“她不是那样的人。”同样蒙着黑色带子躺在担架上的某人淡淡说，“她只需要一个契机走出来而已。”
“所以，上校你提供了这个契机？”
“我只是在尽可能的范围内帮助她——准将的命令。”
金挠挠头，并未多问：“雾香不方便来，只能拜托游击士协会找到我。还好来得及。”
“多亏她给的好东西。”手不由抚上绶带，在装饰用扣子的的背面，有个小小的珠子，“可以精确定位的古代遗物……不过使用这样的东西，教会倒没有找麻烦？”
“她也不肯告诉我具体情况——毕竟已经不是协会联络员，算是政府的人了嘛。”金嘆了口气，“不过至少你们以平民身份入境，游击士协会想插手也不是不可能。不愧是曾经的联络员，对于找协会章程的漏洞比谁都在行。”
“哈哈……听金先生的口气，平日裏也受够了雾香小姐的指挥？”
“……这也没有办法……啊，那边那个小哥，不是影之国的那个……”
“基尔巴特。估计派不上什么用场，交给雾香处理吧。拜托了。”
“好，我会转达。还有，”金俯下身，低声道，“那样‘东西’，我会继续保管。请放心。”
“……麻烦您了。艾斯蒂尔至少需要三四天的修养时间，我会抽空把工作做完。到时候应该会用到那个东西。”
久违了的阳光暖暖地照在身上。他呼了一口气。
“尽快……结束吧……”
卡尔瓦德共和国。位于塞姆裏亚大陆东侧，与利贝尔接壤；和埃雷波尼亚帝国始终为了大陆霸权而在暗中较劲。
“共和国内部党派林立，目前情况来看大致分成主战派和主和派。现任总统是主和派，但是自从百日战役以后，主战派的势力逐渐加强——”雾香很平静地说，“这些，我想上校都知道得一清二楚。”
黑色小巧的导力车裏弥漫着东方特有的香料，很淡，闻起来清清爽爽。
“总统阁下一向致力于和利贝尔建立友好外交关系。”他的表情漫不经心，语气却是十二分的礼数周到，“帝国虽然在军事政治上占优势，但是利贝尔的科技发展在三国中首屈一指；再加上卡尔瓦德本身的大国之力，这个联盟若能结成，足以对帝国造成极大的威慑。”
雾香弯起了嘴角：“上校的意思是，总统尽力想拉拢利贝尔是为了韬光养晦，并非出于真正和平的考虑。”
“雾香小姐。我们都知道，空口的和平是无意义的。”语气严肃了起来，“虽然并非我个人的本心，但至少，和卡尔瓦德保持良好关系有利于利贝尔。这一点，谁也不能否认。因此我也并不希望卡尔瓦德因内战或政变而衰败——因此我才来到了这裏。”
“承情。”雾香点头，“目标一致，我们是同伴。”
理查德伸出手去，带着很真实的微笑。
“我们很早就是同伴了。”
车子行驶到卡尔瓦德游击士协会前停下的时候，雾香脸色变了一变。
“……看来你真的没想到。”理查德註意到她的神情变化，安慰似的说，“他并非要故意隐瞒你，只是为了安全。”
“是啊。”雾香语气冷淡，“毕竟我已经不是联络员了。”
哎呀呀，面色不善啊。他在心裏偷偷地为金默哀。
两人走上阶梯，东方女子有点负气地一把推开协会大门，冷若冰霜地把黑脸直接端给联络员看。他跟在身后悠然地走进，问：“金先生在吗？”
“啊啊你终于来了——啊……”休息室裏走出的高大巨汉在看到玫红色服装的女子时唰得垮下脸，“上校，你自己来不就行了么……”
“没办法啊，她盯得紧。”
雾香一把拉住金的衣襟疾步朝三楼的会谈室走去，一个眼色丢下去，卡尔瓦德情报部的卫兵听命地守住游击士协会，暂时不让他人靠近。联络员脸色一凛，刚想语气严肃地宣称军队无权包围协会时，留下来晚走一步的金发军服男人朝他摇了摇头。
“——来自利贝尔的请求，请协助我们。”
联络员认出了他，露出了然的神情，点了点头。
“……你瞒得我好。”关上会谈室的门窗，雾香的声音越发冷得可以刺人。
金瘪了瘪嘴，没敢顶撞。
“游击士协会不可以插手国家内政，这点都忘了么！”
金嘆了口气，摊手：“利贝尔那裏是以游击士协会的名义把东西寄来的，卡西乌斯的信件只是附带。——你别这么看我，我也不清楚那个东西究竟有什么用。”
