“确乎如此。”
宁平知急道：“如真人所说，九皋又怎会有龙骨为剑？难不成……”
他霎时想到如今存世的唯一龙脉，疑心莫非白鹤鸣蓄养顾烨当真是为了抽其骨拿来铸剑，急迫攻心之际，倏忽转念——
白鹤鸣收他为徒时早已有九皋伴身，定不会拿顾烨铸剑，此事他又并非不知，怎会这般乱想？
宁平知怔楞片刻，满身热血微凉，心口跳动的声音却愈发明晰。
他竟是关心则乱了。
白鹤鸣见他默然，挑眉道：“遗世的黑龙骨确仅此一截，九皋也确与此骨所出同源。这其中些许旧事，眼下却已无闲暇说与你听，他日你若有奇遇……”
他忽然瞥了眼宁平知腰畔的玉佩，勾唇道：“或有悉知之时。”
“我要与你说的，乃是这龙骨的危险之处。上古妖族统率万方，得天道所眷，有蹈海通天之能，翼爪鳞骨皆非凡品，更遑论龙乃群妖之祖，其骨更乃天地至宝，得之，铸神兵，锻灵体，生死人，肉白骨，皆可为之。九皋不过得其半指，已是世间最强之剑，迄今无出其右。
如今末法之时，一旦龙骨现世，定引血雨腥风。普天之下，便也只有归一宗能有能力镇守此物，故而当初莲化生才要将此物托与归一宗，即便如此，也要以镇派钟并历代掌门代代相守。”
他转身回望来时长阶，嘆了口气：“当年莲化生将龙骸沈于南海之下，却不知为何独留这截龙骨……若没有此物，归一宗历代门人也不必困守于此。”
“故而你该知，你要毁镇派钟，乃何等非同小可之事。我不得不考量你话中真假，只怕你是那心术不正之人，若有得罪，还望见谅。”
宁平知自游思裏回神，想起方才的幻象，仍旧一阵无措：“方才……顾烨……”
白鹤鸣扬眉：“你初见我时，说若要骗你，不如化作顾真人模样更为可信，我便暗中记下了。”
“后来我以夺舍他胁你助我，你连口头应承都不愿，我这才生出另一计。”
“我从你记忆裏捏取有关他的片段，以你之心塑造了第二个‘顾烨’，自然是真的不能再真，说是第二个他也不为过。”
白鹤鸣见宁平知神情有异，解释道：“是我要他说那些话来试探你，并非他当真心生悔意。”
“不过……”他揶揄道，“我不过疑心你两人关系非同寻常，便略微试探一二，不曾想竟叫我猜对了。”
宁平知又是一阵脸热，自然明白他口中说的“试探”是何意，却当真是百口莫辩。
便连他自己都尚未想通。
他不曾推开“顾烨”，虽是躲不开，逃不掉，可纵使以为那人是真的顾烨时，竟也不觉有被冒犯，与他生怒的心更无一丝一毫。
脑海中千头万绪徘徊反覆，却是识人不清，与他自此再非同道，而又无能为力的悲凉。
白鹤鸣忽而正色道：“时间不多了，我有几件事想与你说。”
耳畔呼啸的风声愈发明显，幻境的坍塌开始加速。
白鹤鸣屹立在劲风中，黑衣翻飞，声音沈稳。
“第一件事，我虽不知千年后的我为何收顾烨为徒，又因何而死，这幕后之人又是何人，但直觉要我告诉你切记——”
“不要相信白鹤鸣。”
宁平知一怔，不等细问，白鹤鸣又开口。
“第二件事，世人皆知我以九皋剑称名，却不知我亦擅阵道，所谓镇魔渊，应不过就是一座大阵，阵眼，若我没有猜错，就是九皋。然九皋剑断，阵法本该不成，为何它阵成至今？”
宁平知未曾料到如此震撼之语，一时未能反应。
