梅葛楼会客室。
没有窗户，三尺厚的石墙隔绝一切声响。门外是全副武装的卫兵，密道早已封死。
据说梅葛一世曾在这里拷问叛徒，处决逆臣。
血渗进石缝，至今某些角落还留着擦不掉的暗红。
伊蒙德推门进去时，博洛斯·拜拉席恩已经坐在长桌一侧。
虽是白天，室内却昏沉如夜。烛火在桌上跳动，将人影拉长投在石墙上。
这位风暴地继承人约莫四十岁，正是男人最巅峰的年纪。
肩宽几乎撑破礼服肩线，那是常年挥剑、策马练出的体魄。黑发整齐，蓝眼锐利，下巴短须修剪得一丝不苟。
既有战士的粗粝，又不失贵族气度。
他穿着绣金线的蓝礼服，胸前宝冠雄鹿昂首挺立，鹿角张扬如王冠。
伊蒙德在主座坐下。
“博洛斯大人。”他开口，声音在密闭空间里显得格外清晰，“感谢你不远千里从风息堡赶来，参加我的婚礼。”
“虽然仪式已过，但你的心意，我收到了。”
博洛斯起身行礼，动作标准有力。
“殿下大婚，拜拉席恩岂能缺席？”他声如洪钟，“我们本就是坦格利安分支，血脉相连！”
说着从怀中取出一物。
烛光下，蓝宝石熠熠生辉。
心形切割，纯净无比。
“此宝石名为风暴之泪，是我家族珍藏。”
博洛斯将宝石置于桌上，“献给海伦娜王妃，聊表心意。”
伊蒙德微笑点头。
接着，他站起身为两人各斟一杯红酒。
河湾地夏日红，王室酒窖里年份最久的一批。
颜色浓如凝血，香气在室内弥漫开来。
博洛斯举杯一饮而尽，哈了口气赞道:“好酒！比风暴地的雷霆醇厚多了。”
伊蒙德只抿一小口。
放下酒杯，双手交叠。
“博蒙德公爵的病…”他紫眸直视对方，“真那么重了？”
博洛斯笑容微敛。
“不太好。”他叹道，“学士说肺痨已入骨髓，加上旧伤…恐怕撑不过这个冬天。”
他又倒了一杯，摇头苦笑:“家父是倔脾气，非要留在风息堡，说拜拉席恩死也要死在风暴之地。”
“更不听劝，整日喝酒。”
“还说…不喝酒活着干嘛？”
“可惜。”伊蒙德手指轻敲桌面，“博蒙德公爵是七国最受尊敬的领主之一。”
“他与黑党的友谊，更是佳话。”
博洛斯笑容僵了一下。措辞谨慎回答道。
“友谊归友谊。”
“忠诚归忠诚。”
“拜拉席恩效忠的，永远是铁王座，是合法国王。”
“从未改变。”
“哦？”伊蒙德眉梢微挑，“那在你看来，如今谁才是合法国王？或者说……将来会是？”
问题直白，毫无迂回。
博洛斯显然没料到这般直接。
“韦赛里斯一世陛下仍在世，”他声音低了些，“铁王座自然属于陛下。”
“至于将来……”他抬眼看向伊蒙德，“陛下已公开宣布伊耿王子为继承人。”
“七国皆知，这是合法传承。”
“很好。”伊蒙德点头，脸上看不出情绪。
“那么作为效忠铁王座、效忠合法继承人的封臣。”
他顿了顿，紫眸深处有什么一闪而过。
“风暴地，或者说未来的风息堡公爵……你会公开支持伊耿王子吗？”
“会在黑党叛乱时，出兵助王室平叛吗？”
寂静。
博洛斯沉默良久。
“殿下，”他终于开口，声音干涩，“可我父亲已与黑党…口头订下婚约。”
伊蒙德笑了。
“只是口头而已，”他声音很轻。
“一切皆可改，不是吗？”
他起身，走向墙上那幅巨大的维斯特洛地图。羊皮纸泛黄，每一处城堡、河流、森林都标注清晰——梅葛时代的所绘制的地图。
手指从君临滑过，越过狭海，落在泰洛西。
“博洛斯大人，”伊蒙德背对着他，声音在石室里回荡。
“我们坦诚些吧。”
“你父亲支持黑党，无非两个原因。”
“其一，旧谊难舍。”
“其二，联姻，你女儿嫁她次子，拜拉席恩的血脉将与坦格利安结合。”
他转身走回，却不坐下，而是居高临下看着博洛斯。
“确实是好交易。若我是博蒙德…恐怕也会心动。”
“但是。”
双手撑住桌面，身体前倾。
烛光在他紫眸里跳动，映出异样的光。
“局势变了。”
“潮头岛在我手里，瓦列利安舰队非降即灭。”
“龙石岛在我手里，坦格利安族地重归王室。”
“君临在我手里，国王、王后、御前会议、铁王座、全在这里。”
“而黑党在泰洛西…”
他缓缓直起身。
“隔着整片狭海。”
四目相对。
“优势，”伊蒙德一字一顿，“在我。”
博洛斯没有立刻回答。
他自顾自倒了杯酒，饮尽，才缓缓道：
“可黑党的实力，并不输你们。”
伊蒙德笑了。
“那就拭目以待？”他身子微微前倾，“如何，博洛斯大人？”
博洛斯沉默片刻，点了点头。
伊蒙德继续开口。：
“而你父亲…撑不过这个冬天了。”
“等他闭上眼睛，继承风息堡的，是你。”
“到时候，你将面临一个选择。”
他竖起两根手指：