龙栖堡的清晨总带着一种独特的声响，不是人声，而是远处镇中东区那些铁匠铺传来的、有节奏的敲击声。
铛，铛，铛之声。
但今天这个下午，另一种声音压过了一切。
那是龙翼撕裂空气的呼啸，低沉、暴烈，带着硫磺气息的热浪先于声音抵达地面。
那小城堡庭院里晾晒的亚麻布被风浪掀起，马厩里的战马不安地嘶鸣。
守卫们听到龙吼，看清来人，立马握紧长矛，身子挺拔起来，但脸上没有恐惧，他们已经习惯了。
是洛瑟恩从天而降。
这条黑龙的成长速度快得惊人。短短三年，它已经从一只幼犬大小的幼龙，长成了一头十二米的小龙。
双翼展开时有二十米左右，鳞片是纯粹的黑，竖瞳是熔金般的暗红色，瞳孔深处似乎有火焰在缓缓旋转。
它降落时的姿态带着自己特有的骄傲，头颅高高昂起，鼻孔喷出两道带着火星的白汽。
伊蒙德从龙背上滑下，他落地时没有踉跄，三年来常常与自己这头小龙为伴。
至于瓦格哈尔，伊蒙德必要时刻才会驾驭她。
她老了，没有年轻巨龙那种活泼，喜爱飞翔，常常都是休眠姿态。
除了进食时刻会睁眼，其他时刻都是宅在君临城龙穴外。
至于那比武大会已经进行了一半，君临城没有出现任何恶性案件，这让他很满意。
今天他是来视查自己领地的。
“安静点。”伊蒙德拍了拍洛瑟恩的脖颈，带着命令的口吻。
龙发出一声不满的低吼。
这声音不是从喉咙发出，而是从胸腔深处传来的、类似闷雷的震动。
它巨大的头颅转向伊蒙德，熔金色的竖瞳收缩成一条细线，紧紧盯着主人。
伊蒙德没有退缩。他抬起右手，直接按在龙吻侧面的鳞片上。
那片鳞片温热得烫手，能感觉到底下血液奔流的搏动。
“我知道你饿了，”伊蒙德说，眼睛与龙瞳对视。
“但别在我面前耍小性子。”
“昨晚，二头牛，还没吃够？”
洛瑟恩又吼了一声，这次声音里多了点委屈。
它用鼻尖顶了顶伊蒙德的胸口，力道控制得很好，只是让他后退了半步，却足以表达不满。
伊蒙德几乎要笑出来。
他能懂洛瑟恩的情绪，不是真正的语言，而是一种通过血液连接传递的模糊感知。
饥饿，烦躁，还有一点…撒娇？
“行了行了，”他摇头，转身向城堡方向走去，“给你安排一顿好的。”
走了几步，他停下，没回头：“跟上。”
龙犹豫了一瞬，然后乖乖迈开步子，他跟在伊蒙德身后。
庭院里的守卫和仆从早已见怪不怪。
他们低头行礼，但动作迅速，给这一人一龙让出宽阔的通道。
只有一个新来的马童吓得跌坐在地，被老马夫一把拽起来，低声训斥：“蠢货！找死啊！”
伊蒙德听到了，但没理会。
他走到城堡内庭的专用龙场，这里原本是自己的训练场，被他改建成了洛瑟恩的临时巢穴。
地面铺了厚实的沙土，边缘堆着从黑水湾运来的礁石，模仿龙石岛的环境。
“威尔。”伊蒙德看着来人唤道。
一个矮壮的男人从侧门小跑出来。他是“三指”威尔。
如今他是龙栖堡的代理管理者，管理着这座城堡的一切日常运转。
“殿下！”威尔跑到近前，喘着气行了礼，目光迅速扫过伊蒙德身后的黑龙，“洛瑟恩大人饿了？我这就安排！”
伊蒙德点了点头
“明白！明白！”威尔转身，对等在不远处的几个壮汉挥手。
“去！把今天早上刚处理的那三头…咳！”
壮汉们跑开了。
洛瑟恩似乎听懂了，喉咙里发出期待的咕噜声，尾巴轻轻摆动，在沙地上扫出一道弧形。
伊蒙德走到龙场边缘的石凳坐下，解下腰间的水袋喝了一口。洛瑟恩在他身边趴下，头颅搁在前爪上。
不多时，四个壮汉拖来两架平板车。车上盖着麻布，但麻布下凸起的轮廓明显是人形。浓重的血腥味弥漫开来。
威尔掀开麻布一角，让伊蒙德过目：“殿下，就是…就是今天早上在矿上猝死的三个犯人。”
伊蒙德皱眉，眼睛扫过那三具尸体。都是中年男人，身上有殴打的痕迹和矿灰。”
“劳动改造进行得如何？”伊蒙德发问。
威尔立刻来了精神：“回殿下，好得很！”
“那些教育队的家伙，他们管犯人可有一手！”
“毕竟是过来人，犯人想偷懒、想搞小动作，他们一眼就能识破！”
他边说边比划：“而且按您吩咐的，他们执法有温度，不打要害，不造成永久伤残，就让犯人疼，疼到记住教训。”
“现在矿上的效率比之前用纯奴隶时提高了三成！”
伊蒙德没说话，站起身，走向平板车。
洛瑟恩也抬起头，鼻翼微动，显然对血腥味很感兴趣。
“是你的了，”伊蒙德对龙说。
“但别在这儿吃，带到后面去。”
洛瑟恩发出一声欢快的低吼，站起身，走到平板车前。
他直接用嘴去叼，连尸带车一块拖走，然后它振翅，不是飞高，而是低空滑向城堡后方的岩场。
那里是他真正的进食区。
伊蒙德看着龙离去，然后转向威尔：“带我去矿场看看。”
“我想亲眼看看这支教育队。”
———
龙栖堡的矿场在城堡以南处的森林边缘。
原本这里是御林的一部分，树木茂密，野兽出没。