白鹤鸣已是道门第一人，若镇魔渊不是他封的又是何人？
此人怎会寂寂无名？
——百年余年前还能有谁，比白鹤鸣更强？
“第三件事。”白鹤鸣忽然抛出一把剑，正是宁平知从方姓少年手边拿走的那把。
宁平知接在手中，白鹤鸣伸出手指在剑身上一点，剑身猛然散发出璀璨的光。
“……白真人？”
“那钟为上古灵器，凭你手中之剑无异于以卵击石，若非此境中一切皆为虚幻，我便将九皋予你了。如今我已将这缕精魄上所有的修为悉数註于此剑，即便这样，能否成功，还在你身。”
宁平知眼睁睁看着白鹤鸣将修为註入后，整个人如风中残烛，迅速开始变得透明，惶然道：“白真人！”
他脑海飞速转动，想遍各种办法：“真人不是说要附身在剑上，我可以带真人出去，活舍虽不可，然夺死舍……”
身形虚幻的白鹤鸣淡然一笑：“我为残魂，自然不可再夺舍。况且，真正的白鹤鸣早就已经死了。”
他神情露出几分感怀：“我本就是他当年留在那座雕像裏的一缕精魄，既无往后千年所历者，又何谈能是完整的他？我不知，亦不想管他日后要做什么，我的职责，不过就是守着这座山，还有那座塔和钟罢了。”
“而今塔与钟都将不覆存，我也该走了。”
殷红的阵纹已蔓延至二人三丈之外，宁平知看着这个曾叱咤风云的修士在自己面前逐渐消散，眼眶不由得一热。
“我虽未见过我那小徒弟，但想来我必不会收心术不正之辈为徒，你大可放心。你也是个好孩子，凭你肯为救他上无峰的三阶石梯，我便替他日后的师尊准了你二人的道侣契。”白鹤鸣一笑，“日后合籍大典上，可要记得给我摆个牌位。”
宁平知无意再去辩解，提剑在手，郑重施了一礼。
纵使镇魔渊不是他所封，然白鹤鸣一生烈烈胸襟，断剑可昭。
“最后一件事，”白鹤鸣道，“如你所说，摧澜峰正殿那夜，那黑衣人埋伏在侧，引九皋入魔躁动，依我观之，应不仅为栽赃顾烨，而是另有缘由。”
“他要借顾烨之手，为九皋灭灵。”
“有灵之剑若不肯服从，则旁人无法御使。唯有杀死剑灵，灭其灵智，重归无识之剑，方能重为他人所用，此人既如此执着九皋，可见重启镇魔渊，必与九皋有关。你出去后，务必让陆离看好宗内余下残剑。”
“若想重铸九皋，则需要……”
宁平知凝神细听，便在此时，风声骤紧，盖过了白鹤鸣的声音，咫尺之远，只能看见他的嘴型变动。
“白真人……”
宁平知想要走近一步，透明的结界却骤然向他坍缩而去，现世之景摧枯拉朽地席卷了白鹤鸣最后一丝微弱的身影。
“白真人——”
宁平知向前一抓，却感到一阵夹杂着冰雪的狂风倏然间扑面而来，将他吹得倒飞出五六丈，跌倒在地。
似梦非梦。
幻境已破。
几步之外，便是那条下山的山道。无峰乃是归一宗最高的山峰，身处山巅，整座归一宗与青州城尽收眼底。
城中灯火依旧，归一宗的弟子舍也星罗棋布着点点灯火，然点灯之人，不知当下如何。
宁平知望了眼灵霄峰上空，灵气暴动的光柱依旧璀璨。
顾烨还在坚持。
他也不能停在这裏。
宁平知顶着飓风，缓缓站起身。
他握紧手中泛着微光的剑，转身奔跑起来。
宁平知气喘吁吁地停在如镜的湖边，抬目四望，无舟亦无桥可渡，沈思片刻，当下抬手挥出一剑！
