，也没有得到那种惯例般的“悦耳回答”和卑躬屈膝。那些负责对接的官员总是行色匆匆。
但卡珊德拉对此表示充分的理解，甚至可以说是欣赏。大家都忙着对抗那个恐怖的纳垢军团，忙着从死神手里抢时间，哪有多余的心情去搞那些虚头巴脑的礼节？
最让她感到满意的是这种交流的高效性。
当她提出修女部队的补给需求或战术协助请求时，得到的不再是其他官僚那种“啊，当然，神皇在上，我们会尽全力满足您”然后拖上三个月依旧毫无动静的敷衍。
在这里，她只会得到三种极其干脆的答复：
“可以，下午送到。”
“做不到，库存不足，没有产能。”
或者——“这个暂时不行，如果你能帮我们搞定运输载具的问题，那就可以。”
这种近乎机械般的坦诚与高效，让习惯了帝国官僚推诿扯皮的卡珊德拉感到前所未有的畅快。在这里，承诺就是契约，拒绝就是实情，没有谎言，只有为了生存和胜利的绝对理性。
就在这时，卡珊德拉看见原本阴霾的天空突然像是被一只无形的巨手撕裂，一场诡异的暴雨毫无征兆地倾盆而下。
雨水并非纯净透明，而是带着一种令人不安的浑浊灰绿色，打在修道院刚刚硬化的精金外墙上，发出沉闷而粘稠的声响。空气中原本属于工业世界的机油味和臭氧味瞬间被一股淡淡的、仿佛腐烂落叶与陈旧死水混合的腥甜气息所掩盖。
作为长期对抗混沌的老战士，卡珊德拉那敏锐的感知神经瞬间紧绷到了极致。她猛地停下脚步，重新冲回露台边缘，伸手接住几滴雨水。
看着那液体在动力装甲的手套上缓缓滑落，并没有立刻腐蚀金属，但在灵能的视野中，这雨水却散发着令人作呕的微光。