龙石岛
夜晚，龙堡圣堂内，雷妮拉跪在七神圣像前。
她没有祈祷。
她只是跪着。
那两只黑铁匣摆在她膝边。
烛火在七神像前摇曳，将其中那圣母的一面映得忽明忽暗。
雷妮拉的目光落在圣母像的脚边——那里刻着一行小字，“她垂听一切哀恸。”
垂听一切哀恸。
雷妮拉凄惨地笑了一下。
她最爱的长子，她的继承人，她的骄傲。
乔佛里。
乔佛里才十岁，被巨龙活生生一口…
雷妮拉闭上了眼睛。
她能听见自己的心跳，缓慢，沉重，那股仇恨永远在血液中流淌，永远不会熄灭。
门外传来极轻的脚步声。
门被轻轻推开。
她没有回头。
“陛下。”侍女小心翼翼道，“鸦栖堡的使者到了。”
雷妮拉没有动。
侍女等了一会儿，她看见女王在烛光下纹丝不动，像一尊石像。
她悄悄退下。
又过了一会。
雷妮拉睁开眼睛。
她低头，看着膝边那两只黑铁匣。
匣盖上各刻着一行字：杰卡里斯·瓦列利安，乔佛里·瓦列利安。
瓦列利安。
雷妮拉伸出手，指尖触碰到冰凉的匣盖。
那股冰冷顺着指尖蔓延，穿过血脉，抵达心脏。
她想起小杰小时候，总是缠着她问：“母亲，我为什么要姓瓦列利安，不姓坦格利安？”
她那时候怎么回答的？
“因为你会是未来潮头岛的主人，是你祖父海蛇的继承人。”
小杰眨了眨眼睛，说：“那我会是龙骑士吗？”
“对，”她笑着吻他的额头，“你会是龙骑士。”
雷妮拉的手指蜷曲，扣紧匣盖。
“小杰。”她轻声说。
没有人应答。
“乔佛里。”
圣堂里无人应答。
她想起雷妮丝夫人曾对她说过：“男人们宁愿将王国付之一炬，也不愿看到女人登上铁王座。”
或许，她一开始就错了，她就不该为杰卡里斯争夺那铁王座…
或许，这一切惨剧，就不会发生。
“妈妈会给你们报仇的。”
她将手覆在冰凉的匣盖上。
“我发誓。”
那三个字从她唇齿间滚落。
她站起身。
膝盖已经跪麻了，她踉跄了一步，扶住圣像台。
木质的台面冰凉，她抬起头。
七神俯视着她。
圣母的面容慈悲而遥远。
石像的眼窝深邃，烛火在其中跳动，像是慈悲，又像是哀怜。
雷妮拉看着那双眼窝，忽然想起多年前，母亲艾玛死后的那个夜晚，她也是这样跪的，仰望着那尊圣母像。
那时候她才八岁。
八岁的她跪在圣母面前，一遍一遍地祈祷，祈祷母亲能回来，祈祷父亲能不那么悲伤，祈祷那个刚出生的弟弟能活下来。
她祈祷了整整一夜。
然后呢？
母亲没有回来，弟弟也只活了一天，就死了。
父亲把自己关在房间里，不见任何人。
之后，十岁的雷妮拉·坦格利安，被叫到韦赛里斯一世面前，被告知她将成为铁王座的继承人。
雷妮拉看着圣母像。
“你保佑过我的母亲吗？”她问。
圣母没有回答。
“你有保佑过我的儿子吗？”
烛火静静燃烧。
“你们什么也不是。”
她的声音很轻，轻得像是在说给自己听。
“伪神。”
圣母依然沉默。
雷妮丝女王，收回了目光。
她转身，走向门外。
经过门口时，她看见了那个侍女。
那个年轻的女孩站在门边，低着头，肩膀微微颤抖。
侍女抬起头，眼眶微红。“陛下。”
雷妮拉头也不回，说道，“去传令，召集御前会议。”
龙堡大厅内。
熔岩在地图桌下流淌，将整个大厅映得通红。
那张大大的七国地图桌面，雕刻着从北境到多恩的每一座城堡、每一条河流、每一片森林。坦格利安家族来到龙石岛后，是坦格利安的先祖，命人打造了这张地图。
雷妮拉走上高台。
侍女已经捧来了那顶王冠。
韦赛里斯一世的瓦雷利亚钢王冠，七边形，她试图为女王戴上，雷妮拉却自己接过，戴了上去。
这由瓦雷利亚钢打造的王冠很轻。
但她觉得无比沉重。
她转身，面对大厅。
科利斯·瓦列利安已经站在她的左侧。
老人的背脊依然挺直，像他年轻时站在船头迎着风暴那样。
他的目光依旧是那样平静，深不可测，像海一样。
雷妮丝夫人站在右侧。
红女王梅丽亚斯的龙骑士，人们叫她“无冕女王”。
她那靓丽的黑发已成灰白，但那双紫眸仿佛还在燃烧。
她看着雷妮拉，微微颔首。
龙石岛的封臣们依次排列在厅中。他们穿着各自的家族服饰，有些人带着家徽，有些人空着手。
雷妮拉认得每一张脸，赛尔弥家族，马赛家族，巴尔艾蒙家族…
他们中的许多人，在她父亲韦赛里斯一世的时代就效忠于她，现在依然效忠于她。
身边侍女上前一步，清了清嗓子：
“雷妮拉·坦格尼安女王，以她之名，安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七大王国的守护者。”
声音在大厅中回荡。
众人低头致意。
雷妮拉没有说话。
她看着厅中跪着的那个使者。