剑气凝成一线，分水劈浪，直中开一道容十人通过的宽阔通道，露出卵石遍布的湖底。
宁平知惊喜万分，立刻顺着岸边滑下。
湖水颇深，湖岸陡峭，尽管他十分小心，仍在途中一脚踩空，翻滚而下，摔在石堆上。
宁平知不敢耽搁，立时爬起，趁着两侧水未落下一路往前跑去。然不知是否因他到底是凡人之躯，纵使有白鹤鸣的修为加持，两侧的水浪依旧在他快要跑到中间时轰然落下！
如小山一般高的水浪猛然中合，砸向宁平知，水波激荡，骇浪滔天！
宁平知随波裹挟，紧闭着眼，闭气凝神，死死攥着手裏的剑，直至又一个巨浪打来，将他冲回了岸边。
宁平知咳嗽不已，抹了把脸上的水，丝毫未停，踉跄起身，又是用力一剑挥出！
湖面訇然中开，宁平知又一次冲下湖底，这一次，他已然跑过大多半，仍被冲回了岸上。
宁平知伏在岸边，眉心紧蹙，右臂被棱角分明的卵石划破一道口子，正滴答落着血。
他不能控制挥剑释放的灵力多少，一剑堪堪能划开水面到达塔底，若中途再挥剑，不知是否会损毁塔身，若塔不倒，只会更加难以攀登。且白鹤鸣留下的灵力用之则少，十分珍贵，他不敢滥用。
宁平知停顿片刻，脱下湿淋淋的外衫，撕下一片布条，裹在了被棱角分明的石头划破的手臂上。
第三抹剑光照亮湖面，巨浪再起。
宁平知干脆直接从岸上滚下湖底，起身奔向远在湖心的七宝塔
。
十人宽的通道逐渐缩紧，七人、六人……而眼前的宝塔还有四丈、三丈……
就在宁平知触到塔底门洞的剎那，湖水再次合拢，宁平知一手紧握长剑，一手死死扣住门洞的边框，待熬过最初水波激荡的时候，迅速探身游进了门洞，赶在系统的警告指令达到顶峰时，终于冒出了水面，登上了没有浸在水下的第一层塔身。
他抬首一望，塔身阶梯旋转而上，不知尽头。
宁平知提起剑，踏上第一层阶梯。
夜色下，恢覆平静的湖面荡漾着破碎的微光，与塔上绘制的琉璃佛交相辉映。
塔内，宁平知一层层攀登着石梯，登之愈高，塔内越窄小，湖面上吹来的夜风不时通过七面开凿的小窗透入，每一扇窗洞之中，都放置着一座慈眉善目的佛像，默默註视着这个仿佛朝圣般虔诚的信徒徒步登塔。
终于，原本容六七人并肩的塔身只容两人通过，宁平知知道快要登顶，久经疲乏的身心皆振奋起来，加快脚步，两层之后，终于迈上了最后一级石梯，来到最顶层。
清爽的夜风夹杂着湿润的水汽扑面而来，最顶层竟是四面临水的空阁，唯有七根红木圆柱撑起七宝琉璃顶，一个古铜色的巨钟自顶部悬下，足有两人高，其下两丈处，便是中空的天井，望之可见方才走过的每一层蜿蜒石梯，直至底部荡漾的湖面。
宁平知仔细打量钟身，只见见到上面有层迭细小繁覆的殷红纹路，正不断闪烁，正合逆涌泉阵的纹路！
他欣喜万分，一刻不欲耽搁，当下后退两步，发足跃起，一剑挥出砍在钟上！
“铛——”
巨大的铜钟发出震耳欲聋的响声，近在迟尺，更是如要穿透人的脑海，几乎叫人发晕。
钟身摇摇晃晃，忽然传来细小的咔嚓碎裂声，几道细小的裂痕爬上表面。
城外的荒山上，黑衣人最后一滴酒液方才洒落在地上，忽然听见这一声钟响，倏然抬起头。
空空如也的青瓷酒瓶滚落在泥土裏，他上前一步，註视着钟响的地方，垂在身侧的手缓缓握紧。
