包厢内，伊耿站在那，仿佛被像点醒了。
他看着妻子，比他小、却比他成熟的少女。她银发蓝眸，有着惊人的相貌。
她在君临城，用罗佳尔家族的财富帮她结交拉拢廷臣，用智慧帮他周旋。
“艾琳…”伊耿有些愧疚。
“我不需要你立刻变成那样，”艾琳轻声说。
“但我需要你站出来。哪怕一次，哪怕只是做做样子。”
“让七国的贵族们看看，绿党不止有伊蒙德，还有长子伊耿·坦格利安，他们未来的国王。”
她顿了顿，补充道：“我为你都安排好了。”
“你去参加比武，你会对阵一个西境的小贵族，他会恰到好处地输给你，但场面会很好看。”
“你只需要…骑在马上，握紧骑枪，别掉下来就行。”
伊耿沉默了很久。他看着场中，两个骑士正在冲锋，骑枪碰撞，木屑飞溅。
欢呼声像潮水般涌起又落下。
“好。”他坚定道。
艾琳的眼睛亮了。
她踮起脚尖，在丈夫脸颊上轻轻一吻。
“去准备吧。”
“我让人把你的盔甲带来了，科霍尔秘银钢那套，很轻，防护也好。你会…很帅气的。”
伊耿点点头，转身走向包厢门口。
比武场东侧的休息区用临时搭建的帷幕隔成了一个个小间。
伊蒙德的休息室最大，铺着地毯，桌上摆着水果、奶酪和酒。
他刚卸下胸甲，只穿着衬里的锁子甲衫，正用湿布擦脸。
侍从们在帮王子检查盔甲还有马具，以免影响接下来的比武。
门帘被掀开，海伦娜走了进来。她换了身更轻便的银蓝色长裙，头发简单编成辫子垂在肩侧。
手里端着一个小银盘，上面放着一杯柠檬水和几块杏仁饼干。
“母亲让我给你送来的，”她轻声说，“说你出汗多，要补充水分。”
伊蒙德接过杯子，一饮而尽。
然后他拿起一块饼干，掰成两半，递一半给海伦娜。
“你也吃。”
海伦娜接过，小口咬着。
她的眼睛一直看着伊蒙德的脸。
“你刚才，很厉害。”
“还行。”
“骑枪不是我的强项。”
“那些人为你欢呼。”
“那是人们喜欢看热闹。”
“今天他们能为我欢呼，那是因为我赢了。”
“谁能赢了我，他们也会欢呼。”
“人天生就是慕强的。”
海伦娜带着骄傲，甜甜说道。
“那不一样，你在我心里，永远都是最强的。”
“没有人，能比的上你…”
就在这时，门外传来侍从的声音：“殿下，泰兰首相求见。”
伊蒙德和海伦娜对视一眼。
海伦娜立刻起身：“我先回包厢了。”
“母亲那边需要人照看杰赫里斯和伊瑟拉。”
门帘掀开又合上。
泰兰·兰尼斯特走了进来。
这位西境守护公爵的弟弟、现任首相，穿着深红色绣金狮的长袍，灰白金色的头发梳得一丝不苟。
脸上带着那礼节性的微笑。
“殿下，”泰兰微微躬身，“打扰您休息了。”
“首相不必客气，”伊蒙德指了指对面的椅子，“有事？”
泰兰坐下，从怀里取出一卷厚厚的羊皮纸，展开在桌上。
上面密密麻麻写满了名字、家族、封地、以及一些简短的备注。
“这是未来禁卫军的参与名单。”泰兰说。
“按您的要求，只收录十八到三十岁岁、身体健康、有基本军事训练的贵族子弟。”
“目前收到一千多份申请，来自七国各境，当然，分布不太均匀。”
伊蒙德接过名单，扫了一眼。
“北方来的人真少，”伊蒙德手指敲了敲名单上稀疏的北境、谷地、河间地部分。
泰兰微笑说道。“河间地还好，至少布雷肯和凡斯家来了。”
“谷地和北境…，一个都没有。”
泰兰首相委婉道。