来时披星戴月，壮志满怀；归去却姗姗而行，垂头丧气。
贝锦仪跟在灭绝身后，在心底嘆了口气。这一路上，整个峨眉派都士气低迷，不敢轻易说话走动。她观察了一下天色，又遥遥望见前方驿道边有间双层楼的小客栈。贝锦仪踟蹰了一会儿，还是主动开口向灭绝请示道：“师父，天色已晚，咱们今晚是否就在前面这家客栈歇息？”
灭绝抬头看了看，点点头答道：“恩。”
这家客栈开在玉门关外，西域边陲之地，平日裏来往的多是行脚商人，极少有江湖人士。那小二远远望见一大帮人向自家客栈走来，立刻跑回去通知掌柜。不一会儿，贝锦仪等人就看见掌柜从客栈裏迎出来，殷勤地上前来，对着灭绝躬身询问：“不知师太是要打尖还是住店？咱们客栈虽小，可也有十来间客房。这方圆数十裏内再无第二家店。师太错过了咱们家，今夜就得露宿野外了。”
贝锦仪觑了眼灭绝神色，便踏出一步，对掌柜吩咐道：“贵客栈所有房间我们都要了，请掌柜准备素菜热饭。”掌柜答应道：“好嘞，您请大堂裏少坐片刻。”那小二已经飞速跑回后院打点去了。
灭绝当先走进客栈，在她身后，峨眉派弟子鱼贯而入。灭绝自己独坐于最裏面的一张桌前，贝锦仪、苏梦清等大弟子侍立其左右。众女尼和女弟子各自围坐在灭绝附近桌上。最外围的桌边，则坐了男弟子。人数虽众，但满室肃静，无一人咳嗽私语。唬得掌柜也不敢多说，缩在柜臺后看着账本。
不一会儿，小二就开始端上饭食。因是素斋，做起来比较迅速。不到一刻钟，每一桌上都各有几盘菜，再等了片刻，一大笼米饭也蒸熟了。峨眉弟子待灭接开始用食，便一齐开动起来。
寂然饭毕，灭绝站起身要上楼休息。忽然一名男弟子惊呼出声：“我，我怎么手酸脚软，使不了内力？”接着更多弟子也感到浑身无力，叫出声来。灭绝回头一看，只见峨眉众弟子尽皆瘫软在地。她面色大变，便要纵身去抓掌柜，没想到还没发力，自己也身子一软，倒在地上。灭绝厉声问道：“你们是什么人？受了谁的指示来向我峨眉派下毒暗算？”
那掌柜和小二满头雾水，又被灭绝凶巴巴地一吓，两个人胆战心惊地就往后院跑去。
却在此时，一个又清脆又柔媚的声音从门外传来：“灭绝师太何必动怒。在下仰慕师太英姿久已，特来相邀师太去我家做客。”说话间人已进到客栈裏来。却是一个相貌俊美异常的少年公子，身着宝蓝绸衫，轻摇白玉折扇款款而至。他身前有八名猎户打扮的高手，率先进来，分列两边，恭迎这位公子大驾。在他身后，十余名高矮僧俗各异的高手簇拥着这位公子。人人垂手肃立，不敢走近他身旁，似乎生怕不敬，冒渎于他。
灭绝虽委顿在地，却依然傲骨铮铮，冷声道：“哪家的小丫头装神弄鬼？竟敢对我峨眉派下毒。”灭绝口中说着，却暗中运功逼毒。哪知全身内力竟提不起分毫，更不要谈逼出毒药了。灭绝心中大惊，知道这次当真遇上一场避无可避的大祸事。
那少年公子手执折扇，缓缓走至当中一张桌前。立刻便有人麻利地铺上桌布、椅靠。而周围的多余桌椅，也顷刻间被清理到墻角去了。
少年公子这才慢条斯理地坐下，笑嘻嘻地对灭绝说道：“师太以女子之身统率峨眉众女侠威震江湖。峨眉更跻身中原六大门派。师太雄才大略，何必局限于小小江湖，不如归顺朝廷……”她话为说完，灭绝已勃然大怒道：“我峨眉创派祖师郭襄女侠，正是当年以身殉城的郭靖大侠之女。我峨眉上下更是素以诛杀鞑子为己任。你这妖女要杀便杀，可要我峨眉做鞑子的走狗，那是想也休想！”
少年公子面色一冷，轻哼一声道：“我原是看在峨眉派上下，俱是巾帼英雄的份上，才特意多说几句，指点各位一条明路。师太既不领情，我又何必多费唇色。”她说完，白玉般的手轻轻一扬，那一众随她而来的高手便要动手。
便在此时，一声清啸由远而至，转瞬间一个青色人影从一众高手间穿过。那人掌风到处，已将正要出手的矮胖子的手腕震断。接着一个急转便向少年公子而来，显然是想擒贼先擒王。峨眉众人看清来人长相，均是又惊又喜地低呼一声：“张少侠！”周芷若心神大震，牢牢看向张无忌。心中暗道：“他来救我了！他又来救我了！”
那少年公子身边，跟了两个身形高瘦的老者，见来人攻向主人，双双抢上。张无忌感到两股无声无息的掌风分自左右袭到，双掌翻出，各接了两人一掌。一股阴冷无比的寒气从这两人掌上传来，竟是幼时缠得他死去活来的“玄冥神掌”掌力。张无忌运起九阳神功，一股至刚至阳的真气鼓荡全身。这时两人又各自在张无忌协下拍了一掌，张无忌内力从玄冥二老的四掌中反灌入他二人体内。玄冥二老，退开两步，感到全身全身燥热不堪，宛似身入熔炉。
但玄冥二老这么一挡，少年公子已退入众高手群中，被层层保护起来。
张无忌站立当下。少年公子妙目在他身上扫过。见他身材高大，眉目俊秀，一身青衫磊落，淡泊温和地看向自己。虽然不发一语，但他一出场便轻描淡写地击退她手下三大强手，自有一股天然的宗师风范，迫得人不敢小觑。
少年公子抿唇问道：“你便是张无忌？让六大派和明教停纷止争的张无忌？”张无忌淡淡道：“在下正是张无忌。”他意态超然，少年公子对他言语中的推崇、讚嘆似乎和他毫不相干，也不值得在意。少年公子微微一楞，再次上下打量了张无忌一番，随即偏过头去。