别了杜家庄，湘绮主仆三人快马轻骑赶路进京。
天幕如乌锦，群星点点，流光溢彩，铺金泼银般一洒而下。远方月华如烟似雾，一片迷蒙，轻纱萦身般看不真切。主仆三人踏月而行，哒哒的马蹄声伴随銮铃阵阵，清亮的叫嚷声时时荡漾在暮色中，惊起身后片片尘埃，如烟似雾。
“看！客栈。”点苍手指方向，眼前远远的出现一座孤零零的三层高的竹楼，高悬的一排黄纱灯笼上赫然“悦来客栈”四字。
“到了，到了，总算到了！”雪狸惊喜的提马近前，也不等点苍去叩门，马鞭一扬，打得檐下铁马哗楞楞一片乱响，翻身下马举手扣门大声喊：“店家，店家，可有人吗？”
湘绮翻身下马，手中缰绳甩给点苍，正欲劝雪狸夜深人静不得如此心急叫门，却听得惊天动地砰的一声巨响，“轰”的一声巨响响，天崩石破般心惊，一个大火球腾上夜空，立时照亮大半个天宇。众人猝不及防，仿佛偌大的天地也被震得呆愕。哭嚎声喧嚣声如炸雷响起，连成一片，炸了蛤蟆坑般一片混乱。转眼那黑暗中朦胧的楼宇被火苗勾勒出清晰的轮廓，如节日时烟火照映得天
宇辉煌。
一阵莫名的邪风偏在此时呼啸而来，火苗借了风势气势汹汹，直往上窜，毫不留情的吞噬着熏黑的竹楼。
雪狸举脚踢踹着门大喊：“救火呀！”
湘绮撩起袍襟就向火海冲去，被点苍一把拉住她嚷：“公子，我去！”
“叮叮咣咣”一阵嘈杂，哭喊声高高低低，门一开，暗潮汹涌般涌出哭爹喊娘的一群人，“孩儿他爹，我们在这里！”“哎呦，我的包裹……”
吵吵闹闹炸了锅般捂脸抱头呻吟声不绝于耳，不是有着凄厉的喊叫和痛心疾首的哭嚎。
大火熊熊，吞噬万物一般汹涌如潮，黑烟铺天盖地而来，排山倒海般气势汹汹。滚滚的黑烟中，已辩不清客栈的轮廓，只剩汪阳肆虐的火海一片。
奔跑哭喊的人没头苍蝇般乱撞，马匹嘶鸣，杂乱的奔逃声，一片躁乱。
奔逃出的人们齐集在大道芦苇丛旁，或坐或立，手搭眼帘仰头望着这场突如其来的大火。
湘绮一袭白衣坐在马上，仰观这熊熊的烈火，呼啸的风声撕扯着她的衣衫。
有人喊着：“人都在吗？还有谁在火海里？”
远远近近的声音应着：“掌柜的，咱们的人都齐
了，跑得快。”
“早间入住的那队客官可都在了？”