“想是谢掌门手下众弟子各个是强将手下无弱兵，贤契也是师出名门。”
湘绮微微欠身，笑而不答。
杜庄主自斟自饮一盅后，忽然纳罕地问：“敢问贤契，今科如何不去应试？”
湘绮心一动，随口道：“小侄本是欲应试，无奈家中生出些变故。”
话至此，心想不妥，若是因家中父母亡故守制不能去科考，连书院也不得去的。便改口道：“五服中与有亲人过世，依了族规，无法去应试，只得等来年的光景再试。”
杜庄主频频点头，赞道：“看贤契尚且年少，不过十四、五岁光景，就已经入了云鹄书院，日后前程定不可限量。”
便如此应付过一餐，湘绮才长舒一口气，回到房里。
雪狸得意地说：“公子，这家人很是和善，就在此落脚吧。”
就如此过了三日，日日好酒好菜，杜老爷还送来散碎银两和几件杜君玉簇新的衣袍，待湘绮主仆如一家人亲切。湘绮想，怕是云鹄书院的风气，弟子如手足一般，也就安心在庄子上落脚。
只是夜里，她手持玉环把玩，心头积藏的那血海深仇就不免蠢蠢欲动。
望着清凉的月色，满心的期盼都
是何日替父昭雪报仇。
这日，湘绮在房里读书，忽听怦然一声关门声，她猛然抬头望，竟然是杜庄主神色慌张进到屋里，用个身子反掩住房门，面色惊慌。
左右无人，湘绮不由心头噗通一沉，慌得起身，手却摸去枕头下藏的胡刀，以防不测。
杜庄主立在那里望着她，唇角颤抖，目光呆滞，面色惨白若墙灰色。湘绮贴在床边满心紧张，思忖如何应对。
猛然间，杜庄主噗通跪地，尚不等湘绮看个究竟，杜庄主“砰砰砰”一连三个响头磕地，原本伸手去抓胡刀以备万一的湘绮反慌得手足无措，松开手中胡刀前来搀扶问：“老伯，折杀小侄，不必如此，有话尽请吩咐。”
杜庄主含泪摇头，泪流满面不肯起身，痛哭流涕道：“求谭公子救老朽满门。”
湘绮更是大惑不解，千里来投，陌路相见，如何反要求她搭救？
老人不肯起身，任湘绮如何劝告搀扶，坚持要湘绮应了他才肯起身。
“老朽家门就要大祸临头。”老人言语发抖。