“白鹤鸣……”他低声道，“这世上，当真有不死之人吗。”
宝塔之中，钟身碎裂，宁平知得到鼓舞，再次跃起，又是一剑砸向钟身！
“铛——”
“铛————”
钟身不断摇晃，接二连三传出钟声。
这钟声再次迢递向远方，响彻归一宗和青州城的每一个角落，却再没有一个人惊讶于钟敲九声的含义。
寂静的雨洒落这片土地上的每一处。
宁平知又挥出一剑，砸在钟上，两相撞击，手腕突然一麻，长剑脱手，摔在天井边上。
他踉跄后退两步，虚弱地靠在柱子上。
钟身表面已经密密麻麻遍布裂痕，仿佛蛛网，分明摇摇欲坠，却仍藕断丝连，始终不曾彻底被摧毁。
宁平知大汗淋漓，冰冷透湿的单衣却仍黏在身上，一冷一热，冰火交杂，正如他此刻煎熬的心绪。
宁平知喘匀了气息，拾起光芒已然十分微弱的长剑，闭目凝神。
他想起已然魂故的筑基殿二十九名弟子，不知生死的唐尧，还有以身救世的顾烨。
他已经走到最后，绝不能停在这裏！
宁平知睁开眼，攥紧剑柄，苍白的手背上青色的脉线越发清晰。
他忽然快步上前，高高跃起，扬起手中之剑——
剑刃反衬着星辰的微光。
势不可挡地一斩而下！
突然，钟身爆发出刺目的红光，一股气浪将宁平知重重推开，险些摔出栏桿之外。整座七宝塔开始猛烈摇晃！
“铛——！”
“铛——！！”
巨大的铜钟跟着晃动，传闻裏可达天听的钟声一声接着一声，仿佛就在宁平知的脑海裏敲响。
宁平五臟六腑仿佛都被震得移了位置，一阵翻涌，忍不住捂住耳朵，在地上来回翻滚。
他发出一声微弱的痛吟，只觉得脑海裏仿佛有一把榔头，随着每一声钟响，都重重敲在他脆弱的神经上。
宁平知的毁钟的举措仿佛惹怒了正恣意吞噬灵气的涌泉阵，繁覆的红色阵纹越发鲜红刺目，不断晃动的钟身上，扑簌簌落下铜灰来，咔嚓的碎裂声便是在钟声裏亦十分明晰，分明是将崩之相！
然而响声过后，许久未有下一步反应。
隆隆的钟声还在敲荡，宁平知瘫倒在地上，眼前是不断晃动得似要坠毁的塔顶。
还差最后一击。
他竭力扭过头，去够摔在手边的剑，却在看到剑身的剎那动作僵住。
那把剑静静躺在手边寸许之处，剑身缺口斑斑，黯淡无光，像一把外门弟子都不会再用的破铜烂铁。
白鹤鸣加持在剑上的灵力已经消耗殆尽。
宁平知侧头看着它，睁大眼睛，一瞬不瞬，许久上下眼睫亦合，一滴微烫的泪水忽然滑出眼眶。
他已经很努力了。
可他终究，不能一个人力挽这大厦之将倾。
还连累了白鹤鸣最后一缕魂魄也彻底消散。
宁平知忽然觉得耳畔十分安静。他转过头，古老的钟还在不停摇晃，却没有发出一丝声音。
为何会这样？
宁平知一怔，后知后觉——
是他听不到了。
他躺在地上，望着摇摇欲坠的塔顶，思绪一时空白。
就到这裏了吧。
“顾烨……”
一道模糊的声音忽然响起。
宁平知茫然片刻，才发现这一声是他唤出的。
竟像是不经思索，自己脱口而出一般。
下一瞬，他陡然间福至心灵，双眼迸发出惊人的亮色，急急道：“顾烨，你能听见吗？”
他望向灵霄峰的方向，那裏的灵气依旧源源不断地涌向天地之间。
他努力撑着身体爬起：“我找到阵眼了，阵眼是镇派钟！”
“顾烨，你能听到吗？”宁平知踉跄着扑到栏桿边，大声道，“你说只要毁掉阵眼，涌泉阵就会停，我就快成功了！”