雾香咬着嘴唇强迫自己冷静，可是明显是失败了。她的声线几乎已经转为犀利：“在不清楚物件来历的情况下就随随便便答应保管？你还是不是a级游击士？”
“……正因为不清楚，所以游击士协会是最安全的所在。”他无声无息地进入会谈室，锁好门，截断了雾香的怒火，“准将拜托协会托运物品，金先生负责保管，然后由我们来回收。协会仅仅起到运送的责任，这并不牵涉到国家内政问题。”
“这是狡辩！”
“或许。”他克制自己不笑出来以免再次刺激到已经抓狂的卡尔瓦德情报部长——虽然眼前女子从未有过的失态让她看起来分外可爱，“但无论从国家政法、国家安全保密法、游击士协会章程来看，这都是一个可以绕过的盲点所在。”
“……我下次会建议总统修改法律。”
“是。所以现在我们就不要在这一点上纠缠不清了。”理查德望向被推倒在沙发上的金，“金先生，那样东西呢？”
金小心看了一眼雾香，见她没继续发飙，这才从口袋裏掏出一个小包裹。严严实实，没有打开过的痕迹。
“……你就一直随身带着？”现在连理查德都无语了。
金终于找到了理直气壮说话的理由：“我说过了，我并不清楚这样东西的意义。委托人指名要我妥善保管，我就以我自己的方式执行——有错么？”
如果他知道这件东西事关卡尔瓦德政局的稳定，一不小心就有可能掀起内乱，不知会不会对装着包裹的口袋产生恐惧心理。
雾香明显已经不想再多话下去，一把抓过那个小包裹转身就走。金没防备，“哎”了一声，但也只能眼睁睁地看着她离开。
“至于么……发这么大的火……”嘟嘟哝哝，身材高大的武斗家此时分外可怜的样子，“怎么办……”
现在他终于忍不住笑了出来。
“金先生，你应该高兴才对。”他打开刚被狠狠摔上的门，“雾香为什么这么发火，这个原因，你应该好好想一想。”
“我明白你不想把金先生牵扯进来的心情。”
车子一路开过。过了足有十五分钟，估计雾香的气已经消了一些，他这才斟酌着词句开了口。
“但这是他的工作。没有违反规定，做好本职工作而已。”
“……卡西乌斯准将的这种做法我很不讚成。”雾香终于开口，语气还算理智，不过离平日的冷静当然还是有很大一段距离，“游击士协会一向不干涉国家内政问题，他明知道这一点，为什么还要用这种狡辩的理由把协会也牵扯进来？三国政府的问题还不够多么？还是他也想把协会当作猎兵团那样的私人武装力量来使用？”
“雾香小姐。”用冷硬的口吻制止了女子快要失控的情绪。
“你应该明白。这已经不仅仅是三国问题了。这裏面牵涉到‘蛇’。”
好像一盆冷水浇下，女子静了一静。
“利贝尔、卡尔瓦德、埃雷波尼亚——协会、教会、蛇。表裏的关系。自从辉之环事件之后，蛇已经结束了韬光养晦的日子，准备开始大动作了。有充分的证据可以证明，回收辉之环只是他们计划中的一部分，并且这个计划远未结束。……百日战役过后，真正的和平从未到来。”
车裏依然还飘着她一直喜欢的淡雅香料。但此时，这种清冷的味道闻起来居然有点冷过头了。
“……都已经不可能置身事外了。包括游击士协会。”
他低下了头，狠狠掐住掌心。
雾香停了很久，然后拿出那个从金那裏抢来的小包裹，盯着看。
“这就是……他们与蛇打交道的证据。”
“是。这一个小东西，意义非同一般。至于能不能成为一举颠覆的重要道具，这要看你的手段了，情报部长。”灰蓝色的眼珠註视着她，“现在不是可以让你情绪激动的时候。冷静下来，一步都不能走错。既然斩草，就要除根。”
“……您的确是个可怕的人。”
卡尔瓦德情报部长终于冷静了下来，对着他，微微一笑。
他怔了一怔，回以笑脸：“您是指作为同伴还是敌人？”
“都可怕。”她将包裹递给他，“站在情报部长的角度，我也很庆幸总统选择了和利贝尔合作，而非敌对。可怕而可敬的亚兰?理查德上校，我期待您明天的表现。”
他接过：“不会让您失望，雾香?楼兰部长。”
“话说回来。”
雾香以“正事谈完了，那么可以八卦了”的语气开了口。
“艾斯蒂尔的情况如何了？”
“……躺在你提供的酒店裏静养。”他望着窗外，有点怅然的样子，“我希望……”
作者有话要说：