“刘姑娘可有什么指教？无事的话，竹某要赶路了。”
“竹大哥可需要些干粮带在身上？我这就回家去拿。”
“不必，多谢了。”其实长风是想说驴肉包子有没有，先来一屉，又怕把狗嘴又养刁了，路上荒山野岭的不好收场。
包子姑娘闻言忙让倒了一边，目送大白马渐行渐远。
竹大哥背上背的是什么？包袱么，怎么瞧着好像有张狗脸？
包子姑娘摇了摇头，许是最近做包子做得太累了，出现幻觉了，哪有人把狗背在身上的。
出了镇，马儿便跑得恣意起来，在路上激起一片烟尘，吓飞了一众觅食的麻雀。山上的猎户只能瞧见一片白影，“嗖”得一声从远方掠过，好似一片轻盈的云。
不消半日，便出了京城地面，花花只觉得此番经历十分神奇，风呼呼地从耳后吹过，眼前的景物飞快地向后跑去，整条狗都要飞起来了一般，虽然有些怕高，但眼下却稳当得很，新鲜了一会儿之后，花花开始兴奋地在马背上吠叫起来，神气地吼着林间的兔子麻雀，十分有王者驾临的气派。直到竹二哥把床单绳结从腰上结下来，恢覆了它的自由身的时候，花花还在激动地满地打转。
聚在街口做针线的大姑娘小媳妇们瞧着个骑白马的俏公子从身上解下来一只狗，纷纷笑得前仰后合。
“哎呦活了这么大岁数，从来只见过背孩子的，还没见过背狗仔的。”
“瞧这公子哥儿，多俊。”
“我瞧这小狗还真挺讨人喜欢的。”
“你觉着好，你也背呀。”
“哎呀呀算了吧，她家那草狗，天天在粪坑裏爬食，哪像人家这个，定是当个孩子养活的。”
听到笑闹声，花花兴奋地摆尾，你们也觉得骑马好玩吧，是吧是吧。
竹长风似是没听到唧唧喳喳的议论声，整了整衣襟，瞅准了个看着还腼腆些的妇人，上前恭恭敬敬地做了个揖：“这位大姐，小生探亲打此路过，能够劳烦大姐赏碗水喝？”嘴角附带着礼貌谦逊的笑。
少妇的脸顿时红了，“有，有，你等着……”，把针线笸箩一放，三步并作两步回家拿水去了。
长风一扭头，只见花花已经混到那妇人堆裏去了，摸头的摸头，握手的握手，挠背的挠背，那傻狗，看起来竟十分享受的样子，枉他这么多天，管吃管喝管睡，也没见它这么亲热过。
不多一会儿水就拿来了，不光水，还有纸包包的两个肉饼，说是中午饭多做的，没碰过，另还有一袋鸡杂，给狗儿吃的。
“呦，德望媳妇儿，真舍得，小心晚上回来挨打。”
“再说撕烂了你的嘴。”少妇的脸蛋涨红了。
“多谢大姐”，长风留下一块碎银，一手拿着吃的，一手捏起花花的脖子，就势把它放趴在马背上，牵着马儿走了。
花花趴在高高的马背上，不敢乱动，抬眼看看愈来愈远的阿姨婶婶们，不舍地呜咽了两声，呜呜，人家要摸头，还没摸够……
天亮了，马午还在牢房裏呼呼大睡。
小柔那瓶蒙汗药选料上乘，两三滴便能迷倒一个壮汉，昨夜情势危急，大半瓶全都用来招呼马午了，估计没个三五天是醒不过来。
史大人一来担心万一马午有个好歹，剩下那些姑娘找不回，二来害怕后面还有什么势力，必得留个活口问话，便找了城中最好的大夫，给马午检查身上的伤。多半是裴行远留下的，还有小柔那把石灰。
前些日在城中抓起来的那些体型和马午差不离的男子都给放了，只有段一海还在蹲班房，偷人是和他没关系，不过私自从牢裏逃跑也是项不轻的罪名，要留下接受邢大捕头的批评再教育。
陆府，若兰睫毛抖了抖，一双大眼悠悠睁开，见床边一个支着头睡觉，看不清正脸的妇人，小几上还有一碗药，噩梦中的场景浮现在脑海裏，挣扎着就要起身往外跑。
若兰的贴身丫头菊豆正好推门进来，和若兰撞了个满怀。
“啊——”若兰一声惊呼，用了吃奶的力气把菊豆推倒在地上，逃命般地往外跑。
“小姐，小姐——”菊豆也不顾额头上的撞出的口子，扒着门爬起来，跪坐在门槛上，一边哭一边喊。
陆镖头正在往女儿院裏赶，听到菊豆的哭喊，忙加快了脚步，穿过拱门，只见若兰跑掉了一只绣鞋，像遇到了什么鬼怪，不要命地往外奔，嘴裏喃喃地不知喊着什么。
“若兰，兰儿。”陆镖头一把上前抱住女儿，制住她的手脚，“告诉爹，这是怎么了，谁欺负爹的乖女儿了？”