“就差一把剑……”
“我需要折雪！”
他听不到自己的声音，便不管不顾地嘶声大喊，直到喉咙都干疼起来，依旧没有回应。
“你听不到吗？还是……”
宁平知死死抓紧栏桿，努力维持身形，颤声道：“你不信我？”
“真的不是我做的……”
他扶着栏桿滑倒在地上。
忽然，塔身猛烈颠簸起来，天地间灵力波动的风暴仿佛突然加剧！
荒山上，黑衣人瞇起眼。
“灵力这般流逝下，你还想分出心思做什么？你还能做什么？”
“不过皆是徒劳罢了。”
“他真能毁的掉镇派钟么？”
“可笑……”
无峰上，湖面水浪翻涌，整座山峰都在震荡。
突然，七角塔顶的其中一块石板终于支撑不住，直直坠下！
宁平知侧身躲避，第二块却又坠下，他避之不及，砸中小腿，登时跪倒在地。
他倒抽一口冷气，不知腿骨是否折断，却听到系统刺耳的警报声。
【检测到宿主受伤过重，若状态持续，将强制启动休眠模式】
宁平知咬牙抽出腿，靠坐在栏桿旁，眼前逐渐开始发花。
顾烨最终没有给他答覆。
系统的声音都好似从很远的地方传来。他只零零星星听到“受伤过重”“倒计时”几个字。
明明就差一步……
他真的，不甘心……
身侧一根木柱就中断裂，向他倾斜。宁平知无心再躲，阖上双眼，就准备这样陷入沈眠。
忽然，流动的风仿佛有一瞬静止——
如同夏花轻绽，如同露滴轻响，又如青鸟啼谷。
又或许一切只不过是他的幻听，只因为他闻到一阵十分熟悉的，如同新雪般带着冷意的檀香。
一抹刺痛划过脸颊，宁平知睁开眼，仿佛一切都变得极慢。他看到飞溅的碎木如同绽开的烟花，飞过他耳畔，看到似有一袭白衣之人手持长剑，挡在他身前，一剑斩开所有阻碍。
宁平知楞了楞，用力一闭眼，再睁开时，眼前只有一把流光溢彩的玉白长剑！
——折雪！
宁平知瞪大双眼，原本再也听不到任何声音的耳畔，却清晰地听见了自己一声又一声，有力的心跳。
你信我吗？
我信。
仿佛有无穷的力气涌入四肢百骸，宁平知一个翻身躲开坠物，利落起身，折雪剑倏而飞来，他扬手一把握住剑柄，反手一剑挥出——
一道白光就中穿透厚重古朴的钟身，绽开耀目光亮！
眼前的一切静止而无声，宁平知仿佛于死寂之中，望见一颗星辰盛大的陨落——
荒山上，黑衣人突然向前一步，脚下碎土翻滚着落下悬崖。
“怎么会！”
激荡的钟声戛然而止，又一道夺目的光柱自无峰而起，与灵霄峰上的光柱交相辉映。
轰然巨响，无峰上的光柱陡然炸开，于此同时，遍布整座城的殷红阵纹顷刻黯淡消散！
灵霄峰上灵气的波动也缓缓止息，直到最后一丝光芒跟着暗下，天地间重归寂静。
漆黑的云端却忽然移开一隙，第一抹晨光穿透层云，铺洒而下，映射在大地上。
旭日将至，黑暗自将无处遁形。
黑衣人站了片刻，似乎将要醒来，终于轻轻“啧”了一声。
“宁平知。”
“顾烨。”
“真是麻烦……”
朝阳灿金，渐次扩大光明。
荒山上，昏睡的赵灵均眼皮微动，似乎将醒，一旁青瓷酒瓶埋在土裏，黑衣人不知去向。
镇派钟彻底损毁，七宝塔跟着分崩离析。
宁平知仰头望见刺目的朝阳，嘴角却微微漾出一个笑。
他握紧折雪，仰头倒栽入波光粼粼的湖水之中。